ராமாயணப் பாதை

ராமாயணம் மனித இலக்கியத்தின் மிகப் பழமையான, மிகுந்த செல்வாக்கு மிக்க காவியங்களுள் ஒன்றாகும். சமஸ்கிருதத்தில் இயற்றப்பட்ட இக்காவியம், இந்து கடவுள் விஷ்ணுவின் ஏழாவது அவதாரமான ராமன் என்னும் இளவரசன், தன் மனைவி சீதையைக் கடத்திச் சென்று தனது தீவு அரசான லங்காவுக்கு எடுத்துச் சென்ற அரக்க மன்னன் ராவணனைத் துரத்திச் செல்லும் நிகழ்வுகளைப் பின்தொடர்கிறது. புராணத்துக்கும் வரலாற்றுக்கும் இடையிலான எல்லை குறித்து அறிஞர்கள் விவாதித்து வந்தாலும், தெற்காசியா மற்றும் தென்கிழக்காசியா முழுவதிலுமிருந்து வரும் நம்பிக்கையாளர்களும் யாத்ரீகர்களும் இலங்கையில் உள்ள பல இடங்களை இந்நிகழ்வுகள் உண்மையில் நடந்த நிலப்பரப்பாகவே கருதுகின்றனர். தீவு முழுவதும் 50க்கும் மேற்பட்ட இடங்கள் ராமாயணக் கதையுடன் தொடர்புபடுத்தப்படுகின்றன; இவை இன்று பொதுவாக ராமாயணப் பாதை (Ramayana Trail) என்று அழைக்கப்படுகின்றன.

இலங்கையில் ராமாயணப் பாதை என்பது என்ன?

ராமாயணப் பாதை என்பது, ராமாயணக் காவியத்தில் நேரடியாகவோ மரபின் வழியாகவோ குறிப்பிடப்படும் இலங்கையின் இடங்களை இணைக்கும் ஒரு முறைசாரா யாத்திரை மற்றும் பாரம்பரியச் சுற்றுவட்டமாகும். நீர்வீழ்ச்சிகள், குகைகள் போன்ற இயற்கை அடையாளங்கள் முதல், பல நூற்றாண்டுகளாக வழிபாடு நடைபெற்று வரும் பழமையான கோயில் வளாகங்கள் வரை இவை பரந்துள்ளன. இந்து யாத்ரீகர்கள், வரலாற்று ஆர்வலர்கள், ஆர்வமுள்ள பயணிகள் ஆகியோரை ஏறக்குறைய சம அளவில் இப்பாதை ஈர்க்கிறது; வடமேற்குக் கரையோரத்திலிருந்து மத்திய மலைநாடு வழியாக தொலைவான தெற்கு வரை கிட்டத்தட்ட தீவு முழுவதும் இது விரிந்துள்ளது.

பெரும்பாலான ராமாயணப் பாதைப் பயணத்திட்டங்கள் சாலைப் பயணங்களாகவே அமைக்கப்படுகின்றன; பெரும்பாலும் இலங்கையின் பிற கலாசார மற்றும் இயற்கைச் சிறப்பிடங்களுடன் இணைக்கப்படுகின்றன. முக்கிய இடங்களை உள்ளடக்கிய ஒரு குவிந்த சுற்றுவட்டத்திற்கு பொதுவாக 5 முதல் 7 நாட்கள் தேவைப்படும்; ஆயினும் மேலும் விரிவான ஆய்வை இரண்டு வார தீவுச் சுற்றுலாவுக்குள் அமைத்துக்கொள்ள முடியும்.

ஆதாம் பாலம் எங்கே உள்ளது, அதைப் பார்வையிட முடியுமா?

ராமனின் வானர சேனை இந்தியாவிலிருந்து லங்காவுக்குக் கடந்து செல்வதற்காகக் கட்டிய பாலம் என ராமாயணத்தில் அறியப்படும் ஆதாம் பாலம் — அல்லது ராம சேது — இலங்கையில் உள்ள மன்னார் தீவுக்கும் இந்தியாவில் உள்ள பாம்பன் தீவுக்கும் இடையே ஏறக்குறைய 48 கிலோமீட்டர் நீளத்திற்கு நீளும் சுண்ணாம்புக் கற்பாறைகள் மற்றும் மணல் திட்டுகளின் தொடராகும். இக்கட்டமைப்பு பெரும்பாலும் நீரில் மூழ்கியுள்ளதால் கால்நடையாகச் செல்ல முடியாது; எனினும் மன்னார் கரையிலிருந்து தெரியும் காட்சிகளும் வான்வழிப் படங்களும் அதன் குறிப்பிடத்தக்க நேர்கோட்டு வடிவத்தை உணர்த்துகின்றன.

