Royal Colombo Golf Club

Das 1880 gegründete Royal Colombo Golf Club ist das älteste Golfclub in Sri Lanka und eines der ältesten in Asien. Das Club liegt auf den Ridgeway Links — auch als Anderson Golf Course bekannt — im Stadtteil Borella in Colombo. Das Club hat den Golf auf der ganzen Insel über ein Jahrhundert lang geprägt. Es ist die Heimat der Sri Lanka Golf Union, dem nationalen Sportverband, und unterhält eine dauernde institutionelle Beziehung zum Royal and Ancient Golf Club of St Andrews in Schottland.

Wie begann das Royal Colombo Golf Club?

Am 13. März 1880 trafen sich zehn Gründungsmitglieder im Colombo Club zum ersten Treffen des damals einfach „Colombo Golf Club" genannten Clubs. Das Treffen wurde von Edward Aitken geleitet, Mitgründer des späteren Aitken Spence, eines der prominentesten Konglomerate Sri Lankas. W. Law wurde zum ersten Vorsitzenden und Captain gewählt, während W. Somerville, F. A. Fairlie und R. Webster das Gründungskomitee bildeten.

Das Wettkampferbe des Clubs ist tief verwurzelt. Wettbewerbstrophäen reichen bis 1887 zurück, und 1888 schenkte der Calcutta Golf Club dem Club eine Silbermedaille — die Calcutta Medal — die bis heute als permanente Herausforderungstrophäe von Mitgliedern umkämpft wird.

Wie zog das Club an seinen heutigen Standort in Borella um?

In seinen ersten sechzehn Jahren war das Club am Galle Face Green, der Strandpromenade im zentralen Colombo, ansässig. Im Juni 1896 teilte der Colonial Secretary dem Club mit, dass der Gouverneur von Ceylon ihm einen Teil des Model Farm in Borella gewähren würde. Land und Mittel für diesen Hof waren ursprünglich von Sir Charles Henry de Soysa, einem prominenten ceylonischen Philantrop, bereitgestellt worden.

Der neue Golfplatz wurde formell im Juli 1896 von Gouverneur Joseph West Ridgeway eröffnet, nach dem die Ridgeway Links benannt wurden. Der Umzug gab dem Club ein dauerhaftes, speziell entworfenes Zuhause, das es bis heute bewohnt.

Wann erhielt das Club seine königliche Auszeichnung?

1928 verlieh König Georg V. dem Club eine königliche Charta und versetzte es in den Besitz, das Präfix „Royal" in seinen Namen zu verwenden. Von da an wurde das Colombo Golf Club zum Royal Colombo Golf Club — ein Titel, der sowohl seinen Status aus der Kolonialzeit als auch sein anhaltendes Prestige im sportlichen Leben Sri Lankas widerspiegelt.

Die Mitgliedschaft war ursprünglich auf britische und europäische Bewohner Ceylons beschränkt. Diese Regelung änderte sich 1936, als ceylonische Mitglieder formell zugelassen wurden — eine Veränderung, die die umfassenderen sozialen Umwälzungen widerspiegelte, die sich auf der ganzen Insel in der Zeit vor der Unabhängigkeit abspielten.

Welche Rolle spielte das Club während des Zweiten Weltkriegs?

Während des Zweiten Weltkriegs wurden das Clubhaus und der Golfplatz von der Royal Navy zur operativen Nutzung beschlagnahmt. Die Anlage beherbergte das Far East Combined Bureau, eine Einheit für Signalaufklärung und Verschlüsselungsbruch, und wurde für die Dauer des Krieges als HMS Anderson bezeichnet. Die Wahl von Borella — weg von der exponierten Strandfront — machte es zu einer praktischen Basis für sensible Marineoperationen. Nach dem Krieg nahm das Club seine zivilen Operationen wieder auf und kehrte schrittweise zu seiner Rolle als Colombos führender Golfplatz zurück.

Wie sieht der Platz heute aus?

Die Ridgeway Links nehmen einen relativ kompakten, aber gut gepflegten Platz im Herzen von Colombo ein und machen das Royal Colombo Golf Club zu einem ungewöhnlichen städtischen Golferlebnis. Der Platz spiegelt die im späten 19. Jahrhundert festgelegte Gestaltung wider, die über Jahrzehnte hinweg an moderne Spielstandards angepasst wurde. Als Sitz der Sri Lanka Golf Union erfüllt das Club auch eine administrative Funktion für den Sport auf nationaler Ebene — mit Ausrichtung von Auswahlveranstaltungen, Sanktionierung von Wettbewerben und Verwaltung von Handicap-Unterlagen für angeschlossene Golfer im ganzen Land.

Besucher und ausländische Golfer sind normalerweise willkommen, wobei es am besten ist, sich vorab zu arrangieren. Das Club behält eine formelle Atmosphäre, die seinem Erbe entspricht, und angemessene Kleidung auf dem Platz und im Clubhaus wird erwartet.

Wie komme ich vom zentralen Colombo zum Royal Colombo Golf Club?

Das Club befindet sich in Borella, ungefähr 5 Kilometer vom Colombo Fort und dem Haupthotelgebiet der Stadt entfernt. Die Fahrt mit dem Auto oder Taxi dauert normalerweise 15 bis 25 Minuten, je nach Verkehr, der während der morgendlichen und abendlichen Stoßzeiten sehr stark sein kann. Die nächste wichtige Orientierungspunkt ist die Borella Junction auf der Baseline Road. Colombos Tuk-Tuk-Netzwerk bietet eine praktische und preisgünstige Option für kürzere Fahrten von nahegelegenen Hotels.

Ist das Royal Colombo Golf Club für Nicht-Golfer einen Besuch wert?

Das Club ist hauptsächlich ein Ziel für Mitglieder und Golfer und nicht als allgemeine Touristenattraktion gedacht. Das heißt, für Reisende mit Interesse an Sri Lankas Kolonialgeschichte oder dem sportlichen Erbe des Landes bietet das Club eine wirklich geschichtete Story — von seiner viktorianischen Gründung und Marinenutzung im Krieg bis zu seiner königlichen Charta und postkolonialen Umwandlung. Wer sich für den breiteren Kontext des Golfs in Sri Lanka interessiert, kann auch Plätze außerhalb Colombos erkunden, einschließlich des historischen Nuwara Eliya Golf Club in der Bergregion, das eine ähnlich reiche Vergangenheit hat.

Welche anderen Golfplätze kann ich in Sri Lanka besuchen?

Sri Lanka hat eine kleine, aber historisch reiche Sammlung von Golfplätzen, die meisten von ihnen während der britischen Kolonialzeit gegründet. Das Nuwara Eliya Golf Club in den zentralen Hochebenen gilt als einer der malerischsten in Asien, gelegen auf über 1.800 Metern über dem Meeresspiegel inmitten von Teeplantagen und Bungalows aus der Kolonialzeit. Das Victoria Golf and Country Resort bei Kandy bietet ein zeitgenössischeres Resortvergnügen. Für Golfer, die eine Mehrkurs-Tour planen, ist ein privater Transfer vom Colombo Airport direkt zu Ihrem gewählten Club eine praktische und komfortable Möglichkeit zu beginnen.