Ratnapura

Ratnapura – doslova „Město drahokamů“ ve sinhálštině – se nachází přibližně 103 km jihovýchodně od Colombu v provincii Sabaragamuwa, v údolích řeky Kalu Ganga. Sri Lanka je po tisíciletí známá jako Ratna Deepa (Ostrov drahokamů) a Ratnapura je toho důvodem. Město a okolní vesnice poskytly některé z nejkvalitnějších safírů, rubínů, kočičích ok a spinelů na světě po dobu alespoň 2 000 let a obchod zůstává tepnou každodenního života zde.

Proč je Ratnapura hlavním městem drahokamů na Srí Lance?

Geologické podmínky kolem Ratnapury jsou mimořádně vzácné. Aluviální usazeniny, které přivádí z centrálních vysočin řeka Kalu Ganga, koncentrují štěrky obsahující drahokamy – zvané illam – v údolních rovinách. Protože je v Srí Lance zakázána mechanizovaná těžba, těžaři stále používají ruční nástroje a tradiční proutěné koše k prosévání štěrku pod tekoucí vodou, metoda nezměněná po staletí.

Okres Ratnapura produkuje výjimečnou škálu drahokamů. Safír se vyskytuje v každém odstínu modré, stejně jako žluté, růžové, fialové, zelené a vysoce ceněné růžovo-oranžové padparadscha. Mezi další pozoruhodné drahokamy patří:

• Špinel — hnědá, zelená, modrá, fialová a červená varianta
• Chrysoberyl kočičí oko – kámen, pro který je Srí Lanka mezi sběrateli nejznámější
• Měsíční kámen – průsvitný bílý mikroklin s výrazným modrým leskem
• Zirkon — vyskytuje se v hnědých, žlutých, oranžových, zelených a bezbarvých formách (místně nazývaný „Matara diamant“).
• Topaz, turmalín, almandin, pyrop, a špessartin granát
• Vzácné sběratelské minerály včetně kornerupinu, sillimanitu a diopsidu.

Mezi nejznámější kameny, které byly zde kdy nalezeny, patří Modrý obrát Orientu (466 karátů), Logan Blue Sapphire (423 karátů), Modrá zvonice Asie (400 karátů) a Rossar Reeves Star Ruby (138,7 karátů). Hvězda Srí Lanky a Oko pokladu kočičí oko jsou nyní ve vlastnictví Národního úřadu pro drahé kameny a šperky Srí Lanky.

Kde mohou návštěvníci sledovat těžbu drahokamů a nakupovat kameny v Ratnapuře?

Několik funkčních dolů kolem vesnic Kuruvita, Opanayake, Rakwana, Kahawatte, Eheliyagoda a Pelmadulla (zejména Ganegama) vítá pozorovatelé. Sledování horníků sestupujících do mělkých šachet a protřepávání štěrku je skutečně poutavá půldenní aktivita – nevyžaduje se žádná odborná znalost.

Pro nákup se vydejte na Saviya Mawatha – zhruba 150 m východně od městské hodinové věže – což je tradiční pouliční trh, kde obchodníci denně obchodují s neopracovanými kameny. Ceny se enormně liší v závislosti na kvalitě a velikosti; pokud nemáte gemologické zkušenosti, doporučuje se navštívit kancelář Národního úřadu pro drahé kameny a šperky v Colombu před nákupem čehokoli významného, protože nabízejí služby oceňování.

Národní muzeum Ratnapura (Ehelepola Walauwa) uchovává také vynikající sbírku místních drahokamů a vysvětluje geologii a historii těžby v okrese.

Jaké přírodní atrakce jsou poblíž Ratnapury?

Vysoké roční srážky – obvykle 4 000–5 000 mm – vytvářejí bujnou, vrstvenou vegetaci a řadu fotogenických vodopádů v snadno dostupné vzdálenosti od města.

