Chai significa simplemente té. La palabra llegó al hindi y a muchas otras lenguas desde el chino cha, y en todo el sur de Asia una taza de chai es el té que la gente bebe a diario. Sin embargo, en los países de habla inglesa el té chai ha pasado a designar una bebida concreta: té negro cocido con leche, azúcar y especias, que en la India se llama masala chai. Así que, cuando la carta de una cafetería dice té chai, se refiere a té especiado, aunque la expresión literalmente diga té dos veces.
En Sri Lanka el té de diario no lleva especias en absoluto. Se bebe un té negro de Ceilán intenso, bien solo, a menudo con azúcar o con un trozo de jaggery al lado, bien como kiri tea (kiri thé), un té con leche dulce espumado en la taza. Esta página explica los distintos tés que se conocen con el nombre de chai y ofrece una receta de kiri tea de Sri Lanka. Para la versión especiada, consulte nuestra receta de masala chai con té de Ceilán.
Cómo hacer té con leche de Sri Lanka (kiri tea)
- Para 2 personas
- Preparación: 2 minutos
- Cocción: 8 minutos
- Dificultad: fácil
Ingredientes
- 400 ml de agua
- 4 cucharaditas de té negro de Ceilán a granel (un grado partido e intenso como el BOP o el BOPF), o 2 bolsitas de té
- 4 cucharadas colmadas de leche entera en polvo (unos 40 g)
- 3 a 4 cucharaditas de azúcar, al gusto
Elaboración
- Calentar las tazas. Llenar dos tazas con agua caliente y dejar que se calienten mientras se prepara el té.
- Infusionar el té. Llevar el agua a ebullición en un cazo pequeño, añadir el té, bajar el fuego y cocer a fuego suave 3 a 4 minutos, hasta que el licor tenga un color marrón rojizo intenso.
- Mezclar la leche. Poner la leche en polvo y el azúcar en una jarra resistente al calor e incorporar 2 cucharadas del té caliente hasta formar una pasta lisa, para que el polvo no haga grumos.
- Colar. Colar el resto del té en la jarra y batir hasta que la leche en polvo se haya disuelto por completo.
- Espumar. Verter el té de la jarra a una segunda jarra o a una taza grande y viceversa, desde unos 30 cm de altura, 5 o 6 veces, hasta que tenga una espuma espesa y ligera por encima.
- Servir. Vaciar las tazas calientes y verter el té con toda su espuma. Beberlo caliente.
¿Qué diferencia hay entre el kiri tea y el masala chai?
- El kiri tea es el té con leche de Sri Lanka: té negro intenso, leche y azúcar, sin especias. Suele prepararse con leche en polvo; primero se infusiona el té y después se añade la leche.
- El masala chai es el té especiado indio: té negro, leche y azúcar cocidos juntos con cardamomo, jengibre, canela, clavo y a menudo pimienta negra. Nuestra receta de masala chai lo prepara con té de Ceilán.
- El chai latte, tal como se vende en las cafeterías occidentales, suele ser un sirope o un polvo dulce y especiado mezclado con leche calentada al vapor, y a menudo contiene poco té infusionado.
Los tres comparten un té negro intenso y abundante leche y azúcar, pero saben bastante distinto: el kiri tea gira en torno al propio té, mientras que en el masala chai y el chai latte mandan las especias.
¿Qué es el té solo en Sri Lanka?
El té solo, a veces llamado kahata en cingalés, es té negro sin leche, y es la taza más común de la isla: se bebe a primera hora de la mañana, durante la jornada de trabajo y por la tarde. Suele endulzarse con azúcar, o se toma sin endulzar mientras se mordisquea un trocito de jaggery, el azúcar de palma oscuro. El té con leche es la taza más contundente y algo más especial, que a menudo se toma en el desayuno o con un tentempié por la tarde.
¿Cómo lo preparan las casas de té de Sri Lanka?
Las pequeñas casas de té, conocidas como tea kades, se encuentran en pueblos y ciudades de todo Sri Lanka y son lugares de encuentro cotidianos, donde la gente se detiene a tomar una taza de té y un tentempié. El té solo y el kiri tea son lo básico. El té se prepara intenso y se mantiene caliente, la leche en polvo y el azúcar se mezclan en el vaso, y luego el té se vierte de un recipiente a otro con el brazo extendido hasta que hace espuma. Verterlo desde lo alto integra la leche, enfría un poco el té y le da la espuma espesa que distingue una buena taza de casa de té.
¿Se puede hacer kiri tea con leche fresca?
Sí, y muchos habitantes de Sri Lanka que viven en el extranjero lo hacen. Para 2 tazas, cueza 4 cucharaditas de té en 125 ml de agua hasta que se haya reducido más o menos a la mitad y se haya oscurecido; luego añada 600 ml de leche entera fresca y caliéntela a fuego medio-bajo, removiendo de vez en cuando. Retírela del fuego en cuanto la leche empiece a subir, endulce, cuele y espume como en la receta. El resultado es más cremoso y menos áspero que la versión con leche en polvo.
¿Qué té conviene usar?
Use un té negro de Ceilán intenso de grado partido, como el BOP o el BOPF, o una bolsita de té negro intenso de diario. Estos grados de hoja pequeña se infusionan rápido y dan el licor oscuro y con cuerpo que la leche necesita; los tés delicados de hoja entera o aromatizados se pierden bajo la leche y el azúcar. Las mezclas de té especiado que se venden como chai son para el masala chai, no para el kiri tea.
