Kandy See

Im Herzen von Kandy, eingebettet zwischen bewaldeten Hügeln und dem vergoldeten Dach des Tempels der Zahnschrelik, liegt ein See, der weit mehr ist als nur eine malerische Kulisse. Der Kandy-See – auf Sinhala Kiri Muhuda, was „Milchmeer“ bedeutet – ist ein künstliches Reservoir, das 1807 vom letzten König von Kandy, Sri Wickrama Rajasinghe, in Auftrag gegeben wurde. Er ist nach wie vor einer der historisch vielschichtigsten öffentlichen Räume Sri Lankas und vereint königliches Ingenieurwesen, Folklore, religiöse Geografie und das tägliche Stadtleben zu einem einzigen Uferrundweg, den die meisten Besucher in weniger als einer Stunde zu Fuß bewältigen können.

Was ist die Geschichte des Kandy Lake?

Bevor es den See gab, war das tiefliegende Gelände neben dem Mahamaluwa (der königlichen Esplanade vor dem Tempel der Zahnschreine) eine Fläche mit Reisfeldern namens Tigolwela. Innerhalb dieser Felder befand sich bereits ein kleiner Teich, der als Kiri-muhuda bekannt war – ein Name, den der neue See erben sollte. König Sri Wickrama Rajasinghe beauftragte die Umwandlung der gesamten Ebene in ein Reservoir und ernannte Deveda Moolacharya zum Architekten des Projekts.

Der Bau begann mit einem Damm, der von der Paththirippuwa (dem achteckigen Pavillon, der an den Tempel der Zahre angegliedert ist) zum Poya Maluwa auf dem gegenüberliegenden Ufer errichtet wurde. Der Damm diente gleichzeitig als Straße und ermöglichte dem König einen direkten Übergang zum Malwatte Vihare, einem der beiden Hauptklöster des sri-lankischen Buddhismus. Kolonialzeitliche Berichte des britischen Beamten John D'Oyly datieren die Hauptdammbauarbeiten zwischen 1810 und 1812, was darauf hindeutet, dass der Bau in Phasen erfolgte. In die Böschung auf der Mahamaluwa-Seite gehauene Steinstufen sind noch heute sichtbar, eine stille Erinnerung an die königlichen Ursprünge des Sees.

Im Laufe der nachfolgenden Jahrhunderte verringerte sich die Größe des Sees etwas, doch er wird seit Generationen durch sri-lankisches Recht geschützt – das Fischen ist verboten, wodurch das Wasser klar bleibt und die Vogelwelt ungestört ist.

Was ist die kleine Insel mitten im Kandy See?

Die hartnäckigste Legende, die mit Kiri Muhuda verbunden ist, betrifft die flache, bewaldete Insel, die sich in der Mitte des Sees befindet. Der lokalen Überlieferung zufolge diente die Insel als privater Badeort für den Harem des Königs und war durch einen unterirdischen Tunnel mit dem königlichen Palastkomplex verbunden. Obwohl kein Tunnel offiziell ausgegraben oder bestätigt wurde, ist die Geschichte seit über zwei Jahrhunderten im Umlauf und Teil des mündlichen Erbes von Kandy geblieben.

Heute beherbergt die Insel ein kleines Pulvermagazin, das während der britischen Kolonialzeit errichtet wurde – eine prosaische Nutzung für einen Ort, der von romantischer Legende umgeben ist. Es ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber vom Uferpromenade und vom Joy-Boot-Service auf dem See aus gut sichtbar.

Was Sie rund um den Kandy See sehen und tun können?

Der See ist von einer schattigen Uferstraße – etwa 3,5 Kilometer lang – umgeben, die sowohl bei morgendlichen Joggern, Mönchen in Safranroben als auch bei Erstbesuchern gleichermaßen beliebt ist. Der Weg ist flach, der Verkehr auf der inneren Schleife ist in der Regel gering und die Aussicht verändert sich ständig, da das Wasser den ganzen Tag über in unterschiedlichen Winkeln das Licht einfängt.

• Zahnheiligtum (Sri Dalada Maligawa) – An der Nordküste des Sees befindet sich dieser von der UNESCO gelistete Tempel, der die heilige Reliquie des Zahnes Buddhas beherbergt. Er ist der wichtigste buddhistische Pilgerort in Sri Lanka und der spirituelle Anker der gesamten Stadt Kandy.
• Paththirippuwa (Octagon) – Der achteckige Turm in der südwestlichen Ecke des Tempelkomplexes ragt zum See hin und ist eines der meistfotografierten architektonischen Details in Kandy. Die hier zum Wasser hinabführenden Steinstufen gehören zu den ursprünglichen Merkmalen aus der Zeit des Seeausbaus.
• Malwatte- und Asgiriya-Kapitel — Die beiden Hauptkapitel des sri-lankischen Buddhismus liegen auf gegenüberliegenden Seiten des Sees. Der Malwatte Vihare am südlichen Ufer war zum Teil der Grund für den Bau der Dammstraße.
• Nationalmuseum Kandy — Untergebracht im ehemaligen Palastannex am Nordufer beherbergt das Museum königliche Insignien, historische Artefakte und Ausstellungen, die den Bau des Sees in seinen breiteren politischen Kontext einordnen.
• Bootsfahrt auf dem See — Tretboote und kleine motorisierte Ausflugsboote bieten eine entspannte Möglichkeit, die Insel und die baumbewachsenen Ufer vom Wasser aus zu erkunden. Verleihstellen befinden sich in der Nähe des Ufers auf der Stadtseite.
• Esala Perahera – Jeden Juli oder August zieht das Esala Perahera Festival durch die Straßen direkt neben dem See und gipfelt in einer Wasser-Abbruch-Zeremonie am See selbst. Dies gilt als eine der prächtigsten religiösen Prozessionen Asiens.

