சின்ஹராஜா மழைக்காடு

சின்ஹராஜா மழைக்காடு என்பது இலங்கை வின் கடைசியாக எஞ்சியுள்ள முதன்மை தாழ்நில வெப்பமண்டல மழைக்காட்டின் குறிப்பிடத்தக்க பகுதியாகும் — தென்மேற்கு ஈரமண்டலத்தில் சுமார் 18,900 ஏக்கர் (7,648 ஹெக்டேர்) பரப்பளவில் விரிந்துள்ளது. டிசம்பர் 1988 இல் UNESCO உலக பாரம்பரிய தளமாக அறிவிக்கப்பட்ட இது, இத்தீவின் சூழலியல் ரீதியாக மிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இயற்கைத் தோற்றங்களில் ஒன்று — பூமியில் வேறெங்கும் காணப்படாத உயிரினங்களின் ஒரு உயிர்த்த ஆவணகாரம். இந்த காப்பகம் சபரகமுவ மற்றும் தென் மாகாணங்களில் பரவியுள்ளது; அதன் ஆறுகளும், மலைத்தொடர்களும், காட்டு விதானமும் சுற்றுப்புறங்களில் நூற்றாண்டுகால மனித செயல்பாடுகள் இருந்தும், பெரும்பாலும் அப்படியே பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன.

சின்ஹராஜா மழைக்காடு முக்கியமானது ஏன்?

சின்ஹராஜா இல் நாட்டுப்பூர்வமான உயிரினங்கள் அசாதாரண அளவில் குவிந்துள்ளன. காப்பகத்தில் உள்ள மரங்களில் 60% க்கும் அதிகமானவை இலங்கை வுக்கு மட்டுமே உரியவை, மேலும் நாட்டின் நாட்டுப்பூர்வமான பாலூட்டி மற்றும் வண்ணத்துப்பூச்சி இனங்களில் பாதிக்கும் மேற்பட்டவை இங்கு காணப்படுகின்றன. இலங்கை வின் 20 நாட்டுப்பூர்வமான பறவை இனங்களில் 19 இங்கு பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன — இதன் காரணமாக சின்ஹராஜா தெற்காசியாவில் மிக முக்கியமான பறவை நோக்கல் இடங்களில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது.

இந்த காட்டு 1875 ஆம் ஆண்டில் வேஸ்ட் லேண்ட்ஸ் ஆர்டினன்ஸ் சட்டத்தின் கீழ் முதன்முதலில் காப்பகமாகப் பாதுகாக்கப்பட்டது. 1978 இல் UNESCO வின் மனிதனும் உயிர்க்கோளமும் (MAB) திட்டத்தில் சேர்க்கப்பட்டது. ஒரு தசாப்தத்திற்குப் பிறகு, அக்டோபர் 1988 இல், இது இலங்கை வின் முதல் தேசிய வனப் பாரம்பரியப் பகுதியாக (தேசிய வனப் பாரம்பரியப் பகுதி) ஆனது; இரண்டு மாதங்கள் கழித்து UNESCO உலக பாரம்பரிய தகுதியை அடைந்தது — நாட்டின் முதல் இயற்கை தளமாக இந்த சாதனை படைக்கப்பட்டது. காப்பகமும் அதைச் சுற்றியுள்ள இடையக மண்டலமும்IUCN ஆல் நீண்டகால சர்வதேச பாதுகாப்பு கவனம் தேவைப்படும் முக்கியமான வாழிடமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டுள்ளன.

சின்ஹராஜா வில் என்ன வனவிலங்குகளை காண முடியும்?

சின்ஹராஜா வில் பறவை நோக்குவது ஆசியாவில் வேறெங்கும் இல்லாத ஒரு தனித்துவமான அனுபவம். இந்த காட்டில் இலங்கை நீல மாகை (Urocissa ornata), செம்முக மால்கோஹா, சாம்பல் தலை சிரிப்புத் தூதுவன், லேயார்டின் கிளி, சிலோன் சாம்பல் இறகாலி மற்றும் பச்சை மூக்கு குக்கல் போன்ற பறவைகள் அடிக்கடி காண்பிக்கப்படுகின்றன. பலவகை இனங்கள் கலந்த உணவளிக்கும் கூட்டங்கள் — பொதுவாக ஆரஞ்சு மூக்கு சதுரிக்கள் களால் வழிநடத்தப்படுகின்றன — காட்டின் அடிப்படை அடுக்கில் அலைகளாக நகர்ந்து, கூடுதல் இனங்களை ஈர்க்கின்றன. டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையிலான காலை நேரங்கள், குறிப்பாக, மிகவும் பலனளிக்கும்.

