ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசிய பூங்கா

வடமேற்கு இலங்கையின் மற்றும் இந்தியாவின் தென்கிழக்கு நுனிக்கு இடையிலான ஆழம் குறைந்த நீர்ப்பரப்பில் நீண்டு கிடக்கும் ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசியப் பூங்கா, இப்பகுதியின் சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக மிகவும் தனித்துவமான கடல்வெளியைப் பாதுகாக்கிறது. இந்தப் பூங்கா, ராம சேது என இந்து மரபில் அழைக்கப்படும் ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜின் — சுண்ணாம்புக் கல் திட்டுகள், மணல் திட்டுகள் மற்றும் சிறு தீவுகளின் தொடர் — இலங்கை பகுதியையும், சில மீட்டர் ஆழத்தை மட்டுமே கொண்ட சுற்றியுள்ள மன்னார் வளைகுடா நீர்ப்பரப்பையும் உள்ளடக்கியது. தென் ஆசியாவில் இதைப் போன்று புவியியல் வினோதம், புராண முக்கியத்துவம் மற்றும் உண்மையான பாதுகாப்பு அவசியம் ஆகியவற்றை ஒருங்கே கொண்ட கடல் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகள் மிகவும் அரிது.

ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசியப் பூங்கா சுற்றுச்சூழல் ரீதியாக எவ்வகையில் முக்கியமானது?

இந்தப் பூங்கா ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜின் இலங்கை பக்கத்தில் அமைந்துள்ளது; இந்தத் தொடரின் இந்தியா பகுதி, தமிழ்நாடு கரையோரத்தில் UNESCO அங்கீகரிக்கப்பட்ட உயிர்க்கோள காப்பகத்தின் ஒரு பகுதியான இந்தியாவின் மன்னார் வளைகுடா கடல் தேசியப் பூங்காவில் உள்ளடங்குகிறது. மிகவும் ஆழம் குறைந்த நீர் — சில இடங்களில் வற்றல் நேரத்தில் ஒரு மீட்டருக்கும் குறைவு — வெப்பமான, வெளிச்சம் நிரம்பிய சூழலை உருவாக்கி, விரிவான கடல்புல் வயல்களை வளர்க்கிறது. இந்த வயல்கள், IUCN சிவப்புப் பட்டியலில் "பாதிக்கப்படக்கூடியவை" என வகைப்படுத்தப்பட்ட, மெதுவாக இனப்பெருக்கம் செய்யும் கடல் பாலூட்டியான டுகோங் (Dugong dugon) க்கு தென் ஆசியாவில் இன்னும் எஞ்சியிருக்கும் இறுதி உணவு மைதானங்களில் ஒன்றாகும்.

டுகோங்குகளுக்கு அப்பால், பூங்காவின் பவள திட்டுகள் — ஆழமான பாறை அமைப்புகளுடன் ஒப்பிடும்போது சாதாரணமானவையே என்றாலும் — இளம் மீன்கள், கடல் ஆமைகள் மற்றும் பலவகையான ஓட்டுயிரிகளுக்கு உறைவிடம் தருகின்றன. கடல்புல் தனித்தனியாக கார்பன் தேக்கியாகவும் நாற்றங்கால் வாழிடமாகவும் செயல்பட்டு, பாக் நீரிணையின் இலங்கை மற்றும் இந்தியா இரு பக்கங்களிலும் உள்ள பாரம்பரிய மீனவ சமூகங்களின் வாழ்வாதாரத்தை ஆதரிக்கிறது. வலசை போகும் கரையோர பறவைகளும் நிரந்தரமாக வாழும் நீர்ப்பறவைகளும் வெளிப்பட்ட மணல் திட்டுகளை தஞ்சமடையவும் உணவு தேடவும் பயன்படுத்துகின்றன, இது பொறுமையாகக் கவனிக்கும் பார்வையாளர்களுக்கு பறவை கண்காணிப்பின் ஒரு தளத்தை வழங்குகிறது.

ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜின் புவியியல் வரலாறு என்ன?