• Vodopády Bopath Ella – poblíž vesnice Kuruvita, v plném proudu zhruba ve tvaru listu bo stromu; jeden z nejnavštěvovanějších vodopádů v zemi.
• Vodopády Katugas Ella – v obci Mahawelawatta, klidnější a méně komerční.
• Vodopády Kirindi Ella – hlouběji do kopců, vyžadující krátkou túru

Za jasných rán se silueta Adamova štítu (Sri Pada) tyčí na severovýchodě. Posvátná hora přitahuje poutníky z celého ostrova během sezóny, která zhruba trvá od prosince do května, a Ratnapura je jedním z tradičních výchozích bodů pro výstup po stezce Palabaddala – delší, ale méně přeplněné trase než cesta přes Nallathanniya.

Jižní hranice Národní rezervace Sinharaja, památky světového dědictví UNESCO a jednoho z posledních nedotčených nížinných deštných pralesů Asie, se nachází v okrese Ratnapura. Denní výlety z města jsou proveditelné; prohlídky s průvodcem uvnitř rezervace nabízejí pozorování endemických ptáků, purpurový langur a vzácných obojživelníků.

Jak se dostat z Colombu do Ratnapury?

Dálnice A4 je hlavní trasa, která spojuje Colombo s Ratnapura přibližně za 2,5–3 hodiny autem v závislosti na provozu. Dálnice A8 spojuje město s Panadurou na západním pobřeží, což umožňuje přístup jako součást okružní trasy, která zahrnuje jižní pláže nebo hornaté oblasti.

Z Colombo Fort vyjíždějí často veřejné autobusy. Pronájem soukromého vozidla s registrovaným řidičem je pohodlnější a umožňuje zastávky u vodopádů nebo vesnic s drahokamy po cestě – zvláště užitečné, pokud kombinujete Ratnapuru s Udawalawe nebo hornatou krajinou.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Ratnapury?

Ratnapura leží ve vlhké zóně Srí Lanky a zažívá déšť ve většině měsíců, takže zde není ostře vymezené období sucha. Měsíce mezi monzunem, od ledna do dubna, mají tendenci nabízet nejklidnější rána, jasnější výhledy na Adamův vrch a lepší podmínky pro pěší turistiku k vodopádům. Pokud se období poutě na Adamův vrch (prosinec–květen) shoduje s vaší cestou, město je znatelně rušnější.

Vysoká vlhkost je definující charakteristikou tohoto místa – jeden cestovatel z 19. století přirovnal klima k tureckým lázním. Právě tato vlhkost je přesně to, co způsobuje tak hustou vegetaci v okolí a tak atmosférickou krajinu. Doporučuje se lehký, prodyšný oděv a kvalitní pláštěnka po celý rok.

Co bych měl vědět o historii a kultuře Ratnapury?

Obchod s drahokamy zde předchází písemným záznamům. Mahavamsa, starobylá pálijská kronika Srí Lanky, se na drahokamy a šperky odkazuje mnohokrát a arabští, římsští a čínští obchodníci přijížděli na ostrov specificky kvůli jeho kamenům. Drahokamy ze Srí Lanky jsou zmiňovány ve spisech Marca Pola, který údajně požádal Kublaje Chána o získání velkého rubínu Cejlonu.

Dnes se významná část obyvatel města přímo nebo nepřímo podílí na průmyslu s drahými kameny – těžbou, broušením, leštěním nebo obchodováním. Při procházce zadními uličkami Ratnapury je běžné vidět malé skupiny mužů, jak zkoumají kameny na bílém plátně ve dveřích, stejná scéna, která se zde odehrává po generace.

Návštěvníci, kteří se zajímají o širší kulturní krajinu provincie Sabaragamuwa, mohou také prozkoumat Národní park Udawalawe na jihu, známý svými velkými stády slonů, nebo se vydat na sever do kopcovitých měst Ella a Nuwara Eliya.