இதே அமைப்பு இஸ்லாமிய மரபில் ஆதாம் பாலம் என அறியப்படுகிறது; சொர்க்கத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்ட பின் ஆதாம் இங்கேயே கடந்து சென்றார் என அம்மரபு கூறுகிறது. எந்தக் கண்ணோட்டத்தில் பார்த்தாலும், இந்தப் புவியியல் அமைப்பு உண்மையானது, பழமையானது. வடமேற்கில் உள்ள தட்டையான, காற்று வீசும் தீபகற்பமான மன்னார் தனித்தும் பார்வையிடத் தகுந்தது — அதன் காலனித்துவ கால கோட்டை, அரபு வணிகர்களால் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டதாக நம்பப்படும் பாவோபாப் மரங்கள், மேலும் முக்கியமான பறவைகள் இடம்பெயரும் பாதைகளுக்கு அருகாமை ஆகியவற்றுடன்.

ராவணன் நீர்வீழ்ச்சி மற்றும் ராவணன் குகையில் என்ன நடந்தது?

ராமாயணக் கதையின்படி, சீதையைக் கடத்திய பின் ராவணன் அவரை மலைநாட்டுக்கு மேலுள்ள ஒரு குகையில் ஒளித்து வைத்தான். இந்த மறைவிடம், உவா மலைநாட்டில் எல்ல வுக்கு மேலே அமைந்துள்ள ராவணன் குகை என மரபு கூறுகிறது; இது இன்று ராவணனின் பெயரைத் தாங்கியுள்ள நீர்வீழ்ச்சியிலிருந்து ஏறக்குறைய 5 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது. இக்குகை கடல் மட்டத்திலிருந்து ஆயிரம் மீட்டருக்கும் மேல் அமைந்துள்ளது; குறுகிய ஆனால் செங்குத்தான ஏற்றம் தேவைப்படுகிறது.

இலங்கையின் மிக அகலமான நீர்வீழ்ச்சிகளுள் ஒன்றான ராவணன் நீர்வீழ்ச்சி, அகன்ற படிநிலைப் பாறை முகப்பின் மீது ஏறக்குறைய 25 மீட்டர் உயரத்திலிருந்து விழுகிறது; இது ராவணன் எல்ல வனவிலங்கு சரணாலயத்திற்குள் அமைந்துள்ளது. வடகிழக்குப் பருவமழை அதன் நீர்ப்பெருக்கை முழுமையாக்கும் ஈரமான மாதங்களில் — ஏறக்குறைய அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை — இந்நீர்வீழ்ச்சி மிகவும் கம்பீரமாகத் தோன்றும். வறண்ட மாதங்களில் நீர்த்தாரை குறுகினாலும், பாறை முகப்பும் சுற்றியுள்ள காடும் சுற்றிப் பார்க்கத் தகுந்தவையாகவே இருக்கும். புராணத்தின்படி, தனது சிறைவாசக் காலத்தில் சீதை இந்நீர்வீழ்ச்சியின் அடிவாரக் குளங்களில் நீராடினார் என்பது — பல பார்வையாளர்களுக்கு இவ்விடத்தை அமைதியான சிந்தனைக்குரிய இடமாக ஆக்கியுள்ள ஒரு செய்தியாகும்.

சீதை அம்மன் கோவிலின் முக்கியத்துவம் என்ன?

சீதை அம்மன் கோவில் என்றும் அழைக்கப்படும் சீதை அம்மன் கோவில், நுவரெலியா அருகே சீதா எலியவில் அமைந்துள்ளது; ராமாயணப் பாதையின் மிகுந்த வருகை பெறும் இடங்களுள் இதுவும் ஒன்று. ராவணன் சீதையைச் சிறைவைத்திருந்த தோட்டமான அசோக வனிகை அமைந்திருந்த நிலத்தில் இக்கோயில் இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது. ராமன், சீதை, லட்சுமணன், அனுமன் ஆகியோரின் திருவுருவங்கள் இக்கோயிலில் எழுந்தருளியுள்ளன; இது இன்றும் செயல்படும் இந்து வழிபாட்டுத் தலமாகும். கோயிலுக்கு அருகிலுள்ள ஓடையின் மறுபுறம் பாறை முகப்பில் காணப்படும் வட்ட வடிவக் குழிவுகளை அனுமனின் காலடித் தடங்களாக பக்தர்கள் வணங்குகின்றனர்.