Wann ist die beste Zeit, um den Kandy Lake zu besuchen?

Kandy liegt in der feuchten Zone des Berglandes Sri Lankas, daher ist ganzjährig mit etwas Regen zu rechnen. Die trockenste und stabilste Zeit für einen Besuch ist in der Regel zwischen Januar und April, wenn die Morgen klar sind und die Wasseroberfläche ruhig genug ist, um die umliegenden Hügel zu spiegeln. Die frühen Morgenstunden – vor 8 Uhr – sind am stimmungsvollsten, wenn Nebel manchmal an den Hängen über Malwatte hängt und Mönche ihre Almengänge entlang der Promenade vollenden.

Wenn Ihr Besuch mit dem Esala Perahera (meist Ende Juli bis Mitte August) zusammenfällt, intensiviert sich die Atmosphäre am See am Abend dramatisch, mit geschmückten Elefanten, Trommlern und Fackelträgern, die in der Nähe vorbeiziehen. Unterkünfte rund um den See sind während dieser Zeit Wochen im Voraus ausgebucht; buchen Sie frühzeitig.

Der See ist das ganze Jahr über zugänglich, und der Spaziergang auf der Promenade ist kostenlos. Die umliegenden Tempel und das Museum haben eigene Ticketbestimmungen.

Wie komme ich vom Colombo zum Kandy Lake?

Kandy liegt etwa 115 Kilometer nordöstlich von Colombo und ist je nach Verkehrslage in drei bis vier Stunden mit dem Auto erreichbar. Die landschaftlich reizvollste Option ist die Zugfahrt von Colombo Fort nach Kandy, eine Fahrt von etwa zweieinhalb bis drei Stunden, die durch Gummi- und Teeplantagen hinauf führt. Der Bahnhof Kandy liegt zehn Minuten zu Fuß vom See entfernt.

Private Transfers von Colombo mit klimatisierten Fahrzeugen benötigen ungefähr die gleiche Zeit und ermöglichen es Ihnen, an verschiedenen Stellen entlang der Strecke anzuhalten, wie z. B. den Botanischen Gärten in Peradeniya. Für eine geführte Kandy-Stadtrundfahrt ist der See aufgrund seiner zentralen Lage unweigerlich die erste oder letzte Station.

Welche Folklore umgibt den Kandy See?

Kiri Muhuda hat in seinen zwei Jahrhunderten eine reiche Legende angesammelt. Der Geheimgang, der die zentrale Insel mit dem Königspalast verbindet, ist die bekannteste Geschichte, aber die lokale Tradition besagt auch, dass der König den Namen Kiri Muhuda – den Namen des bereits existierenden Teichs in den Reisfeldern – gezielt wählte, um das neue Reservoir mit günstiger Bedeutung zu erfüllen. Milch hat in der singhalesischen buddhistischen Kultur Konnotationen von Reinheit und Wohlstand, und die Benennung eines königlichen Gewässers nach einem „Meere der Milch“ war ein bewusstes architektonisches Symbol.

Die Verbindung des Sees mit dem Ehelepola Nilame – einem hochrangigen Häuptling, dessen tragischer Konflikt mit König Sri Wickrama Rajasinghe eine der dramatischsten Episoden in der späten Geschichte von Kandy darstellt – verleiht dem Ort eine weitere Dimension. Die Zeit des Baus des Sees war von intensiven politischen Spannungen im letzten unabhängigen Königreich Sri Lanka geprägt, und die Uferpromenade, auf der Besucher heute flanieren, entstand vor diesem turbulenten Hintergrund.

Wo sollte ich in der Nähe von Kandy Lake übernachten?

Mehrere Pensionen und Hotels befinden sich in fußläufiger Entfernung zur Promenade, viele mit Zimmern mit Seeblick. Die südlichen und östlichen Ufer, abseits des verkehrsreichsten Tempelbereichs, sind in der Regel ruhiger. Wer einen Blick auf die Hügel mit Blick auf den See bevorzugt, findet auf den Hängen oberhalb der Rajapihilla Mawatha einige der beeindruckendsten Aussichtspunkte der Stadt. Lakpura kann Unterkünfte und Transfers für die meisten Budgets arrangieren; die Optionen sind unten aufgeführt.