लेयार्ड तोता

लेयार्ड तोता (Psittacula calthrapae) श्रीलंका का एकमात्र स्थानिक (endemic) तोता है और संभवतः पहचानने में सबसे आसान भी। यह मध्यम आकार का, लंबी पूँछ वाला हरा तोता है, जिसका सिर विशिष्ट रूप से धूसर और ठोड़ी पर गहरी काली पट्टी होती है। यह द्वीप के आर्द्र क्षेत्र (Wet Zone) के नम वनों में तथा उससे आगे के वृक्षाच्छादित इलाकों में भी रहता है — जिससे पक्षी-प्रेमियों को विभिन्न ऊँचाइयों और आवासों में इसे देखने का अवसर मिलता है।

लेयार्ड तोता की पहचान कैसे करें?

कुल लंबाई लगभग 29 सेमी — जिसमें 13 सेमी तक पहुँचने वाली पूँछ भी शामिल है — के साथ लेयार्ड तोता एक सुगठित किंतु लंबी पूँछ वाला पक्षी है। सबसे भरोसेमंद पहचान-चिह्न हैं नीलापन लिए धूसर सिर, चौड़ी काली ठोड़ी-पट्टी, और एक हरा कॉलर जो धूसर सिर को हरे शरीर से अलग करता है। पूँछ नीली होती है जिसके सिरे पीले होते हैं, जो उड़ान के समय दिखाई देते हैं।

नर और मादा का अंतर, एक बार जान लेने पर, स्पष्ट दिखता है। नर की ऊपरी चोंच लाल और निचली चोंच भूरी होती है। इसके विपरीत, मादा की चोंच पूरी तरह काली होती है और चेहरे पर हरा रंग कुछ कम होता है। अपरिपक्व पक्षी कुल मिलाकर मुख्यतः हरे होते हैं, और उनकी नारंगी चोंच उम्र के साथ हल्की पड़ती जाती है।

भ्रम की एकमात्र संभावना मादा Plum-headed Parakeet से है, जिसके सिर पर भी धूसर टोपी जैसी छाया होती है। हालाँकि उस प्रजाति में वह काली ठोड़ी-पट्टी बिल्कुल नहीं होती जो Layard's की पहचान है — एक बार देख लेने पर यह अंतर सहज हो जाता है।

लेयार्ड तोता श्रीलंका में कहाँ रहता है?

यह प्रजाति मुख्यतः श्रीलंका के आर्द्र क्षेत्र (Wet Zone) में केंद्रित है — द्वीप का दक्षिण-पश्चिमी हिस्सा, जहाँ वार्षिक वर्षा सर्वाधिक होती है और बंद-छत्र वाले वन बचे हुए हैं। इस क्षेत्र के भीतर यह निचले इलाकों के वन-खंडों और वन-किनारों से लेकर मध्य पहाड़ी इलाकों तक पाया जाता है। आर्द्र क्षेत्र के मुख्य भाग से बाहर यह अपेक्षाकृत शुष्क, वृक्षाच्छादित ग्रामीण इलाकों में भी दिखता है, हालाँकि कम ही।

इस प्रजाति को देखने की आशा रखने वाले पक्षी-प्रेमियों के लिए अक्षुण्ण छत्र वाले वन अभयारण्यों में अच्छी संभावनाएँ हैं। Sinharaja Forest Reserve — दक्षिणी आर्द्र क्षेत्र में स्थित एक UNESCO विश्व धरोहर वर्षावन — देश के सबसे भरोसेमंद स्थलों में लगातार गिना जाता है, जहाँ मिश्रित-प्रजाति वाले आहार-झुंड मिलते हैं जिनमें अन्य स्थानिक पक्षियों के साथ अक्सर लेयार्ड तोता भी शामिल होता है। Kitulgala के पास स्थित Makandawa Rainforest कम ऊँचाई पर एक अन्य सुलभ विकल्प है।

अधिक ऊँचाई पर, यह प्रजाति Horton Plains और आसपास के पर्वतीय वनों में दर्ज की गई है। Horton Plains National Park इस तोते की ऊँचाई-सीमा के लगभग ऊपरी छोर पर स्थित है, इसलिए वहाँ इसका दिखना विरल है।

लेयार्ड तोता क्या खाता है?

अधिकांश तोतों की तरह यह प्रजाति मुख्यतः फलाहारी और बीजाहारी है। इसके आहार में फल, बीज, कलियाँ और फूल शामिल हैं, और यह पक्षी पूरे वर्ष निश्चित क्षेत्र बनाए रखने के बजाय मौसमी उपलब्धता का अनुसरण करता है। इस घुमंतू प्रवृत्ति के कारण जब कोई विशेष वृक्ष फल देने लगता है तो झुंड बगीचों या क्षरित वन-खंडों में आ सकते हैं, और संसाधन समाप्त होते ही आगे बढ़ जाते हैं।

प्रजनन काल के बाहर यह कभी-कभी मिश्रित आहार-टोलियों में शामिल हो जाता है। Brahminy Starling के साथ मिलकर भोजन करते झुंडों का उल्लेख मिलता है — ऐसा लगता है कि भोजन के स्रोत खोजने में स्टार्लिंग की तेज़ दृष्टि से दोनों को लाभ होता है।

लेयार्ड तोता का व्यवहार कैसा होता है?

