Nationalmuseet

Stående i hjertet af Colombos kulturelle kvarter i Cinnamon Gardens er Nationalmuseet i Sri Lanka landets største og mest betydningsfulde offentlige museum. Dets italiensk-renæssancestils facade, specialbyggede gallerier og samlinger, der spænder over mere end to årtusinder af srilankansk civilisation, gør det til et essentielt stop for enhver, der søger at forstå øens historie, før de udforsker de steder, der formede den.

Hvad er historien om Colombo National Museum?

Museet blev grundlagt den 1. januar 1877 af Sir William Gregory, den britiske guvernør for Ceylon på det tidspunkt. Bygningens planer blev udarbejdet af J. G. Smither fra Public Works Department, som modellerede strukturen efter italiensk renæssancearkitektur. Konstruktionen blev udført af mesterbyggeren Arasi Marikar Wapchie Marikar – også kendt som Wapchi Marikar Bass – hvis portefølje omfattede General Post Office i Colombo, Galle Face Hotel, den gamle rådhus i Pettah og Clock Tower, hvoraf flere stadig står i dag.

Den færdiggjorte bygning blev officielt indviet af guvernør Gregory i overværelse af et stort publikum. I de følgende årtier blev der tilføjet nye fløje under efterfølgende direktører, herunder Dr. Arthur Willey, Dr. Joseph Pearson, Dr. P. E. P. Deraniyagala, Dr. P. H. D. H. de Silva og Sirinimal Lakdusinghe. Det var under Deraniyagalas embedsperiode, at institutionen modtog den formelle betegnelse National Museum, og Department of National Museums blev etableret i 1942 under lov nr. 31.

Hvad kan du se på Nationalmuseet i Sri Lanka?

Museets faste gallerier dækker et ekstraordinært udvalg af perioder og discipliner. Blandt højdepunkterne:

• Kandyanske kongelige regalier — Tronen og kronen fra de sidste Kandyan-monarker er blandt de mest fotograferede genstande i samlingen og tilbyder en håndgribelig forbindelse til det kongerige, der modstod europæisk styre længere end noget andet i Sri Lanka.
• Gamle skulpturer og bronzer — Stenhuggerier, Bodhisattva-statuer og andægtige bronzer sporer udviklingen af de srilankanske buddhistiske og hinduistiske kunsttraditioner.
• Kort og dokumenter fra kolonitiden — Sjældne kartografiske optegnelser og manuskripter dokumenterer den portugisiske, hollandske og britiske periode i detaljer.
• Naturhistoriske gallerier – En dedikeret naturhistorisk afdeling præsenterer øens biodiversitet, herunder eksemplarer, der supplerer feltbesøg til steder som Sinharaja Skovreservat.
• Numismatik og smykker — En af Sydasiens mest omfattende møntsamlinger, sammen med traditionelt smykke, der repræsenterer forskellige etniske samfund.
• Ceremonielt udstyr og traditionelt tekstil — Blonde, håndvævede stoffer og hofdragter, der afspejler øens håndværkstradition.

Midlertidige udstillinger skifter løbende i løbet af året og viser ofte genstande fra afdelingssamlinger eller genstande, der er lånt fra internationale institutioner.

Hvad er der i Nationalmuseets bibliotek?

Biblioteket åbnede på samme dag som museet – 1. januar 1877 – og inkorporerede det statslige orientalske bibliotek (etableret 1870) som sin grundlæggende samling. I dag rummer det et af Sri Lankas vigtigste dokumentarkiver, organiseret i flere forskellige kategorier:

• Palmebladmanuskripter skrevet på sinhalesisk, pali, sanskrit, burmesisk, telugu og tamil – en flersproget registrering af syd- og sydøstasiatisk lærdom og religiøs tradition.
• Trykte bøger og periodiske publikationer der spænder over den koloniale ceyloniske udgivelsesperiode.
• Fotografier og visuelle arkiver der dokumenterer social og arkitektonisk historie.
• Kort og topografiske undersøgelser fremstillet under britisk administration.

Adgang til bibliotekets forskningssamlinger er tilgængelig for akkrediterede forskere og arrangeres typisk på forhånd gennem Department of National Museums.

Hvordan har museet udvidet sig uden for Colombo?

Under det nationale museumssystem, der blev etableret i 1942, åbnede man filialmuseer over hele øen. Betydelige regionale institutioner drives i Kandy, Jaffna og Ratnapura, og hver enkelt er kurateret for at afspejle historien og det materielle kultur i deres respektive regioner. Et skolevidenskabsprogram og en mobil museumsenhed er også blevet implementeret for at bringe samlinger ud til lokalsamfundene uden for hovedstaden. I alt drives ni filialmuseer under Department of National Museums.

For besøgende, der følger en kulturel rejseplan, giver det at kombinere et besøg på et Colombo-museum med Colombo City Tour den historiske kontekst, der opnås inde i gallerierne, liv i byens gader og kolonibygninger.

Hvor er Nationalmuseet, og hvordan kommer jeg dertil?

Museet er beliggende på Sir Marcus Fernando Mawatha (Museum Road) i Cinnamon Gardens (Ward Place området), cirka 3 km fra Colombo Fort og let tilgængeligt med taxa, tuk-tuk eller bybus. Det nærmeste vartegn er Viharamahadevi Park, som ligger direkte over for hovedindgangen.

Hvad koster det at komme ind på Nationalmuseet?

Entrépriserne varierer for lokale og udenlandske besøgende, hvilket er standard praksis på statsdrevne kulturelle institutioner i Sri Lanka. Børnepriser er generelt lavere end voksenpriser. Billetter kan købes ved indgangen; Lakpura tilbyder også forudbestilte billetter, så du kan gå direkte uden at stå i kø ved skranken.

Hvad bør jeg vide før jeg besøger Nationalmuseet?

• Afstem mindst to til tre timer til at dække de vigtigste gallerier uden at skynde dig.
• Klæd dig beskedent – dækkede skuldre og knæ er respektfuldt og forventes.
• Museet er airconditioneret overalt, hvilket gør det til et behageligt valg i middagsheden.
• En lille café og en museumsbutik er tilgængelige på stedet.
• Lydguider og guidede ture kan arrangeres; spørg ved informationsskranken ved ankomst.
• Fotografering af visse artefakter, især de kongelige regalia, kan være begrænset – følg de opsatte skilte.

Hvordan hænger Nationalmuseet sammen med Sri Lankas bredere kulturkreds?

Mange af genstandene på Nationalmuseet er blevet fundet i antikke byer rundt om Sri Lanka. Et besøg på museet giver uvurderlig kontekst til at udforske disse steder personligt. Den antikke by Polonnaruwa er for eksempel repræsenteret i samlingerne gennem stenskulpturer og arkitektoniske fragmenter; at se dem her før besøget på ruinerne forvandler oplevelsen på stedet. Ligeledes forbereder genstande relateret til Kandyan-hoffet besøgende til Esala Perahera Festival og de kulturelle steder i bakkedistriktet.

For dem, der planlægger en bredere kulturel rejseplan, er museet et logisk udgangspunkt i Colombo, før turen går til Kulturtrekanten eller Sydprovinsen.