Kotmale-Talsperre

Ragend 87 Meter über dem Kotmale Oya in den zentralen Hochlanden Sri Lankas ist die Kotmale-Talsperre eines der bedeutendsten Infrastrukturprojekte, die die Insel in der modernen Ära gebaut hat. Über ihren technischen Umfang hinaus veränderte das von ihr geschaffene Reservoir ein ganzes Tal – seine Gewässer bergen heute versunkene Dörfer, überflutete Tempel und die stillen Erinnerungen an Tausende von Familien, die einst diese Landschaft ihr Zuhause nannten. Für Reisende, die durch das Bergland kommen, bietet die Talsperre einen unerwartet vielschichtigen Halt: ein Teil industrielles Wahrzeichen, ein Teil kontemplativer Aussichtspunkt und ein Teil Tor zum Verständnis, wie Sri Lanka sich selbst mit Energie versorgt.

Was ist Kotmale Dam und warum wurde es gebaut?

Die Kotmale-Talsperre ist eine Staudamm, der über den Kotmale Oya, einen Nebenfluss des Mahaweli-Flusses, an einem Ort namens Kadadora errichtet wurde – etwa 6,5 km flussaufwärts vom Zusammenfluss der beiden Flüsse. Die Talsperre ist 87 m hoch und erstreckt sich über eine Länge von 600 m und bildet ein bedeutendes Reservoir im Tal darüber.

Der Hauptzweck des Damms ist die Erzeugung von Wasserkraft. Drei Turbinen mit jeweils 67 MW geben der Anlage eine Gesamtleistung von 201 MW, was Kotmale zum zweitgrößten Wasserkraftwerk in Sri Lanka macht. Es spielt eine wichtige Rolle im nationalen Stromnetz, insbesondere in Zeiten starker Regenfälle in den zentralen Hügeln.

Das Projekt wurde im Rahmen des umfassenderen Mahaweli-Entwicklungsprogramms – dem ehrgeizigsten Flussumleitungs- und Bewässerungsprojekt Sri Lankas – konzipiert und durch finanzielle Unterstützung Schwedens ermöglicht. Der Bau begann im August 1979 und die feierliche Einweihung des Damms erfolgte im Februar 1985.

Wie passt die Kotmale-Talsperre in das Mahaweli-Entwicklungsprogramm?

Der Randenigala-Damm, weiter flussabwärts auf dem Mahaweli, ist eine Schwesterstruktur innerhalb desselben Programms. Zusammen bilden diese Dämme ein miteinander verbundenes System, das darauf ausgelegt ist, die Strömung des Mahaweli-Flusses sowohl zur Stromerzeugung als auch zur Bewässerung der Trockenzone zu nutzen – indem Wasser von den feuchten zentralen Hochlanden in landwirtschaftliche Regionen geleitet wird, die sonst vollständig von saisonalen Monsunregen abhängig wären.

Das Mahaweli-Entwicklungsprogramm wurde in den frühen 1980er Jahren beschleunigt, wodurch ein geplanter Zeitrahmen von 30 Jahren auf etwa ein Jahrzehnt komprimiert wurde. Kotmale war eines der wichtigsten Teilprojekte innerhalb dieses beschleunigten Zeitplans, und der finanzielle Beitrag Schwedens war entscheidend, um die Bauarbeiten termingerecht zu halten.

Was geschah mit den durch das Reservoir vertriebenen Gemeinden?

Die Füllung des Kotmale-Stausees erforderte die Umsiedlung von rund 3.000 Menschen, deren Häuser, Ackerland und Kultstätten im Überflutungsgebiet lagen. Diese Gemeinden wurden in alternative Gebiete im ganzen Land umgesiedelt – ein Prozess, der, wie bei vielen großen Staudammprojekten dieser Zeit, erhebliche Störungen für Lebensgrundlagen und soziale Bindungen mit sich brachte, die sich über Generationen entwickelt hatten.

Mehrere buddhistische Tempel wurden ebenfalls überflutet, als sich das Reservoir füllte. In Anerkennung dieses kulturellen Verlustes wurde eine neue Pagode – die Mahaweli Maha Seya – als Gedenkstätte für die überfluteten Schreine errichtet. Die Stupa dient als sichtbare Erinnerung an das, was das Tal einst beherbergte, und ist zu einem bescheidenen Wallfahrtsort für diejenigen geworden, die familiäre Verbindungen zu den vertriebenen Gemeinden haben.

Was können Besucher am Kotmale Dam sehen und tun?