பூங்காவிற்கு அதன் பெயரைத் தரும் திட்டுகள் மற்றும் மணல் திட்டுகளின் தொடர், மன்னார் தீவு லிருந்து தமிழ்நாடு, இந்தியாவில் உள்ள இராமேசுவரம் தீவு வரை ஏறத்தாழ 48 கிலோமீட்டர் நீண்டு செல்கிறது. கடல் மட்டம் குறைவாக இருந்த காலகட்டங்களில் இந்த அமைப்பு ஒரு இயற்கையான நிலத்தோடு அல்லது நிலப்பாலமாக தோன்றியிருக்கலாம் என புவியியலாளர்கள் கருதுகின்றனர்; கடைசி பனிக்காலத்திற்குப் பிறகு கடல் மட்டம் உயர்ந்ததால் பின்னர் அது மூழ்கியது. வண்டல் மாதிரிகள் மற்றும் நீர் ஆழ அளவீடுகள் இந்த அமைப்பு முதன்மையாக சுண்ணாம்புக் கல் மற்றும் மணலால் ஆனது என்றும், பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக கரையோர நீரோட்டம் மற்றும் அலை மோதல்களால் வடிவமைக்கப்பட்டது என்றும் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

இந்து காவிய மரபில், ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் இலங்கையை அடைய ராமனின் படை கட்டிய அணையாக அடையாளப்படுத்தப்படுகிறது — இந்தக் கதை தென் மற்றும் தென்கிழக்கு ஆசியா முழுவதும் இந்த இடத்திற்கு ஆழமான கலாச்சார முக்கியத்துவத்தை தொடர்ந்து அளிக்கிறது. வடக்கின் இலங்கையின் தமிழ் சமுதாயத்திற்கு இந்தப் பகுதி வரலாற்று மற்றும் ஆன்மிக அர்த்தங்களின் கூடுதல் அடுக்குகளை கொண்டுள்ளது.

பார்வையாளர்கள் என்ன வனவிலங்குகளை எதிர்பார்க்கலாம்?

முதன்மையான உயிரினம் நிச்சயமாக டுகோங்தான், ஆனால் அவற்றை காண்பதற்கு பொறுமையும் சிறிது அதிர்ஷ்டமும் தேவை — இந்த விலங்குகள் கூச்சமுள்ளவை, இலங்கை நீர்ப்பரப்பில் அவற்றின் மக்கள்தொகை சொற்பமே. மிகவும் நம்பிக்கையுடன் சந்திக்கக்கூடியவை:

• கடல் ஆமைகள் — பச்சை மற்றும் ஹாக்ஸ்பில் ஆமைகள் கடல்புல் படுக்கைகளில் உணவு தேடுகின்றன, ஆழம் குறைந்த நீரில் அவ்வப்போது காணப்படுகின்றன.
• கரையோர பறவைகள் மற்றும் நடைப்பாணி பறவைகள் — ஃப்ளமிங்கோக்கள், கொக்குகள், வெண்கொக்குகள் மற்றும் பல வலசை சாண்ட்பைப்பர்கள் உட்பட பல இனங்கள், குறிப்பாக மழைக்காலத்திற்கு வெளியே, வெளிப்பட்ட மணல் திட்டுகளை பயன்படுத்துகின்றன.
• திருக்கைகள் மற்றும் சுறாக்கள் — நீல புள்ளி ஸ்டிங்க்ரேகள் மற்றும் சிறிய பாறை சுறாக்கள் போன்ற ஆழம் குறைந்த நீரில் வாழும் இனங்கள் திட்டுகளுக்கிடையிலான கால்வாய்களில் நடமாடுகின்றன.
• கரையோர தாவரங்கள் — மன்னார் தீவு மற்றும் அருகிலுள்ள சிறு தீவுகளில் உள்ள சதுப்பு நிலக் காடுகள் மற்றும் புதர்க்காடுகள் வருகைக்கு நிலவாழ் உயிர்வகை பன்முகத்தன்மையின் ஒரு அடுக்கை சேர்க்கின்றன.

