Fort Hammenhiel

Fort Hammenhiel znajduje się na niewielkiej koralowej wyspie w cieśninie między Kayts i Karaitivu, na północno-zachodnim krańcu Półwyspu Jaffna. Woda otacza go ze wszystkich stron, a najbliższy brzeg oddalony jest o krótki rejs łodzią. To, co z daleka wygląda na skromną fortyfikację, okazuje się nosicielem czterech wieków historii kolonialnej i powojennej – portugalskiego muratorstwa, holenderskiej inżynierii, brytyjskiego więzienia oraz rozdziału burzliwej politycznej przeszłości Sri Lanki.

Jaka jest historia Fortu Hammenhiel?

Portugalczycy byli pierwszymi Europejczykami, którzy wzniesli tu stałą budowlę, konstruując fort w połowie XVII wieku z wydobytego koralu, aby strzec morskiego podejścia do Półwyspu Jaffna. Nazwali go Fortaleza do Caes – Fortem Królewskim. Jego położenie było strategiczne: każda flota zbliżająca się do Jaffny drogą morską musiała przechodzić w zasięgu jego dział.

Siły holenderskie zdobyły fort w marcu 1658 roku pod dowództwem kapitanów Cornelisa Reba, Piestra Waseta i N. van der Reede’a i natychmiast nadały mu nową nazwę: Hammenhiel, co oznacza „pięta Szynki”. Holenderscy kartografowie uważali, że kształt wyspy Cejlon przypomina wędzoną szynkę, a ten fort wyznaczał punkt, w którym wystaje kość udowa – dziwnie precyzyjny fragment kolonialnej geografii.

Holendrzy gruntownie przebudowali strukturę w 1680 roku. Zbudowali kamienny falochron, zasypali puste wały, zastąpili górne piętro kamiennym sklepieniem i wznieli wyłożone cegłami zbiorniki wodne na północy. Dziewięć dużych lochów fortu, pierwotnie przeznaczonych do przechowywania prochu, podkreśla, jak poważnie Holendrzy traktowali jego rolę obronną. W okresie holenderskim utrzymywano tu garnizon składający się z około trzydziestu żołnierzy, dowodzony przez porucznika lub chorążego.

Pod brytyjskimi rządami funkcja fortu całkowicie zmieniła się z obrony militarnej. Służył najpierw jako więzienie o zaostrzonym rygorze, a później jako szpital dla chorób zakaźnych – co odzwierciedlało sposób, w jaki administracje kolonialne ponownie wykorzystywały fortyfikacje, gdy zagrożenie ze strony floty morskiej ustąpiło.

Co się stało w Forcie Hammenhiel po uzyskaniu niepodległości?

Najbardziej burzliwym epizodem w historii fortu było uwięzienie w 1971 roku Rohany Wijeweerę – założyciela Janatha Vimukthi Peramuna – po jego aresztowaniu po nieudanym powstaniu JVP. W Hammenhiel przetrzymywano również kilku innych znanych działaczy związanych z tym powstaniem, w tym Upatissę Gamanayake, Lionela Bopage i prof. Jayadevę Uyangodę. Izolacja fortu sprawiała, że był to skuteczny obiekt tymczasowego uwięzienia o wysokim poziomie bezpieczeństwa.

W kolejnych latach Sri Lanka Navy wykorzystywała ją do przetrzymywania personelu morskiego oskarżonego o przewinienia dyscyplinarne. Odległość wyspy, która niegdyś była przydatna dowódcom kolonialnych garnizonów, nadal służyła celom instytucjonalnym aż do późnych lat XX wieku.

Co mogą zwiedzający zobaczyć w Hammenhiel Fort dzisiaj?

Marynarka Wojenna Sri Lanki przekształciła Fort Hammenhiel w niewielki hotel turystyczny, czyniąc go jednym z bardziej niezwykłych miejsc do zatrzymania się w kraju. Goście nocują w obrębie historycznych murów fortu, otoczonych ze wszystkich stron laguną Jaffna. Odrestaurowane kamienne murawy – mieszanka portugalskiej konstrukcji koralowej i holenderskiego murarstwa – są widoczne na terenie całego kompleksu.

