Sobre esta experiência
Este passeio privado de dia inteiro viaja de Colombo até às Terras Altas Centrais do Sri Lanka, seguindo uma rota que inclui um orfanato de elefantes à beira do rio, um dos jardins botânicos mais significativos da Ásia, e o coração sagrado da última capital real cingalesa — tudo numa única jornada tranquila, com um guia-motorista encarregado da condução e comentários ao longo de todo o percurso.
A jornada começa às 06:30 a partir do seu hotel em Colombo e faz a primeira paragem em Pinnawala, aproximadamente a meio caminho de Kandy na Província de Sabaragamuwa. O Orfanato de Elefantes de Pinnawala foi estabelecido em 1975 numa antiga plantação de coco junto ao Rio Ma Oya para cuidar de elefantes asiáticos selvagens que tinham ficado órfãos, feridos ou separados dos seus rebanhos. Hoje, três gerações de elefantes — mais de setenta animais no total — vivem aqui sob o cuidado de cerca de setenta tratadores, tornando-o o maior rebanho de elefantes em cativeiro do mundo. Os visitantes observam o rebanho deslocar-se para o rio para tomar banho, uma rotina diária que oferece uma compreensão genuína da escala dos animais e dos seus laços sociais, com os jovens bezerros mantendo-se perto das fêmeas mais velhas através da água.
De Pinnawala, a rota continua para os Jardins Botânicos Reais em Peradeniya, situados numa ampla curva do Rio Mahaweli aproximadamente cinco quilómetros a oeste da cidade de Kandy. Formalmente estabelecidos pela administração britânica em 1821, os jardins cobrem agora 147 acres e contêm mais de 4.000 espécies de plantas etiquetadas: orquídeas, plantas de especiarias, samambaias, palmeiras-leque gigantes, e uma Avenida de Palmeiras Reais que oferece a vista em linha reta mais fotogénica do jardim. O Herbário Nacional do Sri Lanka está anexado aos jardins, conferindo ao local um carácter científico sério por trás da sua aparência ornamental. Dependendo do seu ritmo, existe também a opção de visitar oficinas de artesanato local em Kandy — cobrindo lapidação de gemas, escultura em madeira e batik — antes de prosseguir.
Kandy situa-se a aproximadamente 500 metros acima do nível do mar nas Terras Altas Centrais e serviu como capital dos reis cingaleses de 1592 até os britânicos terem deposto o último rei kandyano em 1815. O núcleo histórico da cidade, incluindo o lago e o complexo do templo ao longo da sua costa sul, foi inscrito como Sítio do Património Mundial da UNESCO em 1988. O Lago Kandy — conhecido em cingalês como Kiri Muhuda, o Mar do Leite — foi construído em 1807 pelo Rei Sri Wickrama Rajasinha, e o seu passeio com balaustrada permanece como o centro tranquilo da cidade. O Templo da Relíquia do Dente Sagrado, Sri Dalada Maligawa, fica dentro do precinto do palácio real na costa sul do lago. Construído ao longo de sucessivos reinados do período kandyano, alberga o que é venerado como uma relíquia de dente de Gautama Buda, guardada dentro de sete cofres dourados aninhados na câmara do santuário interior. As paredes brancas do templo, telhados de telha vermelha, pilares de madeira esculpidos e passagens pintadas recompensam um passeio lento.
A jornada de regresso a Colombo inclui uma paragem de jantar em Ambepussa, num restaurante à sua escolha, antes do passeio terminar com entrega no seu hotel. Sapatos de caminhada confortáveis são aconselháveis, considerando a quantidade de terreno coberta a pé. Ao visitar o Templo do Dente, coberturas para a cabeça de qualquer tipo — bonés, chapéus, ou outro — não podem ser usadas acima do pescoço; as notas do passeio deixam isto claro antecipadamente. Paragens fotográficas ao longo da rota podem ser organizadas onde o estacionamento for prático. Os tempos de viagem estão sujeitos ao trânsito rodoviário, que pode variar consideravelmente no corredor Colombo–Kandy.
