Royal Palace Kandy

Der Palastkomplex der Royal Palace in Kandy ist die greifbarste Überrest des Kandyan Kingdom, der letzten unabhängigen Monarchie Sri Lankas. Der Komplex erstreckt sich über mehrere miteinander verbundene Gebäude nördlich des Tempels der Zahnreliquie (Dalada Maligawa) und erzählt etwa 500 Jahre Königsgeschichte — von seiner Gründung im vierzehnten Jahrhundert bis zur Übernahme durch die Briten 1815. Heute funktionieren Teile des Komplexes als Museen und Regierungsbüros, während die erhaltene Architektur einen seltenen Einblick in das Leben am Kandyan-Hof bietet.

Was ist die Geschichte der Royal Palace von Kandy?

Die Ursprünge des Palastes reichen bis zu König Vickramabahu III. von Gampola (1357–1374) zurück, der den Ort Senkadagala — das heutige Kandy — auf Rat eines Brahmanen wählte, der ihn für einen verheißungsvollen Ort für eine neue Hauptstadt hielt. Diese früheste Struktur war in der Hofsprache als Maha Wasala oder Maligawa bekannt (letzterer Begriff wurde später zum Synonym des Tempels der Zahnreliquie).

Über die Jahrhunderte hinweg beschädigten oder zerstörten Feuer, Krieg und politische Umwälzungen den Palast wiederholt. König Vimala Dharma Suriya I. (1592–1603) brachte während seiner Herrschaft erhebliche Verbesserungen an. Als die Portugiesen unter König Senarat (1603–1634) das Kandyan Kingdom angriffen, wurde der Palast weitgehend zerstört. König Rajasinghe II., der 1637 den Thron bestieg, unternahm einen umfassenden Wiederaufbau, und seine Nachfolger — einschließlich des letzten Königs Sri Vikrama Rajasinha (1798–1815) — fügten weiterhin Strukturen im Komplex hinzu und verfeinerten diese.

Der Bereich des Palastes, der dem Schrein Natha Devale zugewandt ist, wird allgemein als der älteste erhaltene Teil angesehen und trägt architektonische Spuren, die älter als die meisten späteren Rekonstruktionen sind. Die Geschichte des Ehelepola Nilame, einer der mächtigsten Häuptlinge des Königreichs, ist eng mit den letzten turbulenten Jahren dieses Hofes verbunden.

Nachdem die Briten 1815 die formale Kontrolle über Kandy übernahmen, wurde der Palast in die offizielle Residenz von Sir John D'Oyly, dem ersten britischen Government Agent, umgewandelt, und seine Nachfolger setzten diese Nutzung fort. Heute bleiben nur der vordere Eingang und eine Handvoll Gebäude intakt; der Rest wird unter dem Central Cultural Fund und dem Department of Archaeology bewahrt.

Was sind die Hauptstrukturen im Palastkomplex der Royal Palace?

Der Komplex ist nicht ein einzelnes Gebäude, sondern eine Gruppe von unverwechselbaren Strukturen, von denen jede ihre eigene Funktion im Leben am Kandyan-Hof hatte. Das Verständnis jeder einzelnen hilft Besuchern, die Stätte klarer zu lesen.

Raja Wasala (Königspalast)

Der Raja Wasala ist das Hauptgebäude — eine lange, symmetrische Struktur, die durch eine zentrale Tür betreten wird, flankiert von einer formalen Treppe. Die Innenhalle ist mit Stuck- und Tonwarenarbeiten verziert, die für die spätkandyanische Handwerkskunst charakteristisch sind. Zwei lange Flügel erstrecken sich vom zentralen Block, jeder mit Räumen ausgestattet und mit einer zum inneren Hof hin ausgerichteten Veranda ausgestattet.

Palle Wasala (Unterer Palast)

Der Palle Wasala diente als Haremsviertel der Kandyan-Könige. Architektonisch ähnelt er dem Raja Wasala, obwohl sein Maßstab häuslicher ist. Ein Haupteingang führt zu einem kleinen Vorzimmer, bevor das zentrale Gebäude sich öffnet. 1942 wandelte die britische Kolonialverwaltung den Palle Wasala in das um, was zum National Museum of Kandy wurde, was es bis heute bleibt und vom Department of National Museums unterhalten wird. Die Museumssammlung umfasst Regalia, königliche Artefakte, Elfenbeinschnitzereien und traditionalen Kandyan-Schmuck.

Meda Wasala (Königinnenkammern)

Nördlich des Palle Wasala gelegen, ist das Meda Wasala kleiner im Maßstab, aber ähnlich in architektonischem Charakter. Es diente historisch als die privaten Wohnquartiere der Königinnen. Das Gebäude wird derzeit vom Kandy-Bezirksbüro des National Department of Archaeology besetzt.

