Le Mlesna Victorian Blend est un thé noir en feuilles entières de grade Orange Pekoe sélectionné, conditionné dans une boîte métallique rouge aussi à sa place sur une étagère de cuisine que dans un coffret cadeau. Ce thé est issu de Ceylon — l'appellation propre à Sri Lanka pour le thé noir qu'elle produit depuis bien plus d'un siècle — et l'étiquette le décrit simplement comme élaboré à partir du plus fin or vert de Ceylon, une formule qui prend tout son sens au regard de la rigueur avec laquelle les normes thé du pays sont maintenues.
L'Orange Pekoe, souvent interprété à tort comme un arôme, est en réalité un grade de feuille au sein du système de classification orthodoxe. Il désigne des feuilles entières, non brisées — longues, nervurées et intactes — par opposition aux fragments plus petits et à la poussière utilisés dans la plupart des sachets de thé du commerce. Cette distinction se ressent dans la tasse : les feuilles entières libèrent leurs arômes plus progressivement, offrant au buveur un meilleur contrôle sur la force d'infusion et le temps de repos. Le nom Victorian Blend indique qu'il s'agit d'un assemblage composé, que Mlesna a mis au point pour délivrer un caractère constant au fil des saisons.
Mlesna a été fondée à Colombo en 1983 et a constitué un catalogue de plus de 3 500 thés et coffrets de thé, approvisionnant des clients dans plus de cinquante pays. La marque travaille exclusivement avec le thé de Ceylon, et toute la transformation ainsi que le conditionnement ont lieu au sein de Sri Lanka — une exigence pour tout thé portant cette désignation. Le Victorian Blend s'inscrit naturellement dans la gamme de thés Mlesna présentés dans des emballages décoratifs destinés à être conservés et utilisés bien après que le thé soit épuisé.
La boîte elle-même est une boîte métallique rouge ornée d'impressions dorées et d'un grand médaillon circulaire à l'effigie de la marque sur le côté. Elle se ferme hermétiquement, ce qui compte pour la conservation des feuilles entières : celles-ci absorbent l'humidité ambiante et les odeurs plus facilement que les sachets scellés, et une vraie boîte en métal préserve ainsi la qualité du thé de la première à la dernière cuillerée. La boîte est disponible en deux tailles — 200 g et 400 g — afin de pouvoir être choisie en fonction de la fréquence de consommation du foyer et de l'occasion pour laquelle elle est achetée.
Pour préparer l'infusion, mesurez les feuilles entières dans une théière ou un infuseur, versez de l'eau fraîchement bouillie sur les feuilles et laissez-les infuser avant de filtrer dans la tasse. Le thé peut se déguster nature ou avec du lait. Dans un cas comme dans l'autre, le grade en feuilles entières laisse une marge d'ajustement : une infusion courte donne un résultat plus léger et plus limpide ; une infusion plus longue en dégage davantage de profondeur. Les deux boîtes de 200 g et 400 g adoptent le même format de boîte rouge, ne différant que par la quantité de thé qu'elles contiennent.