Die Staumauer selbst und das von ihr aufgestaute Reservoir bieten einen malerischen Aussichtspunkt in einem Teil Sri Lankas, der bereits Besucher mit seinen mit Tee bewachsenen Hügeln und dem kühlen Klima anzieht. Die umliegende Landschaft ist typisch für das zentrale Hochland – sanft geschwungenes Gelände, morgendlicher Nebel und eine Palette von Grüntönen, die während und nach dem Südwestmonsun intensiver wird.

• Aussichtspunkt am Damm: Die Struktur und die Weite des Stausees sind vom Dammkamm aus zu sehen. Das Ausmaß des Schüttdammkörpers vermittelt ein greifbares Gefühl für die beteiligte Ingenieursleistung.
• Mahaweli Maha Seya: Die Gedenkstupa ist aufgrund ihrer ruhigen Lage und ihrer historischen Bedeutung für die Gemeinden, deren Dörfer unter dem Wasser verloren gingen, einen Besuch wert.
• Reservoirlandschaft: An klaren Tagen spiegelt das Reservoir die umliegenden Hügel wider und bietet eine ruhige, fotogene Kulisse, die sich deutlich von den belebteren Touristenpfaden in der Nähe unterscheidet.
• Erlebnisse im nahegelegenen Bergland: Der Damm liegt in Reichweite von Ella und der weiteren zentralen Bergregion und ist somit eine natürliche Ergänzung einer Reise durch das Bergland.

Wie komme ich von Kandy zum Kotmale Dam?

Kotmale liegt im Hochland etwa zwischen Kandy und Nuwara Eliya und lässt sich daher leicht in die gut befahrene A5-Straßenroute integrieren. Von Kandy aus dauert die Fahrt durch Gampola und hinauf ins Kotmale-Tal in der Regel etwa 45 Minuten bis eine Stunde, je nach Verkehrslage und Straßenverhältnissen, obwohl Bergstraßen nach starken Regenfällen die Fahrt verlangsamen können.

Es gibt keinen größeren öffentlichen Verkehrsknotenpunkt direkt an der Talsperre, daher kommen die meisten Besucher mit Privatfahrzeug oder einem gemieteten Fahrer an. Wenn Sie die klassische Route Kandy–Nuwara Eliya befahren, fügt ein Abstecher nach Kotmale der Reise nur minimal Zeit hinzu und belohnt die Mühe mit einer Perspektive auf die Infrastruktur und die Geschichte der Bergregion Sri Lankas, die in wenigen Reiseplänen enthalten ist.

Wann ist die beste Zeit, um den Kotmale-Damm zu besuchen?

Die zentralen Hochlandgebiete erhalten Niederschläge sowohl vom Südwestmonsun (ungefähr Mai bis September) als auch, in geringerem Maße, vom Nordostmonsun. Der Stausee ist in der Regel zwischen Juli und September am vollsten, was auch die Zeit ist, in der die umliegende Landschaft am grünsten ist. Allerdings kann anhaltender Regen die Sicht beeinträchtigen und die Fahrt anstrengender machen.

Januar bis April bietet in der Regel klareren Himmel und angenehmere Fahrbedingungen. Morgens ist es in den Highlands fast überall neblig, unabhängig von der Jahreszeit. Daher bietet die Anreise gegen Mittag in der Regel die beste Aussicht auf den Stausee.

Gibt es eine Eintrittsgebühr für Kotmale Dam?

Es gibt keine Standard-Eintrittsgebühr für Touristen, um die Staumauer von den dafür vorgesehenen öffentlichen Aussichtspunkten aus zu betrachten. Da die Anlage eine aktive Stromerzeugungsanlage ist, ist der Zugang zu bestimmten Bereichen aus Sicherheitsgründen eingeschränkt. Besucher sollten alle Beschilderungen oder Anweisungen des vor Ort befindlichen Personals bezüglich der zulässigen Bereiche befolgen.

Was gibt es in der Nähe, das man mit einem Besuch in Kotmale kombinieren kann?

Die Gegend von Kotmale liegt in bequemer Fahrreichweite zu mehreren Highlights des Hochlands. Die Teeplantagen rund um Nuwara Eliya – darunter die Bluefield Tea Gardens – bieten ein ergänzendes Erlebnis, das die andere große Industrie des Hochlands in Sri Lanka beleuchtet. Der Horton Plains National Park liegt weiter südlich und ist in weniger als zwei Stunden erreichbar, was gut mit einem Zwischenstopp in Kotmale auf einer längeren Hochlandtour kombiniert werden kann.

Für diejenigen, die sich für die kulturelle Dimension des Mahaweli-Projekts und die davon betroffenen Gemeinden interessieren, bietet die Kandy-Stadtrundfahrt einen nützlichen historischen Kontext vor oder nach dem Besuch des Damms und verankert die Landschaft in der breiteren modernen Geschichte Sri Lankas.