Mlesna Victorian Blend is een Selected Orange Pekoe losse bladthee, verpakt in een rode metalen caddy die even goed past op de keukenpla als bij een cadeau. De thee is afkomstig uit Ceylon — de eigen benaming van Sri Lanka voor de zwarte thee die het al meer dan een eeuw produceert — en het etiket omschrijft hem eenvoudigweg als gemaakt van het fijnste groene goud van Ceylon, een uitdrukking die werkelijk gewicht draagt gezien de strenge normen die het land voor zijn thee hanteert.
Orange Pekoe, vaak ten onrechte gelezen als een smaak, is in werkelijkheid een bladkwaliteit binnen het orthodoxe graderingssysteem. Het duidt op hele, ongebroken bladeren — lang, dradig en intact — in tegenstelling tot de kleinere fragmenten en stof die worden gebruikt in de meeste commercieel geproduceerde theezakjes. Dat onderscheid is merkbaar in de kop: hele bladeren geven hun karakter geleidelijker af, wat de drinker meer controle geeft over de sterkte en de trekduur. De naam Victorian Blend geeft aan dat dit een samengestelde blend is, een die Mlesna heeft ontwikkeld om seizoen na seizoen een consistent karakter te bieden.
Mlesna werd in 1983 in Colombo opgericht en heeft een catalogus opgebouwd van meer dan 3.500 theesoorten en theecadeaus, met klanten in meer dan vijftig landen. Het merk werkt uitsluitend met Ceylon-thee, en alle verwerking en verpakking vindt plaats binnen Sri Lanka — een vereiste voor elke thee die deze benaming draagt. De Victorian Blend past comfortabel binnen Mlesna's assortiment van theeën in decoratieve verpakkingen, bedoeld om lang nadat de thee op is bewaard en gebruikt te blijven worden.
De caddy zelf is een rode metalen blik met goudkleurig decoratief opdruk en een groot rond merkmedaillon op de zijkant. Hij sluit stevig af, wat belangrijk is voor de bewaring van losse bladthee: hele bladeren nemen omgevingsvocht en -geuren gemakkelijker op dan afgesloten theezakjes, zodat een goede blik de thee in optimale conditie houdt van de eerste tot de laatste schep. De caddy is verkrijgbaar in twee formaten — 200g en 400g — zodat hij kan worden gekozen op basis van zowel de frequentie van het theekonsumptie in het huishouden als de gelegenheid waarvoor hij wordt gekocht.
Om te zetten, meet losse bladthee af in een theepot of infuser, giet er vers gekookt water over en laat de bladeren trekken voor u het door een zeef in de kop schenkt. De thee kan puur worden gedronken of met melk. Hoe dan ook biedt de hele-bladkwaliteit ruimte om aan te passen: een kortere trektijd geeft een lichter, helderder resultaat; een langere trekt meer diepte naar boven. Zowel de 200g- als de 400g-caddy hebben hetzelfde rode blikformaat en verschillen alleen in de hoeveelheid thee die ze bevatten.
