Kongens Palads Kandy

Det Kongelige Palads-kompleks i Kandy er den mest håndgribelige rest af Kongeriget Kandy, Sri Lankas sidste uafhængige monarki. Komplekset er spredt over flere sammenhængende strukturer nord for Tandrelikvietemplet (Dalada Maligawa) og fortæller cirka 500 års kongelig historie – fra grundlæggelsen i det fjortende århundrede til det britiske overtag i 1815. I dag fungerer dele af komplekset som museer og offentlige kontorer, mens den overlevende arkitektur giver et sjældent indblik i Kandyan-hoffets liv.

Hvad er historien om Det Kongelige Palads i Kandy?

Paladsets oprindelse kan spores tilbage til kong Vickramabahu III af Gampola (1357–1374), som valgte stedet for Senkadagala – det moderne Kandy – på råd fra en brahmin, der anså det for at være et gunstigt sted for en ny hovedstad. Den tidligste struktur var ved hoffet kendt som Maha Wasala eller Maligawa (sidstnævnte betegnelse blev senere synonymt med Tandtemplet).

Gennem århundrederne er paladset gentagne gange blevet beskadiget eller ødelagt af brand, krig og politisk uro. Kong Vimala Dharma Suriya I (1592–1603) foretog betydelige forbedringer under sin regeringstid. Da portugiserne angreb Kongeriget Kandy under kong Senarat (1603–1634), blev paladset stort set ødelagt. Kong Rajasinghe II, som besteg tronen i 1637, påbegyndte en grundig genopbygning, og hans efterfølgere – herunder den sidste konge, Sri Vikrama Rajasinha (1798–1815) – fortsatte med at tilføje og forfine strukturer inden for området.

Den del af paladset, der vender mod Natha Devale-helligdommen, anses generelt for at være den ældste bevarede del, der bærer arkitektoniske spor, der går forud for de fleste af de senere genopbygninger. Historien om Ehelepola Nilame, en af kongerigets mest magtfulde høvdinger, er tæt forbundet med de sidste turbulente år ved dette hof.

Efter at briterne formelt overtog kontrollen med Kandy i 1815, blev paladset omdannet til den officielle residens for Sir John D'Oyly, den første britiske regeringsagent, og hans efterfølgere fortsatte med at bruge det i denne kapacitet. Kun hovedindgangen og en håndfuld bygninger er bevaret intakte i dag; resten er bevaret under Central Cultural Fund og Kulturarvsstyrelsen.

Hvad er de vigtigste strukturer inde i det Kongelige Palads kompleks?

Komplekset er ikke en enkelt bygning, men en gruppe af forskellige strukturer, der hver især har sin egen funktion i Kandys hofliv. At forstå hver enkelt hjælper besøgende med at aflæse stedet mere tydeligt.

Raja Wasala (Kongens Palads)

Raja Wasala er hovedbygningen – en lang, symmetrisk struktur, der nås gennem en central døråbning flankeret af en formel trappe. Den indvendige hal er dekoreret med stuk og terrakottaarbejde, der er karakteristisk for sen Kandyan-håndværk. To lange fløje strækker sig fra hovedbygningen, hver med værelser langs væggene og en veranda, der vender ud mod en indre gårdhave.

Palle Wasala (Nedre Palads)

Palle Wasala fungerede som haremkvarter for Kandys konger. Arkitektonisk afspejler den Raja Wasala, dog i en mere domestic skala. En hoveddør fører til et lille forrum, før hovedbygningen åbner sig. I 1942 omdannede den britiske kolonistyrelse Palle Wasala til det, der blev det National Museum of Kandy, hvilket det stadig er i dag, vedligeholdt af Department of National Museums. Museets samling omfatter regalier, kongelige artefakter, elfenbensudskæringer og traditionelt Kandyansk smykke.

Meda Wasala (Dronningernes Kamre)

Beliggende nord for Palle Wasala er Meda Wasala mindre i størrelse, men ligner arkitektonisk. Historisk set fungerede den som dronningernes private boligkvarter. Bygningen er i dag besat af Kandy-distriktskontoret for National Department of Archaeology.