தேயிலைத் தோட்டங்களாலும் குளிர்ந்த மலைநாட்டுப் பனிமூட்டத்தாலும் சூழப்பட்ட இச்சூழல், நவீன உலகிலிருந்து உண்மையிலேயே விலகியிருப்பது போன்ற ஒரு சூழலை இவ்விடத்திற்கு அளிக்கிறது. ஏறக்குறைய ஒரு மணி நேர வாகனப் பயணத் தொலைவில் உள்ள ஹோர்டன் சமவெளி தேசிய பூங்கா வுடன் இதை எளிதில் இணைத்துக்கொள்ளலாம்.

ஸ்ரீ முன்னேஸ்வரம் கோவில் என்றால் என்ன, அது ஏன் முக்கியமானது?

வடமேற்குக் கரையில் சிலாபம் அருகே அமைந்துள்ள ஸ்ரீ முன்னேஸ்வரம் தேவஸ்தானம், ராமாயணக் கதையில் ஒரு தனிச்சிறப்பான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. தீயவனாக இருந்தபோதும் கற்றறிந்த பிராமணனாக விளங்கிய ராவணனைக் கொன்ற பின், பிராமணனைக் கொன்ற பாவத்திற்கு விமோசனம் தேட ராமன் இவ்விடத்தில் சிவபெருமானை வழிபட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. இலங்கையின் கரையோரத்தைச் சுற்றி திசைகளில் அமைந்துள்ள ஐந்து பழமையான சிவன் கோயில்களின் தொகுப்பான பஞ்ச ஈஸ்வரங்களுள் இக்கோயிலும் ஒன்று; இவை நாட்டின் மிகப் புனிதமான தலங்களுள் கருதப்படுகின்றன.

பண்டைக் காலம் முதல் இவ்வளாகம் பலமுறை அழிக்கப்பட்டு மீண்டும் கட்டப்பட்டுள்ளது — குறிப்பாக போர்த்துக்கேய காலனித்துவ காலத்தில் — எனினும் வழிபாடு ஒருபோதும் நின்றுவிடவில்லை. இன்று இது இந்து மற்றும் பௌத்த பக்தர்கள் இருவரையும் ஈர்க்கிறது; இங்கு நடைபெறும் பெரும் திருவிழாக்கள் பல்லாயிரக்கணக்கான யாத்ரீகர்களைக் கூட்டுகின்றன. வடக்கே இரண்டு மணி நேர வாகனப் பயணத் தொலைவில் உள்ள வில்பத்து தேசிய பூங்கா, பாரம்பரியத்தையும் வனவிலங்குகளையும் ஒரே சுற்றுவட்டத்தில் இணைக்க வடமேற்குப் பகுதியை ஒரு கவர்ச்சிகரமான இடமாக ஆக்குகிறது.

ராமாயணப் பாதையின் வேறு எந்த இடங்கள் பார்வையிடத் தகுந்தவை?

• திவுரும்பொல ஆலயம், வெலிமடை: ராமனிடம் திரும்பிய பின் தனது தூய்மையை நிரூபிக்க சீதை அக்னி பரீட்சை (தீக்குளித்தல்) செய்த இடம் என நம்பப்படுகிறது. திவுரும்பொல என்ற பெயர் "சத்தியம் செய்யும் இடம்" என்று பொருள்படும்; உள்ளூர்த் தகராறுகள் மரபுவழியாக இங்கு செய்யப்படும் சத்தியங்களால் தீர்க்கப்பட்டு வந்துள்ளன.
• உஸ்ஸங்கொட, தென் கரையோரம்: அம்பாந்தோட்டை அருகே அமைந்துள்ள, தாவரங்கள் குறைந்த சிவப்பு நிற முனைப்பகுதி; ராவணனின் புஷ்பக விமானம் தரையிறங்கிய விமானத் தளமாக மரபுவழியில் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது. லேட்டரைட் பீடபூமியும் அதன் கடலோரச் சூழலும், புராணத் தொடர்பு எதுவாக இருந்தாலும், இதை ஒரு கவரும் நிறுத்தமாக ஆக்குகின்றன.
• ராவணகல, இரத்தினபுரி மாவட்டம்: சபரகமுவ மலைநாட்டில் உள்ள ஒரு கம்பீரமான பாறைச் சிகரம்; ராவணனின் மறைவிடமாகத் தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது. ராவணகல உச்சி பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது; புராணத்திலும் நிலப்பரப்பிலும் ஆர்வமுள்ள மலையேறுபவர்களிடையே இது பிரபலமடைந்து வருகிறது.
• ருமஸ்ஸல, காலி அருகே: உனவட்டுனவுக்கு மேலுள்ள ஒரு காடுசூழ்ந்த குன்று; லட்சுமணனை உயிர்ப்பிக்கத் தேவையான மூலிகைகளைத் தேடி அனுமன் லங்காவுக்குச் சுமந்து வந்த இமயமலைப் பகுதியின் ஒரு துண்டு என்று கூறப்படுகிறது. இதன் சரிவுகளில் வளரும் அசாதாரணமான பல்வேறு மூலிகைத் தாவரங்களுடன் உள்ளூர் மரபு இப்புராணத்தை இணைக்கிறது.
• மன்னார் பாவோபாப் மரப் பகுதி: இது ராமாயண இடம் அல்ல என்றாலும், மன்னார் நகருக்கு அருகிலுள்ள பழமையான பாவோபாப் மரங்கள் ஆதாம் பாலம் மற்றும் தீபகற்பத்தின் விரிந்த புராண நிலப்பரப்புக்கான பயணத்தை நிறைவு செய்கின்றன.

