Nelum Pokuna

Das Nelum Pokuna Mahinda Rajapaksa Theatre befindet sich im Zentrum des kulturellen Lebens von Colombo und bietet Sri Lanka seine erste eigens für diesen Zweck gebaute, groß angelegte Veranstaltungsstätte für darstellende Künste. Benannt nach den singhalesischen Wörtern für „Lotus-Teich“ bezieht das Theater seine architektonische Identität von den antiken Lotus-Teichen von Polonnaruwa und verbindet ein modernes Wahrzeichen mit Tausenden von Jahren sri-lankischer Geschichte. Seit seiner Eröffnung wurden hier alles von klassischen Kandyan-Tanzproduktionen und singhalesischem Drama bis hin zu internationalen Orchestern und Ballettkompanien gezeigt.

Was ist die Geschichte hinter Nelum Pokuna?

Die Tradition der theatralischen Aufführungen in Sri Lanka reicht über 2.500 Jahre zurück. Unter der Schirmherrschaft der singhalesischen Könige wurden talentierte Künstler gefeiert und belohnt. Als die Monarchie endete, verschwand diese staatliche Unterstützung, und für Generationen arbeiteten Künstler ohne eine erstklassige Bühne, auf der sie ein Publikum aufbauen konnten. Nelum Pokuna wurde mit dem Ziel konzipiert, diese Lücke zu schließen – eine moderne Einrichtung, die zeitgenössische Künstler mit der königlichen Schirmherrschaft verbindet, die ihre Vorgänger einst genossen.

Das Projekt wurde während der Präsidentschaft von Mahinda Rajapaksa initiiert und durch eine am 15. März 2006 zwischen den sri-lankischen und chinesischen Regierungen unterzeichnete Vereinbarung formalisiert. China finanzierte den Bau mit einem Zuschuss von etwa 3 Milliarden LKR und beauftragte das Beijing Institute of Architectural Design mit der Leitung des Designs, wobei sri-lankische Architekten die lokale Umsetzung überwachten. Die Adresse – No. 110 Ananda Coomaraswamy Mawatha, Colombo 07 – befindet sich im Herzen des Kulturviertels der Stadt, in der Nähe des Nationalmuseums und des Viharamahadevi Parks.

Was inspirierte das Design von Nelum Pokuna?

Die architektonische Aufgabenstellung sah ein Gebäude vor, das sich unverkennbar sri-lankisch anfühlt und gleichzeitig die technischen Standards jeder bedeutenden internationalen Spielstätte erfüllt. Das Designteam ließ sich von den abgestuften Lotus-Teichen des antiken Polonnaruwa inspirieren – Steinreservoirs, deren gestufte, blütenblattähnliche Formen seit Jahrhunderten Bestand haben – und übertrug diese Geometrie auf die geschichtete Fassade und das geschwungene Dachprofil des Theaters. Das Ergebnis ist ein Gebäude, das aus der Ferne modern wirkt, bei näherer Betrachtung aber deutliche historische Bezüge aufweist.

Die Struktur erstreckt sich insgesamt über sieben Stockwerke: fünf oberirdisch und zwei unterirdisch. Mit einer Höhe von 28 Metern und einer Gesamtfläche von rund 15.562 Quadratmetern ist es groß genug, um zwei unterschiedliche Aufführungsräume sowie vollständige Backstage-Einrichtungen, Probenräume und öffentliche Foyers unterzubringen.

Welche Veranstaltungsorte und Sitzplätze bietet Nelum Pokuna?

Das Theater verfügt über zwei Hauptspielstätten: den Hauptsaal und ein Freiluftamphitheater. Der Hauptsaal ist über drei Ebenen angeordnet – ein Parkett im Erdgeschoss und zwei Balkone. Die mittlere Ebene ist für VIP-Sitzplätze reserviert, während das Parkett und der obere Balkon dem allgemeinen Publikum dienen. Die Gesamtkapazität des Hauptsaals beträgt 1.288 Sitzplätze.

Das Beleuchtungssystem der Bühne – bestehend aus rund 500 einzelnen Anlagen – ist mit dem führender Theater in der Region vergleichbar und bietet Produktionsfirmen die technische Flexibilität, um groß angelegte Opern-, Ballett-, Theater- und Konzertproduktionen ohne Kompromisse zu realisieren.

Wie vergleicht sich Nelum Pokuna mit anderen Theatern in der Region?

