Ashok Vatika

Ashok Vatika je jedním z nejevokativnějších míst v hinduistické mytologii – zahradou v království Lanka, kde byla Sítá, manželka Rámy, držena v zajetí Rávanou, králem Lanka. Zmíněno ve Valmíkově Ramájaně, Vishnu Puráně a díle Tulsídáse Ramáčaritámánas (zejména v Sundar Kand), Vatika zaujímá ústřední roli v jednom z nejstarších a nejmilovanějších eposů Jižní Asie. Pro mnoho hinduistických poutníků a nadšenců mytologie je sledování jejího předpokládaného umístění na Srí Lance hluboce smysluplnou cestou.

Jaký je příběh Ashok Vatika v Ramayaně?

Poté, co Rávana unesl Sítu z lesa Dandaka, se zpočátku pokusil držet ji ve svém paláci na Lanká. Síta odmítla jeho pohostinnost a trvala na tom, že zůstane oddělena od něj. Rávana, na její žádost, jí dovolil zůstat v královské zahradě známé jako Ashok Vatika – háj stromů ashoka (Saraca asoca) navržený a postavený Višvakarmanem, božským architektem. Zahrady obklopovaly háj a prostředí, i když bujné, bylo spíše pozlacenou klecí než útočištěm.

Pod šimšapou v této zahradě čekala Sítá, neochvějná ve své oddanosti Rámovi. Navštívila ji zde královna Ravany, Mandodarí, a také samotný Ravana několikrát, naléhavě ji žádal o ruku. Zahrada byla svědkem i klíčového okamžiku, kdy Hanuman přeskočil do Lanky, aby našel Sítu, a odhalil se jí předáním Rámového prstení – důkazu jeho totožnosti a slibu její záchrany.

Návštěva Hanumana nezůstala bez následků pro zahradu. V příběhu popsaném v Ramajaně od Valmikiho zpustošil velkou část Ashok Vatika před svým zajetím, zničil stromy, zahradní domy a vnitřní rekreační háj známý jako Pramada Van v jejím centru. Sita zůstala neporušená a zůstala v zahradě, dokud síly Rámy nepřesáhly moře, nesvedly velkou bitvu a Ravana nebyl konečně zabit.

Kde se věří, že se Ashok Vatika nachází na Srí Lance?

Tradice a místní víra umisťují Ashok Vatika do kopcovité krajiny Srí Lanky, konkrétně do oblasti kolem Seetha Eliya, poblíž lázeňského města Nuwara Eliya. Několik míst v tomto regionu je spojeno s epizodami ze zajetí Síty a dohromady tvoří neformální poutní okruh pro návštěvníky zajímající se o dědictví Ramajany.

Botanická zahrada Hakgala, založená na svazích Hakgala Rock, se rozprostírá na svazích, kde se podle tradice rozkládal Ashoka Vatika. Skála a její okolní džungle jsou někdy ztotožňovány se Sita Pokuna – vysokou, pustou plošinou, kde byla podle místní tradice uvězněna Sítá. Botanická zahrada je dnes funkční hortikulturní rezervací známá svými kolekcemi růží, rostlinami mírného klimatu a okraji mlžných lesů; její dramatické horské prostředí přirozeně doplňuje legendu.

Nedaleko se nachází chrám Sita Amman – založený v 19. století jako jednoduché svatyni indickými tamilskými dělníky na plantážích a od té doby přestavěný – který je aktivním místem uctívání a přitahuje poutníky z Indie a tamilské diaspory. Chrám uchovává obrazy Síty, Rámy, Lakšmany a Hanumána a v nedalekých skalách se údajně zachovaly otisky Hanumánových stop. Krátkou vzdáleností od Sita Eliya se nachází skalnatý potok, který je identifikován jako Sita Jharna (Sítin pramen), kde se během svého zajetí údajně koupala.

Jaký je význam stromu Ashoka na tomto místě?

Strom ašoka (Saraca asoca) je ústředním prvkem legendy – údajně pod ním Sita našla útočiště během svého zajetí a druh si od té doby nese přídomek Sita-Ashok. Strom má značný význam jak v hinduistických, tak v buddhistických tradicích v jižní Asii. V botanické zahradě Hakgala rostou exempláře a z jeho oranžovo-červených květů se pletou girlandy, které se nabízejí v chrámu Sita Amman během festivalů. Pro mnoho návštěvníků samotné stání pod jedním z těchto stromů a znalost příběhu dodává zážitku zvláštní klidnou váhu.

Jak zapadá Ashok Vatika do Ramayana stezky na Srí Lance?

Sri Lanka vyvinula rozsáhlejší stezku dědictví Ramajany spojující místa spojená s tímto eposem po celém ostrově – od Mannaru na severozápadě (kde tradice umisťuje srílanský konec Ramova mostu) až po Ellu a centrální vysočinu. Skupina Seetha Eliya – Hakgala, chrám Sita Amman a Sita Jharna – tvoří emocionální srdce této stezky, protože zde je připomínáno dlouhé čekání Síty.

Návštěvníci, kteří kombinují trasu Ramajany s širším programem v hornaté krajině, zjistí, že Nuwara Eliya je dobře umístěna jako základna. Město leží přibližně 1 868 metrů nad mořem a nejlépe se k němu dostanete z Kandy po silnici nebo slavnou horskou železnicí. Národní park Horton Plains, další významná památka ve vysočině, leží zhruba 30 km na jih a lze jej zkombinovat s návštěvou Seetha Eliya ve stejném itineráři.

Co by měli návštěvníci vědět před návštěvou Seetha Eliya?

• Botanická zahrada Hakgala si účtuje symbolické vstupné (ceny se mohou lišit; před návštěvou se ujistěte na místě). Zahrada je obecně otevřena denně během denního světla.
• Chrám Sita Amman vítá návštěvníky všech vyznání. Doporučuje se skromné oblečení – ramena a kolena by měla být zakrytá. Před vstupem do areálu chrámu si svlečte obuv.
• Oblast se nachází ve vysoké nadmořské výšce a počasí se může rychle měnit, s častým výskytem mlhy a deště i mimo období monzunů. Doporučuje se lehká nepromokavá vrstva.
• Vesnice Seetha Eliya se nachází přibližně 8 km od centra Nuwara Eliya po silnici Badulla a lze se k ní snadno dostat tuk-tukem nebo soukromým autem.
• Pouťové aktivity vrcholí kolem Ram Navami (obvykle v březnu nebo dubnu) a Diwali, kdy chrám Sita Amman pořádá speciální obřady puja.

Jak souvisí místní srílanská kultura s Ramajanou?

Ramájána není v Srí Lance pouhým importovaným hinduistickým textem – prvky příběhu se po staletí vpletly do místní paměti a názvů míst po celém ostrově. Ravana byl zvláště rehabilitován v současné srílanské populární kultuře jako postava s nejednoznačným charakterem, nikoli jako čisté zlo – učený král, jehož posedlost se mu stala osudnou. Místa jako Rawanagala, skalní výběžek v regionu Knuckles spojený s Ravana, přitahují návštěvníky zvědavé na tuto vrstvenou mytologii. Stezka Ramájány má také ekonomický význam, přitahuje značný počet indických turistů každý rok a podporuje investice do interpretace v památkách.

Ať už k Ashok Vatika přistupujete jako k poutnímu místu, jako k literární historii, nebo jednoduše jako k krásnému koutu srílanských vysočin, krajina kolem Seetha Eliya – chladný vzduch, mlhou zahalené kopce a vůně eukalyptu a borovice – vytváří prostředí, které se nikde jinde na ostrově nenachází.