பாலூட்டிகளை நேரில் காண்பது கடினமாக இருந்தாலும், அவை அடிக்கடி சந்திக்கப்படுகின்றன. ஊதா முக இலை குரங்கு மற்றும் தொப்பி குரங்கு விதானத்தில் நகர்கின்றன; மலையணில் மற்றும் இருண்ட கோடிட்ட காட்டணில் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன. இலங்கை வின் 12 நாட்டுப்பூர்வமான பாலூட்டி இனங்களில் எட்டு இங்கு காணப்படுகின்றன, அரியதாகக் காணப்படும் சிறுத்தையும் (சிறுத்தை) உட்பட. ஊர்வனவியல் உயிரினங்களும் (ஊர்வன-நீர்வாழ் விலங்கினம்) இங்கு மிகவும் வளமானவை: குமிழ் மூக்கு ஓணான் (Lyriocephalus scutatus), கரடு மூக்கு கொம்பன் ஓணான் (Ceratophora aspera) மற்றும் நாட்டுப்பூர்வமான பச்சை படுகுழி பாம்பு ஆகியவை கவனமாக நோக்கும் ஒருவர் சந்திக்கக்கூடிய ஊர்வன இனங்களில் அடங்கும். பாதைகளை கடக்கும் நீரோடைகளில் நன்னீர் நண்டுகள், மீன்கள் மற்றும் பல நாட்டுப்பூர்வமான நீர்வாழ் இரட்டை வாழ்விகள் (நீர்-நிலவாழிகள்) காணப்படுகின்றன.

சின்ஹராஜா வில் முக்கிய பாதைகள் எவை?

காப்பகத்தின் வடக்கு எல்லையில் உள்ள வெட்டகல, களவான அருகில் இயங்கும் குடாவ பாதுகாப்பு மையம் (KCC) இலிருந்து நன்கு நிறுவப்பட்ட இரண்டு இயற்கைப் பாதைகள் தொடங்குகின்றன. இரண்டுக்கும் உரிமம் பெற்ற வழிகாட்டி கட்டாயம் — பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிக்குள் சுயாதீன நுழைவு அனுமதிக்கப்படவில்லை.

சின்ஹகல பாதை நீளமானதும் கடினமானதும் ஆகும் — அடர்ந்த முதன்மைக் காட்டினூடாக கடந்து, காட்டு விதானம் முழுவதும் தெரியும் ஒரு உச்சியில் கொண்டுவிடும். முலவெல்ல பாதை செங்குத்தாக ஏறினாலும், குறுகிய சுற்று நடையால் பலனளிக்கும் — நேரம் குறைவாக உள்ள பார்வையாளர்களுக்கு ஏற்றது. இரு பாதைகளும் தெளிவான நீரோடைகளை கடந்து, கலப்பின பறவைக் கூட்டங்கள் நம்பகமாக காணப்படும் காட்டுப் பகுதிகளில் செல்கின்றன.

தெற்கு எல்லையில் தெனியாய அருகில் அமைந்த குருலுகல நுழைவு வாயில் என்ற மூன்றாவது நுழைவு புள்ளி, நகர மையத்திலிருந்து சுமார் 12.8 கி.மீ. தொலைவில் உள்ளது மற்றும் காப்பகத்தின் வேறொரு பகுதியில் மாற்று பாதை விருப்பங்களை வழங்குகிறது. தெற்கிலிருந்து வரும் பார்வையாளர்கள் பொதுவாக தெனியாய வாயிலை பயன்படுத்துகிறார்கள், அதே நேரம் அம்பாந்தோட்டை அல்லதுஉடவலவே தேசிய பூங்கா விலிருந்து வருபவர்கள் பெரும்பாலும் ரக்வான பக்கமாக நுழைகிறார்கள்.

சின்ஹராஜா வை சுற்றிப்பார்க்க சிறந்த நேரம் எது?

