Nationalmuseum

Im Herzen des kulturellen Viertels von Colombo, in Cinnamon Gardens, befindet sich das Nationalmuseum von Sri Lanka, das größte und bedeutendste öffentliche Museum des Landes. Seine Fassade im Stil der italienischen Renaissance, die eigens dafür errichteten Galerien und die Sammlungen, die sich über mehr als zwei Jahrtausende der sri-lankischen Zivilisation erstrecken, machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die die Geschichte der Insel verstehen möchten, bevor sie die Stätten erkunden, die sie geprägt haben.

Was ist die Geschichte des Colombo National Museum?

Das Museum wurde am 1. Januar 1877 von Sir William Gregory, dem damaligen britischen Gouverneur von Ceylon, gegründet. Die Pläne für das Gebäude wurden von J. G. Smither vom Department of Public Works entworfen, der die Struktur am italienischen Renaissance-Architekturstil orientierte. Die Bauarbeiten wurden vom Baumeister Arasi Marikar Wapchie Marikar – auch bekannt als Wapchi Marikar Bass – ausgeführt, dessen Portfolio das Hauptpostamt in Colombo, das Galle Face Hotel, das alte Rathaus in Pettah und den Uhrturm umfasste, von denen mehrere noch heute stehen.

Das fertiggestellte Gebäude wurde in Anwesenheit einer großen öffentlichen Versammlung feierlich von Gouverneur Gregory eröffnet. In den folgenden Jahrzehnten wurden unter der Leitung verschiedener Direktoren, darunter Dr. Arthur Willey, Dr. Joseph Pearson, Dr. P. E. P. Deraniyagala, Dr. P. H. D. H. de Silva und Sirinimal Lakdusinghe, neue Flügel hinzugefügt. Während der Amtszeit von Deraniyagala erhielt die Institution die offizielle Bezeichnung Nationalmuseum, und das Department of National Museums wurde 1942 durch Gesetz Nr. 31 gegründet.

Was kann man im Nationalmuseum von Sri Lanka sehen?

Die ständigen Galerien des Museums decken ein außergewöhnliches Spektrum an Epochen und Disziplinen ab. Zu den Höhepunkten gehören:

• Kandyanisches Königsgewand – Der Thron und die Krone der letzten Kandyanischen Monarchen gehören zu den meistfotografierten Objekten der Sammlung und bieten eine greifbare Verbindung zu dem Königreich, das die europäische Herrschaft länger widerstand als jedes andere in Sri Lanka.
• Antike Skulpturen und Bronzen — Steinskulpturen, Bodhisattva-Statuen und Andachtsbronzen zeichnen die Entwicklung der sri-lankischen buddhistischen und hinduistischen Kunsttraditionen nach.
• Kolonialzeitliche Karten und Dokumente – Seltene kartografische Aufzeichnungen und Manuskripte dokumentieren die portugiesische, niederländische und britische Periode im Detail.
• Naturkundliche Sammlungen – Ein eigener Bereich für Naturkunde präsentiert die Biodiversität der Insel, darunter Exponate, die die Besuche von Orten wie dem Sinharaja-Waldreservat ergänzen.
• Numismatik und Schmuck — Eine der umfassendsten Münzsammlungen Südasiens sowie traditioneller Schmuck, der verschiedene ethnische Gemeinschaften repräsentiert.
• Zeremonielle Gewänder und traditionelle Textilien — Spitze, handgewebte Stoffe und höfische Kostüme, die das Kunsthandwerkserbe der Insel widerspiegeln.

Temporäre Ausstellungen wechseln im Laufe des Jahres und zeigen oft Exponate aus Zweigstellen oder Leihgaben internationaler Institutionen.

Was befindet sich in der Nationalmuseumsbibliothek?

Die Bibliothek wurde am selben Tag wie das Museum eröffnet – am 1. Januar 1877 – und gliederte die Government Oriental Library (gegründet 1870) als ihre Gründungsbibliothek ein. Heute beherbergt sie eines der wichtigsten Dokumentenarchive Sri Lankas, das in mehrere verschiedene Kategorien unterteilt ist:

• Palmblattmanuskripte, geschrieben in Sinhala, Pali, Sanskrit, Birmanisch, Telugu und Tamil – ein vielsprachiger Beleg für die Gelehrsamkeit und religiöse Tradition Süd- und Südostasiens.
• Gedruckte Bücher und Zeitschriften, die die koloniale Ära der ceylonesischen Verlage umfassen.
• Fotografien und visuelle Archive, die die soziale und architektonische Geschichte dokumentieren.
• Karten und topografische Vermessungen, die während der britischen Verwaltung entstanden sind.