Kluczowe atrakcje warte odkrycia:

• Oryginalne koralowe fortyfikacje i sklepienia z czasów holenderskich
• Dziewięć lochów, niegdyś wykorzystywanych do przechowywania prochu, a później jako cele więzienne.
• Zbudowany w latach 80. XVII wieku przez Holendrów, wyłożony cegłami zbiornik wodny.
• Kamienny falochron wchodzący w lagunę
• Panoramiczne widoki na Cieśninę Palk i nisko położone wyspy archipelagu Jaffna.

Ponieważ obiektem zarządza Marynarka Wojenna, dostęp i rezerwację zakwaterowania należy potwierdzić z wyprzedzeniem. Fort nie jest tradycyjną, otwartą dla zwiedzających atrakcją historyczną — pełni przede wszystkim funkcję hotelu, a jednodniowe wizyty mogą być uzależnione od dostępności.

Jak dojechać do Fortu Hammenhiel z Colombo lub Jaffny?

Do forte można dopłynąć łodzią z przystani Kayts na Półwyspie Jaffna. Sam Kayts jest połączony z miastem Jaffna drogą przez groblę, oddalonym o około 25 km od centrum miasta. Z Jaffna przejazd do Kayts zajmuje około 30–40 minut, w zależności od warunków.

Podróżując z Colombo do Jaffny, główne opcje to ekspresowa autostrada północna lub kolej Colombo–Jaffna. Podróż pociągiem ekspresowym trwa około sześciu godzin; prywatnym samochodem trasą A9 zajmuje zazwyczaj siedem do ośmiu godzin. Po dotarciu do Jaffny, prywatny transfer lub tuk-tuk może dojechać do punktu odpływu w Kayts.

Osoby chcące zorganizować prywatny transfer bezpośrednio z Międzynarodowego Portu Lotniczego Colombo Bandaranaike do fortu mogą zarezerwować usługę punkt-do-punktu z Lakpura, która obejmuje cały dystans, włącznie z dojazdem do przystani Kayts.

Kiedy najlepiej odwiedzić Fort Hammenhiel?

Półwysep Jaffna doświadcza innego wzorca monsunów niż południowa i zachodnia część Sri Lanki. Monsun północno-wschodni, który trwa mniej więcej od października do stycznia, przynosi największe opady deszczu na północy. Najbardziej komfortowy okres na wizytę to zwykle luty–sierpień, kiedy niebo jest bardziej przejrzyste, a przeprawy morskie na wyspę są spokojniejsze. Nawet w suchych miesiącach, przekraczanie laguny może być wzburzone przy silnych popołudniowych wiatrach, dlatego ogólnie preferowane są poranne wyjazdy.

Czy Fort Hammenhiel jest wart odwiedzenia dla miłośników historii?

Dla każdego, kto interesuje się fortyfikacjami z czasów kolonialnych, Hammenhiel oferuje coś naprawdę wyjątkowego. W przeciwieństwie do holenderskiego fortu w Negombo, który zachował się jedynie we fragmentach, Hammenhiel zachował znaczną ilość oryginalnej substancji z różnych etapów budowy. Nakładanie się interwencji portugalskich, holenderskich i brytyjskich jest fizycznie czytelne w samej strukturze — można prześledzić, jak każda potęga dostosowała fort do swoich celów. Położenie na niewielkiej wyspie, odciętej od lądu, zachowuje również atmosferę, którą bardziej dostępne forty straciły z powodu otaczającej zabudowy.

Rola forte jako ośrodka politycznego zatrzymywania więźniów po uzyskaniu przez Sri Lankę niepodległości dodaje warstwę współczesnego znaczenia historycznego, której niewiele innych zabytków na Sri Lance może się poszczycić. Dla podróżujących zwiedzających północ wyspy, idealnie wpisuje się w szerszy program zwiedzania, który może również obejmować architekturę z okresu holenderskiego w Jaffna Fort, świątynie na wyspie Nainativu oraz lagunowe wyspy archipelagu.

Gdzie powinienem się zatrzymać podczas wizyty w Hammenhiel Fort?

Najbardziej bezpośrednią opcją jest zakwaterowanie w hotelu prowadzonym przez Marynarkę Wojenną, znajdującym się w samym forcie, w zależności od dostępności i wcześniejszej rezerwacji. Dla tych, którzy wolą szerszy wybór udogodnień, miasto Jaffna oferuje rosnący wybór pensjonatów i hoteli w łatwym dostępie od grobli Kayts. Pobyt w Jaffna umożliwia również jednodniowe wycieczki na fort w połączeniu z wizytami w innych miejscach na półwyspie.