Die erklärte Ambition zum Zeitpunkt des Baus war, dass Nelum Pokuna die führende Veranstaltungsstätte für darstellende Künste in Südasien werden sollte, gemessen an Häusern wie der Sydney Opera, Covent Garden in London und der Wiener Staatsoper. Ob man dieser Einschätzung zustimmt oder nicht, das Theater stellt zweifellos einen Wendepunkt für die sri-lankische Kunstinfrastruktur dar. Vor seiner Eröffnung hatten große internationale Unternehmen, die das Land besuchten, nur begrenzte Möglichkeiten für technisch ausgestattete Veranstaltungsorte in Colombo.

Das Amphitheater verleiht eine Outdoor-Dimension, die viele vergleichbare Theater in gemäßigten Klimazonen nicht bieten können, was Nelum Pokuna für Open-Air-Abendveranstaltungen während der Trockenzeit Sri Lankas wirklich einzigartig macht.

Welche Arten von Veranstaltungen werden im Nelum Pokuna abgehalten?

Das Programm im Nelum Pokuna umfasst ein breites Spektrum an Disziplinen. In jeder Spielzeit können Sie unter anderem Folgendes finden:

• Klassische singhalesische und tamilische Theateraufführungen
• Kandyanische und zeitgenössische sri-lankische Tanzaufführungen
• Westliche klassische Konzerte und Orchesterbesuche
• Internationale Ballett- und Tanzkompanien
• Firmenfeiern und hochkarätige Preisverleihungen
• Kindertheater & Schulaufführungen

Das Theater dient auch als Veranstaltungsort für bedeutende staatliche und diplomatische Ereignisse, was seine Rolle als mehr als ein kommerzielles Kunsthaus unterstreicht – es fungiert als nationale kulturelle Einrichtung.

Wo befindet sich Nelum Pokuna und wie komme ich dorthin?

Das Theater befindet sich in der Ananda Coomaraswamy Mawatha Nr. 110, Colombo 07, in fußläufiger Entfernung zum Viharamahadevi Park und dem Nationalmuseum von Sri Lanka. Die Route der Colombo-Stadtrundfahrt führt durch dieses Viertel, sodass sich ein Besuch gut mit anderen kulturellen Sehenswürdigkeiten in der Umgebung kombinieren lässt.

Taxis und Mitfahr-Apps sind der bequemste Weg, um die Veranstaltungsstätte von anderen Teilen von Colombo aus zu erreichen. Es gibt nur begrenzte Parkmöglichkeiten vor Ort, daher ist es ratsam, mit dem Taxi oder Tuk-Tuk anzureisen, insbesondere bei Abendveranstaltungen, wenn der Verkehr in Colombo 07 stark sein kann. Das nächste markante Wahrzeichen ist die Bandstand im Viharamahadevi Park, den die meisten Fahrer kennen.

Was sollte ich vor einer Vorstellung wissen?

• Die Kleiderordnung ist in der Regel smart casual; einige hochkarätige internationale Produktionen empfehlen formelle Kleidung – bitte prüfen Sie die jeweiligen Veranstaltungshinweise.
• Die Tickets sind über die Theaterkasse und ausgewählte Online-Plattformen erhältlich. Es ist ratsam, für beliebte Vorstellungen im Voraus zu buchen.
• Das Theater ist vollständig klimatisiert; es kann in den Abendstunden im Auditorium kühl werden, daher ist eine leichte Jacke empfehlenswert.
• Die Richtlinien für Fotografie variieren je nach Produktion – bitte bestätigen Sie dies mit dem Personal vor Beginn Ihrer Vorstellung.
• Zuschauer, die zu spät kommen, werden in der Regel im Foyer aufgehalten, bis während der Vorstellung eine geeignete Pause eintritt, bevor sie Platz nehmen können.

Ist Nelum Pokuna einen Besuch als Reisender in Sri Lanka wert?

Für Reisende mit auch nur entferntem Interesse an Kunst bietet ein Abend im Nelum Pokuna etwas, das ein Strandresort oder eine Kulturerbereise nicht bieten kann: direkten Kontakt mit der lebendigen sri-lankischen Kreativkultur. Ein Sinhala-Drama oder eine Kandyan-Tanzproduktion, die in diesem Rahmen aufgeführt wird, vermittelt viel mehr Einblick in die künstlerischen Traditionen des Landes als jede Museumsausstellung. Internationale Besucher, die zufällig ein Gastorchester oder eine Tanzkompanie erleben, werden feststellen, dass die Produktionswerte mit denen in den großen Weltstädten durchaus vergleichbar sind.

Auch wenn kein Auftritt mit Ihren Reisedaten zusammenfällt, lohnt sich das Gebäude selbst – und das kulturelle Viertel drumherum – bei einer Tagesbesichtigung im Rahmen einer umfassenderen Erkundung des zentralen Colombo.