लेयार्ड तोता प्रायः घने भीतरी हिस्से के बजाय वन के ऊपरी छत्र और खुले स्थानों के किनारों पर रहता है, जिससे हरे छद्मावरण के बावजूद यह कई अन्य वन-पक्षियों की तुलना में अधिक दिखाई देता है। इसकी उड़ान तेज़ और सीधी होती है — लंबी पूँछ इसकी आकृति को सुव्यवस्थित बनाती है — और समूह अक्सर दिखाई देने से पहले ही अपनी कर्कश चहचहाहट से अपनी उपस्थिति जता देते हैं।

यह Rose-ringed Parakeet की तुलना में कुछ कम समूहप्रिय है, और आमतौर पर बड़े झुंडों के बजाय कुछ ही पक्षियों के छोटे समूहों में चलता है। प्रजनन काल में जोड़े अधिक प्रमुखता से दिखते हैं, जब क्षेत्रीय पुकारें तेज़ हो जाती हैं।

लेयार्ड तोता का प्रजनन कब होता है?

प्रजनन व्यवहार बड़े, परिपक्व वृक्षों की प्राकृतिक कोटरों पर केंद्रित होता है। यह प्रजाति स्वयं छेद नहीं खोदती बल्कि पहले से मौजूद कोटरों पर निर्भर रहती है — पुराने वृक्षों पर यही निर्भरता आंशिक रूप से बताती है कि आवास का नष्ट होना इस आबादी के लिए सबसे बड़ा खतरा क्यों है। एक सामान्य क्लच में तीन से चार सफेद अंडे होते हैं। नारंगी चोंच वाले अपरिपक्व पक्षी मुख्य प्रजनन काल के बाद के महीनों में सबसे अधिक दिखाई देते हैं, जब नव-स्वतंत्र किशोर पक्षी आहार-समूहों में शामिल होते हैं।

लेयार्ड तोता की संरक्षण स्थिति क्या है?

श्रीलंका के एक स्थानिक पक्षी होने के नाते, लेयार्ड तोता स्वभावतः उन दबावों के प्रति संवेदनशील है जो कहीं और की किसी आबादी को प्रभावित नहीं करते। आर्द्र क्षेत्र में वनों की कटाई ने उस बंद-छत्र आवास को घटाया और खंडित किया है जिस पर यह प्रजाति निर्भर है। बचे हुए अक्षुण्ण वन क्षेत्रों में यह स्थानीय स्तर पर अब भी सामान्य है, किंतु आबादी की प्रवृत्तियों की सटीक निगरानी कठिन है। बड़े वन अभयारण्यों की रक्षा करना — और उनके भीतर घोंसले के लिए कोटर प्रदान करने वाले पुराने वृक्षों को बनाए रखना — उपलब्ध सबसे प्रत्यक्ष संरक्षण उपाय है।

यह प्रजाति फिलहाल वैश्विक रूप से संकटग्रस्त सूची में नहीं है, किंतु इसका सीमित विस्तार-क्षेत्र यह दर्शाता है कि आर्द्र क्षेत्र के वन-आवरण में कोई भी बड़ी कमी कुल आबादी पर असामान्य रूप से बड़ा असर डालती है।

श्रीलंका में लेयार्ड तोता देखने का सबसे अच्छा समय कौन-सा है?

यह प्रजाति पूरे वर्ष मौजूद रहती है, इसलिए कोई एक सर्वोत्तम अवधि नहीं है। फिर भी, आर्द्र क्षेत्र में शुष्क मौसम — लगभग जनवरी से अप्रैल — में प्रायः आसमान अधिक साफ़ रहता है और पक्षी-दर्शन के लिए वन की परिस्थितियाँ अधिक अनुमेय होती हैं। फलने का मौसम स्थानीय आवाजाही तय करता है, और भरपूर फलों से लदे वृक्ष तोतों को निश्चित रूप से आकर्षित करते हैं। वन क्षेत्रों में सुबह जल्दी जाने पर सबसे अधिक गतिविधि दिखती है, इससे पहले कि दिन की गर्मी पक्षियों की चहल-पहल कम कर दे।

अन्य श्रीलंकाई तोतों की तुलना में लेयार्ड तोता कैसा है?

धूसर टोपी और काले गले का यह संयोजन श्रीलंका के लंबी पूँछ वाले तोतों में अनोखा है और लेयार्ड तोता को आने वाले पक्षी-प्रेमियों के लिए अपेक्षाकृत आसानी से पहचाने जाने वाले स्थानिक पक्षियों में से एक बनाता है।

फ़ोटो (लेयार्ड तोता): Rangana Abeyrathne, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (क्रॉप की गई).