Chai veut simplement dire thé. Le mot est passé du chinois cha à l'hindi et à de nombreuses autres langues, et dans toute l'Asie du Sud une tasse de chai désigne le thé que l'on boit chaque jour. Dans les pays anglophones, pourtant, le thé chai en est venu à désigner une boisson précise : un thé noir mijoté avec du lait, du sucre et des épices, que l'on appelle masala chai en Inde. Quand la carte d'un café annonce un thé chai, il s'agit donc d'un thé épicé, même si l'expression dit littéralement deux fois thé.
Au Sri Lanka, le thé quotidien n'est pas épicé du tout. On boit un thé noir de Ceylan corsé, soit nature, souvent avec du sucre ou un morceau de jagré à côté, soit en kiri tea (kiri thé), un thé au lait sucré que l'on fait mousser dans la tasse. Cette page explique les différents thés qui portent le nom de chai et donne une recette de kiri tea sri-lankais. Pour la version épicée, consultez notre recette de masala chai au thé de Ceylan.
Comment préparer le thé au lait sri-lankais (kiri tea)
- Pour 2 personnes
- Préparation : 2 minutes
- Cuisson : 8 minutes
- Difficulté : facile
Ingrédients
- 400 ml d'eau
- 4 c. à café de thé noir de Ceylan en vrac (un grade brisé corsé comme le BOP ou le BOPF), ou 2 sachets de thé
- 4 c. à soupe bombées de lait entier en poudre (environ 40 g)
- 3 à 4 c. à café de sucre, selon le goût
Étapes
- Chauffer les tasses. Remplir deux tasses d'eau chaude et les laisser chauffer pendant la préparation du thé.
- Infuser le thé. Porter l'eau à ébullition dans une petite casserole, ajouter le thé, baisser le feu et laisser mijoter 3 à 4 minutes, jusqu'à ce que la liqueur soit d'un brun-rouge profond.
- Délayer le lait. Mettre le lait en poudre et le sucre dans un pichet résistant à la chaleur et y incorporer 2 cuillerées à soupe du thé chaud pour obtenir une pâte lisse, afin que la poudre ne forme pas de grumeaux.
- Filtrer. Filtrer le reste du thé dans le pichet et fouetter jusqu'à ce que le lait en poudre soit entièrement dissous.
- Faire mousser. Verser le thé d'un pichet à un second pichet ou à une grande tasse et inversement, d'une hauteur d'environ 30 cm, 5 ou 6 fois, jusqu'à obtenir une mousse épaisse et légère sur le dessus.
- Servir. Vider les tasses chauffées et y verser le thé avec sa mousse. Boire chaud.
Quelle est la différence entre le kiri tea et le masala chai ?
- Le kiri tea est le thé au lait sri-lankais : un thé noir corsé, du lait et du sucre, sans épices. Il se prépare généralement avec du lait en poudre ; le thé est infusé d'abord et le lait ajouté ensuite.
- Le masala chai est le thé épicé indien : thé noir, lait et sucre mijotés ensemble avec cardamome, gingembre, cannelle, clou de girofle et souvent poivre noir. Notre recette de masala chai le prépare avec du thé de Ceylan.
- Le chai latte, tel qu'on le vend dans les cafés occidentaux, est généralement un sirop ou une poudre épicés et sucrés mélangés à du lait chauffé à la vapeur, et contient souvent peu de thé infusé.
Tous trois ont en commun un thé noir corsé et beaucoup de lait et de sucre, mais leur goût est bien différent : le kiri tea met le thé lui-même à l'honneur, tandis que le masala chai et le chai latte sont menés par les épices.
Qu'est-ce que le thé nature au Sri Lanka ?
Le thé nature, parfois appelé kahata en cingalais, est un thé noir sans lait, et c'est la tasse la plus courante de l'île, bue dès le matin, pendant la journée de travail et le soir. Il est généralement sucré, ou bu sans sucre en grignotant un petit morceau de jagré, le sucre de palme brun foncé. Le thé au lait est la tasse plus nourrissante, un peu plus spéciale, souvent prise au petit-déjeuner ou avec un en-cas l'après-midi.
Comment les échoppes de thé du Sri Lanka le préparent-elles ?
Les petites échoppes de thé, appelées tea kades, se trouvent dans les villes et les villages de tout le Sri Lanka et sont des lieux de rencontre du quotidien, où l'on s'arrête pour une tasse de thé et un en-cas. Le thé nature et le kiri tea en sont les piliers. Le thé est infusé corsé et maintenu au chaud, le lait en poudre et le sucre sont mélangés dans le verre, puis le thé est versé d'un récipient à l'autre à bout de bras jusqu'à ce qu'il mousse. Verser de haut mélange le lait, refroidit légèrement le thé et lui donne la mousse épaisse qui signe une bonne tasse d'échoppe.
Peut-on préparer le kiri tea avec du lait frais ?
Oui, et beaucoup de Sri-Lankais vivant à l'étranger le font. Pour 2 tasses, faites mijoter 4 c. à café de thé dans 125 ml d'eau jusqu'à ce qu'elle ait réduit de moitié environ et soit devenue sombre, puis ajoutez 600 ml de lait entier frais et chauffez à feu moyen-doux en remuant de temps en temps. Retirez du feu dès que le lait commence à monter, sucrez, filtrez et faites mousser comme dans la recette. Le résultat est plus crémeux et moins âpre que la version au lait en poudre.
Quel thé utiliser ?
Utilisez un thé noir de Ceylan corsé à grade brisé comme le BOP ou le BOPF, ou un sachet de thé noir corsé de tous les jours. Ces grades à petites feuilles infusent vite et donnent la liqueur sombre et charpentée dont le lait a besoin ; les thés délicats à feuilles entières ou aromatisés se perdent sous le lait et le sucre. Les mélanges de thé épicé vendus sous le nom de chai sont faits pour le masala chai, pas pour le kiri tea.