Wadahindina Mandappe (Audience Hall Pavilion)

Denne åbne pavillon var den formelle ramme, hvor kongen modtog Adigars (seniorrådgivere) og udenlandske udsendinge. Pavillonen ligger mellem Raja Wasala og Magul Maduwa (den officielle hal, der blev brugt til statslige ceremonier) og var et vigtigt knudepunkt i Kandyan-hoffets hierarki af rum. Bygningen fungerer nu som museum dedikeret til Raja, den berømte Maligawa-elefant, hvis malede billede stadig ses på mange Kandy-souvenirer.

Hvor er Det Kongelige Palads i Kandy beliggende?

Komplekset ligger umiddelbart nord for Dalada Maligawa (Tandreliktemplet) på Kandy Søs nordlige bred. Nærheden er bevidst: Kandys konger holdt det Hellige Tandrelik og det kongelige residens fysisk tilstødende som et udtryk for guddommelig autoritet. Hele området – palads, tempel og de omkringliggende devales (underhelligdomme) – udgør et samlet helligt og politisk landskab.

For besøgende, der tager en Kandy bytur, kombineres paladskomplekset typisk med Dalada Maligawa, Natha Devale og Kandy Lake i én samlet halvdagsrundtur.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Det Kongelige Palads i Kandy?

Paladset og de tilhørende museer er åbne året rundt, men området er mest stemningsfuldt om morgenen, før turistgrupperne ankommer i stort antal. Det mest betydningsfulde tidspunkt at besøge er under Esala Perahera Festival, der afholdes årligt i juli eller august, hvor hele paladsområdet vågner til live med processioner, der afgår fra – og vender tilbage til – Dalada Maligawa ved siden af. Overnatning bliver udsolgt flere uger i forvejen under Perahera, så tidlig planlægning er afgørende.

Kandys bakkeklima er generelt køligere og vådere end de kystnære lavlandsområder. De tørreste og mest behagelige måneder for sightseeing er januar til april og igen fra juli til september.

Hvad bør besøgende vide før afrejse?

• Klæd dig beskedent. Paladsområdet grænser op til et aktivt religiøst sted; skuldre og knæ bør være dækket til. Saronger er normalt tilgængelige for leje ved indgangen til Dalada Maligawa.
• Fotografering. Fotograferingsreglerne varierer mellem bygningerne; tjek skiltene ved hver indgang, især inde i Nationalmuseet.
• Vejledt kontekst. Bygningerne er sparsomt mærket på engelsk; en kyndig lokalguide beriger et besøg betydeligt.
• Særskilte entrépriser. Nationalmuseet i Kandy (Palle Wasala) opkræver egen entré, separat fra enhver Dalada Maligawa-billet. Tjek de aktuelle priser ved de respektive indgange på besøgsdagen.
• Sådan kommer du dertil. Komplekset ligger i gåafstand fra centrum af Kandy og de fleste hoteller nær søen. Tuk-tuks er tilgængelige fra Kandy bus- og togstationer.

Hvordan hænger det Kongelige Palads sammen med andre Kandyan-kulturarvssteder?

Paladset er et anker i et bredere kulturelt landskab. Natha Devale, der ligger lige over for paladset, er en af de ældste bevarede strukturer i Kandy, og den går forud for de fleste af de kongelige bygninger. Vishnu Devale og Kataragama Devale ligger i kort afstand derfra. Længere ude repræsenterer den gamle hydrauliske civilisation centreret omkring Polonnaruwa et tidligere kapitel i den srilankanske kongelige urbanisme, der direkte påvirkede Kandys hoftraditioner.

For besøgende, der ønsker at forstå den kandyske materielle kultur i dybden, giver bogen Fashions of Royalty: The Kandyan Kingdom of Sri Lanka detaljeret forskning om hoffets påklædning, regalier og ceremonielle genstande – mange af hvilke er udstillet på Nationalmuseet i Kandy, der er beliggende i Palle Wasala.