Wadahindina Mandappe (Audienzhallenpavilllon)

Dieser offene Pavillon war die formale Umgebung, in der der König Adigars (Seniorminister) und ausländische Gesandte empfing. Zwischen dem Raja Wasala und dem Magul Maduwa (der für Staatszeremonien genutzten Audienzenshalle) gelegen, war er ein kritischer Knotenpunkt in der Hierarchie der Räume des Kandyan-Hofes. Das Gebäude dient nun als das Museum, das dem Raja gewidmet ist, dem gefeierten Maligawa-Stoßzahn, dessen bemalte Darstellung immer noch auf vielen Kandy-Souvenirs erscheint.

Wo liegt die Royal Palace von Kandy?

Der Komplex sitzt unmittelbar nördlich der Dalada Maligawa (Tempel der Zahnreliquie) am nördlichen Ufer des Kandy Lake. Die Nähe ist beabsichtigt: Die Kandyan-Könige hielten die Heilige Zahnreliquie und die königliche Residenz physisch benachbart als Aussage der göttlichen Autorität. Der gesamte Bezirk — Palast, Tempel und die umgebenden Devales (untergeordnete Schreine) — bildet eine einheitliche heilige und politische Landschaft.

Für Besucher, die eine Kandy-Stadtrundfahrt machen, wird der Palastkomplex typischerweise mit der Dalada Maligawa, dem Natha Devale und dem Kandy Lake in einem einzigen Halbtagskreislauf kombiniert.

Wann ist die beste Zeit, die Royal Palace von Kandy zu besuchen?

Der Palast und seine zugehörigen Museen sind das ganze Jahr über geöffnet, obwohl der Komplex in den Morgenstunden am stimmungsvollsten ist, bevor Touristengruppen in Scharen eintreffen. Die bedeutsamste Zeit zum Besuch ist während des Esala Perahera Festival, das jährlich im Juli oder August stattfindet, wenn der gesamte Palastbezirk lebendig wird mit Prozessionen, die von der benachbarten Dalada Maligawa abfahren und zu ihr zurückkehren. Die Unterbringung ist während der Perahera Wochen im Voraus ausgebucht, daher ist eine frühe Planung unerlässlich.

Kandys Berglandklima ist allgemein kühler und feuchter als die Küstenflachländer. Die trockensten und angenehmsten Monate für Sightseeing sind Januar bis April und wieder von Juli bis September.

Was sollten Besucher wissen, bevor sie gehen?

• Kleide dich bescheiden. Der Palastbezirk grenzt an eine aktive religiöse Stätte an; Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Sarongs sind normalerweise am Eingang der Dalada Maligawa zur Miete erhältlich.
• Fotografie. Die Fotografieregeln variieren zwischen den Gebäuden; überprüfe die Beschilderung an jedem Eingang, besonders im National Museum.
• Geführter Kontext. Die Gebäude sind spärlich auf Englisch beschriftet; ein sachkundiger lokaler Führer bereichert einen Besuch erheblich.
• Separate Eintrittskarten. Das National Museum of Kandy (Palle Wasala) erhebt seine eigene Eintrittskarte, getrennt von jedem Dalada Maligawa-Ticket. Überprüfe aktuelle Gebühren an den jeweiligen Eingängen am Tag deines Besuchs.
• Anfahrt. Der Komplex ist zu Fuß vom Zentrum Kandys und von den meisten Hotels in der Nähe des Sees erreichbar. Tuk-tuks sind von den Kandy-Bus- und Bahnhöfen erhältlich.

Wie verhält sich die Royal Palace zu anderen Kandyan-Kulturerbestätten?

Der Palast ist ein Anker einer breiteren Kulturlandschaft. Das Natha Devale unmittelbar gegenüber dem Palast ist eine der ältesten erhaltenen Strukturen in Kandy und älter als die meisten königlichen Gebäude. Das Vishnu Devale und das Kataragama Devale sind in kurzer Entfernung zu Fuß erreichbar. Weiter entfernt repräsentiert die antike Wasserkultivierungszivilisation in Polonnaruwa ein früheres Kapitel des königlichen Urbanismus Sri Lankas, das die Kandyan-Hoftraditionen direkt beeinflusste.

Für Besucher, die die Kandyan-Materialkultur in der Tiefe verstehen möchten, bietet das Buch Fashions of Royalty: The Kandyan Kingdom of Sri Lanka detaillierte Wissenschaft über Hofbekleidung, Regalia und zeremonielle Objekte — viele davon sind im National Museum of Kandy ausgestellt, das sich im Palle Wasala befindet.