ராமாயணப் பாதைப் பயணத்திட்டத்தை எவ்வாறு திட்டமிடுவது?

நடைமுறைக்கு ஏற்ற ஒரு ராமாயணப் பாதைச் சுற்றுவட்டம் பொதுவாக வடமேற்கில் — மன்னார் மற்றும் ஸ்ரீ முன்னேஸ்வரத்தைப் பார்வையிட்டு — தொடங்கி, பின் கண்டி வழியாக உள்நாட்டுக்குச் சென்று மலைநாட்டை அடைந்து சீதா எலிய, திவுரும்பொல மற்றும் எல்ல பகுதிக்குச் செல்கிறது. எல்லவிலிருந்து பாதை தெற்கு நோக்கி இறங்கி உஸ்ஸங்கொடவை அடைந்து, பின் காலி அருகேயுள்ள ருமஸ்ஸல வழியாக தென் கரையோரமாக கொழும்புக்குத் திரும்புகிறது.

தனியார் வாகனமும் ஓட்டுநரும் இருந்தால் இச்சுற்றுவட்டத்தை 5 முதல் 7 நாட்களில் வசதியாகக் கடக்கலாம் — இந்த இடங்களுள் பலவற்றுக்கு இடையே பொதுப் போக்குவரத்து குறைவாகவோ நேரடியற்றதாகவோ உள்ளது. பல பார்வையாளர்கள் ராமாயணப் பாதையை ஒரு விரிவான இலங்கை பயணத்திட்டத்துள் சேர்த்துக்கொள்வதை விரும்புகின்றனர்; வட-மத்தியப் பகுதியில் உள்ள கலாசார முக்கோணத்துடனோ தெற்கில் உள்ள வனவிலங்குப் பூங்காக்களுடனோ இதை இணைக்கின்றனர்.

ராமாயணப் பாதையில் பயணிக்க சிறந்த காலம் எது?

ராமாயணப் பாதை தீவின் வெவ்வேறு காலநிலை மண்டலங்கள் வழியாகச் செல்வதால், எந்த ஒரு மாதமும் எல்லா இடங்களுக்கும் ஏற்றதாக இருப்பதில்லை. பொதுவாக, டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையிலான காலம் மேற்கு மற்றும் தெற்குக் கரையோரங்களில் மிகவும் நம்பகமான வறண்ட வானிலையை வழங்குகிறது; அதே வேளையில் எல்ல மற்றும் நுவரெலியாவைச் சுற்றியுள்ள மலைநாட்டு இடங்கள் ஜனவரி முதல் ஏப்ரல் வரை தெளிவாகவும் மழை குறைவாகவும் இருக்க வாய்ப்புள்ளது. வடமேற்கில் உள்ள மன்னார் பிராந்தியம் பொதுவாக மே முதல் செப்டம்பர் வரை மிகவும் வறண்டிருக்கும்.

இப்பாதையை இலங்கையின் பிற இடங்களுடன் இணைக்க விரும்பும் பார்வையாளர்களுக்கு, தீவு முழுவதும் பயணிக்க ஜனவரி முதல் மார்ச் வரையிலான காலம் மிகவும் சமநிலையான கட்டமாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக, அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரையிலான மழைக்குப் பின் ராவணன் நீர்வீழ்ச்சி முழு நீர்ப்பெருக்குடன் இருக்கும் — எனவே அக்காலத்தில் எல்லவுக்குப் பயணத்தைத் திட்டமிட்டால், அவ்வப்போது மழை பெய்யும் என்றாலும், மிகவும் கம்பீரமான நீர்வீழ்ச்சியைக் காணலாம்.