மலையேற்றத்திற்கு மிகவும் வசதியான மற்றும் குறைந்த மழையுள்ள மாதங்கள் டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை ஆகும் — இந்த காலத்தில் பாதைகள் உறுதியாகவும், வனவிலங்கு செயல்பாடு, குறிப்பாக பறவை நோக்குதல், உச்சத்தில் இருக்கும். காப்பகம் தென்மேற்கு பருவமழை (மே–ஜூலை) மற்றும் வடகிழக்கு பருவமழை (நவம்பர்–ஜனவரி) இரண்டினாலும் ஆண்டு முழுவதும் மழையை பெறுகிறது. காட்டு முழுவதும் ஆண்டு மழைப்பொழிவு சுமார் 3,600 மி.மீ. முதல் 5,000 மி.மீ. வரை இருக்கும் — இது இலங்கை வில் மிகவும் ஈரமான நிலப்பரப்பு சூழல்களில் ஒன்றாகும். பாதை மட்டத்தில் வெப்பநிலை பொதுவாக 19°C மற்றும் 34°C க்கு இடையில் இருக்கும். வறண்ட காலத்திலும் காட்டு தரை ஈரப்பதமாகவே இருக்கும், எனவே எந்த பயணத்திலும் நீர்புகாத காலணிகளும் இலகுரக மழை உடையும் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன.

கொழும்பு விலிருந்து சின்ஹராஜா எப்படி செல்வது?

காட்டு நுழைவு வாயில்களுக்கு நேரடி பொது போக்குவரத்து இல்லாததால், பெரும்பாலான பார்வையாளர்கள் தனியார் வாகனம் அல்லது ஏற்பாடு செய்யப்பட்ட சுற்றுலா மூலம் வருகிறார்கள். கொழும்பு விலிருந்து, இரத்தினபுரி, கிரியெல்ல, களவான மற்றும் வெட்டகல வழியாக வடக்கு அணுகல் வழி போக்குவரத்தை பொறுத்து மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரம் ஆகும். காலே, மாத்தறை அல்லது தெற்கு கடற்கரையிலிருந்து பயணிப்பவர்கள் பொதுவாக தெனியாய வழியாக தெற்கு அணுகல் பயன்படுத்துகிறார்கள் — இதுவும் இதே அளவு நேரம் எடுக்கும். இரு நுழைவு வாயில்களுக்கும் கடைசி அணுகல் சாலை நிலைமைகள் கரடுமுரடாக இருக்கலாம், குறிப்பாக கனமழைக்குப் பிறகு — தரை அனுமதி நல்ல வாகனம் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது.

தெனியாய மற்றும் களவான அருகில் தங்குமிடம் கிடைக்கிறது. பல சுற்றுச்சூழல் விடுதிகள் (eco-lodges) காட்டு எல்லையை ஒட்டியே அமைந்துள்ளன, இதனால் விருந்தினர்கள் இரவில் காட்டின் ஒலிகளை கேட்கலாம் மற்றும் பகல் பார்வையாளர்கள் வருவதற்கு முன்பே அதிகாலை நடைகளில் கலந்துகொள்ளலாம்.

சின்ஹராஜா வின் இயற்கை அமைப்பு மற்றும் காலநிலை மண்டலங்கள் என்ன?

காப்பகம் ஒரு குறுகிய அலை அலையான நிலப்பரப்பை ஆக்கிரமிக்கிறது — கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 300 மீ. முதல் 1,170 மீ. வரையிலான உயரத்தில் அமைந்த மலைத்தொடர்களும் இடையிலான பள்ளத்தாக்குகளும் இதனை வகைப்படுத்துகின்றன. ஆறுகள் அதன் எல்லையின் பெரும்பகுதியை வரையறுக்கின்றன: நபோல தோல மற்றும் கொஸ்குலான கங்கா வடக்கில் ஓடுகின்றன; கின் கங்கா தெற்கிலும், குடாவ கங்கா மேற்கிலும் ஓடுகின்றன. கிழக்கு எல்லை பெவர்லி தேயிலைத் தோட்டம் மற்றும் தெனுவ கந்த அருகில் ஒரு பழமையான கால்நடைப் பாதையால் குறிக்கப்படுகிறது. இந்த வடிகால் வலையமைப்பு வடக்கில் காலு கங்கா நீர்வழி மற்றும் தெற்கில் கின் கங்கா நீர்வழி இரண்டிற்கும் நீரை வழங்குகிறது — இவை இலங்கை வின் தென்மேற்கு தாழ்நிலங்களின் கணிசமான பகுதிக்கு நீர் வழங்கும் நதி அமைப்புகளாகும்.