Der Zugang zu den Forschungsbeständen der Bibliothek steht akkreditierten Wissenschaftlern zur Verfügung und wird in der Regel im Voraus über das Department of National Museums vereinbart.

Wie hat sich das Museum über Colombo hinaus erweitert?

Im Rahmen des 1942 gegründeten nationalen Museums wurden Zweigmuseen im ganzen Land eröffnet. Bedeutende regionale Einrichtungen sind in Kandy, Jaffna und Ratnapura tätig, die jeweils kuratiert sind, um die Geschichte und materielle Kultur ihrer jeweiligen Regionen widerzuspiegeln. Ein schulwissenschaftliches Programm und eine mobile Museumseinheit wurden ebenfalls eingesetzt, um Sammlungen zu Gemeinden außerhalb der Hauptstadt zu bringen. Insgesamt operieren neun Zweigmuseen unter dem Dach des Department of National Museums.

Für Besucher, die einer kulturellen Reiseroute folgen, ermöglicht die Kombination eines Museumsbesuchs in Colombo mit dem Colombo City Tour, dass der in den Galerien gewonnene historische Kontext in den Stadtbildern und Kolonialgebäuden der Stadt zum Leben erwacht.

Wo befindet sich das Nationalmuseum und wie komme ich dorthin?

Das Museum befindet sich in der Sir Marcus Fernando Mawatha (Museum Road) in Cinnamon Gardens (Ward Place-Gebiet), etwa 3 km von Colombo Fort entfernt und leicht mit Taxi, Tuk-Tuk oder Stadtbus erreichbar. Das nächste Wahrzeichen ist der Viharamahadevi Park, der direkt gegenüber dem Haupteingang liegt.

Wie viel kostet der Eintritt ins National Museum?

Die Eintrittspreise unterscheiden sich für lokale und ausländische Besucher, wie es bei staatlichen Kultureinrichtungen in Sri Lanka üblich ist. Kinder zahlen in der Regel niedrigere Preise als Erwachsene. Tickets können am Eingang gekauft werden; Lakpura bietet Ihnen auch eine Vorabreservierung an, damit Sie direkt weitergehen können, ohne an der Kasse anzustehen.

Was sollte ich wissen, bevor ich das Nationalmuseum besuche?

• Planen Sie mindestens zwei bis drei Stunden ein, um die Hauptgalerien ohne Eile zu besichtigen.
• Kleiden Sie sich bescheiden – bedeckte Schultern und Knie sind respektvoll und werden erwartet.
• Das Museum ist durchgehend klimatisiert und somit eine angenehme Wahl während der Mittagshitze.
• Ein kleines Café und ein Museumsshop sind vor Ort verfügbar.
• Audioführer und geführte Touren können arrangiert werden; erkundigen Sie sich bei der Informationstheke bei Ankunft.
• Die Fotografie bestimmter Artefakte, insbesondere der königlichen Insignien, kann eingeschränkt sein – bitte beachten Sie die Aushänge.

Wie steht das Nationalmuseum im Zusammenhang mit dem breiteren kulturellen Leben Sri Lankas?

Viele der Artefakte im Nationalmuseum wurden aus antiken Städten in ganz Sri Lanka geborgen. Ein Besuch des Museums bietet unschätzbare Einblicke, bevor man diese Stätten persönlich erkundet. Die antike Stadt Polonnaruwa ist beispielsweise durch Steinskulpturen und architektonische Fragmente in den Sammlungen vertreten; sie hier zu sehen, bevor man die Ruinen besucht, verändert das Feldbesuchserlebnis. Ebenso bereiten Objekte im Zusammenhang mit dem Kandyanischen Hof die Besucher auf das Esala Perahera Festival und die kulturellen Stätten des Berglandes vor.

Für alle, die eine umfassendere kulturelle Reiseroute planen, ist das Museum ein logischer Ausgangspunkt in Colombo, bevor es ins Kulturdreieck oder in die Südprovinz geht.