சின்ஹராஜா வின் உயர் பகுதிகளில் காணப்படும் மேகக்காடு (cloud forest) நிலைமைகள் தாழ்நில விதானத்திலிருந்து தெளிவாக வேறுபட்ட பாசிகள், ஆர்க்கிட்டுகள் மற்றும் மரப்படரிகளின் (epiphytes) தனித்துவமான கூட்டுகளை ஆதரிக்கின்றன.

சின்ஹராஜா எதிர்கொள்ளும் பாதுகாப்பு சவால்கள் என்ன?

பாதுகாக்கப்பட்ட தகுதி இருந்தாலும், சின்ஹராஜா இன் இடையக மண்டலத்தில் ஆக்கிரமிப்பு அழுத்தத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளது. சுற்றளவில் சாலைகள் மற்றும் நிரந்தர கட்டுமானங்கள் அமைக்கப்படுவது வாழிட தொடர்புக்கு நீண்டகால ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது. பாதுகாப்பு அதிகாரிகளும் ஆராய்ச்சியாளர்களும் வலியுறுத்துவது என்னவென்றால், காட்டின் உயிர்வாழ்வு சுற்றியுள்ள சமூகங்களின் செயலூக்கமான பங்கேற்பைப் பொறுத்தது — நிலையான வாழ்வாதாரங்கள், பொறுப்பான சுற்றுலா மற்றும் பங்கேற்பு நில மேலாண்மை மூலம். வழிகாட்டப்பட்ட சுற்றுலாக்களை முன்பதிவு செய்து உள்ளூரில் இயக்கப்படும் சுற்றுச்சூழல் விடுதிகளில் தங்கும் பார்வையாளர்கள் இந்த மாதிரியை நேரடியாக ஆதரிக்கிறார்கள்.

உரிமம் பெற்ற வழிகாட்டி இல்லாமல் நுழைவது தடைசெய்யப்பட்டிருப்பதாகவும், தாவரங்கள் அல்லது விலங்குகளை சேகரிப்பது சட்டவிரோதமானதாகவும், ஒரு முறை பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக்குகளை காட்டிலிருந்து வெளியே எடுத்துச்செல்ல வேண்டும் என்றும் பார்வையாளர்களுக்கு நினைவூட்டப்படுகிறது. காப்பகம் இலங்கை வன வளத்துறை (Sri Lanka Forest Department) மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறை (Department of Wildlife Conservation) ஆல் கூட்டாக நிர்வகிக்கப்படுகிறது.

சின்ஹராஜா வன காப்பகத்திற்கான நுழைவு வாயில்கள்

• குடாவ (KCC) நுழைவு வாயில் — வடக்கு எல்லை, வெட்டகல, களவான அருகில். சின்ஹகல மற்றும் முலவெல்ல பாதைகளுக்கான முக்கிய தொடக்க புள்ளி.
• குருலுகல (தெனியாய) நுழைவு வாயில் — தெற்கு எல்லை, தெனியாய நகரிலிருந்து சுமார் 12.8 கி.மீ. தொலைவில். தெற்கு கடற்கரையிலிருந்து வரும் பார்வையாளர்களுக்கு விரும்பப்படும் நுழைவு.
• ரக்வான நுழைவு வாயில் — அம்பாந்தோட்டை மற்றும் தெற்கு சமவெளியிலிருந்து பயணிக்கும் பார்வையாளர்கள் பயன்படுத்தும் கிழக்கு அணுகல்.

வன வளத்துறையால் நிர்ணயிக்கப்பட்ட நுழைவுக் கட்டணம் அனைத்து வாயில்களிலும் பொருந்தும். வழிகாட்டிகள் பாதுகாப்பு மையத்தில் ஒதுக்கப்படுகிறார்கள் மற்றும் அந்தக் கட்டணம் பூங்கா நுழைவு கட்டணத்திலிருந்து தனியானது.