அமைதியான சூழ்நிலைகளில் நீச்சல் காணல் சாத்தியமாகும், இது கடல்புல் சமூகங்களையும் அவற்றை சார்ந்துள்ள மீன்களையும் நெருக்கமாக காண வாய்ப்பளிக்கிறது. இப்பகுதியில் டைவிங் உள்கட்டமைப்பு குறைவாக உள்ளது, எனவே பார்வையாளர்கள் தயாராக வர வேண்டும் அல்லது உரிமம் பெற்ற ஆபரேட்டர் மூலம் உபகரணங்களை முன்கூட்டியே ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும்.

ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசியப் பூங்காவிற்கு செல்ல சிறந்த நேரம் எது?

இலங்கையின் வடமேற்கு கரையில் ஏறத்தாழ மே முதல் செப்டம்பர் வரை கடல் அமைதியாக இருக்கும்; இந்த காலத்தில் தென்மேற்கு பருவக்காற்று தீவின் தெற்கு மற்றும் மேற்கு பகுதிகளுக்கு புயல் வானிலையை கொண்டுவந்தாலும், வடக்கு நீரை ஒப்பீட்டளவில் அமைதியாக விட்டுவிடுகிறது. இந்த காலகட்டத்தில் திட்டுகளுக்கான படகு அணுகல் மிகவும் நம்பகமானதாக இருக்கும், நீரடி தெளிவும் பொதுவாக சிறப்பாக இருக்கும்.

அக்டோபர் முதல் ஜனவரி வரை, வடகிழக்கு பருவக்காற்று கடல் கடத்தலை அசௌகரியமாகவும், சில நேரங்களில் சிறிய படகுகளுக்கு சாத்தியமற்றதாகவும் ஆக்கலாம். மே–செப்டம்பர் காலகட்டத்திற்கு வெளியே பயணத்தை திட்டமிடும் பார்வையாளர்கள் உள்ளூர் நிலைமைகளை கவனமாக சரிபார்த்து, தங்கள் பயண திட்டத்தில் நெகிழ்வுத்தன்மையை வைத்திருக்க வேண்டும். ஏப்ரல் மாதம் மாறிவரும் காலகட்டமாக இருந்தாலும் சில நேரங்களில் நல்ல சூழ்நிலைகளை வழங்கலாம், ஆனால் அது குறைவான கணிக்கக்கூடியதாகவே இருக்கும்.

ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசியப் பூங்காவிற்கு எப்படி செல்வது?

நடைமுறை நுழைவாயில் மன்னார் ஆகும், இது ஒரு அணை வழியாக இலங்கை நிலப்பகுதியுடன் இணைக்கப்பட்ட மன்னார் தீவில் உள்ள நகரம். மன்னார் ஐ கொழும்பிலிருந்து சுமார் ஐந்து முதல் ஆறு மணி நேரத்தில் சாலை வழியாக அடையலாம், அல்லது மன்னார் நகர நிறுத்தத்தில் நிறுத்தும் கொழும்பு கோட்டை–தலைமன்னார் சேவையில் ரயில் வழியாகவும் செல்லலாம். மன்னார் நகரிலிருந்து உள்ளூர் படகு ஆபரேட்டர்கள் திட்டுகளை நோக்கி பயணங்களை வழங்குகின்றனர்; தொடரின் மிக அணுகக்கூடிய பகுதிகள் தீவின் வடக்கு கரையிலிருந்து ஒரு சிறு படகு பயணத்தில் அமைந்துள்ளன.

நீண்ட வடக்கு சுற்றுப்பயணத்தை திட்டமிடும் பார்வையாளர்கள் பெரும்பாலும் ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜை இலங்கையின் மிகப்பெரிய தேசியப் பூங்காவான வில்பட்டு தேசியப் பூங்கா வருகையுடன் இணைக்கின்றனர்; அது தெற்கே ஏறத்தாழ 90 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது, கொழும்பிலிருந்து அதே சாலை வழியில் எளிதில் அணுகலாம்.

உள்நாட்டு மோதல் முடிந்ததைத் தொடர்ந்து மன்னார் தீவில் சாலை நிலைமைகள் கணிசமாக மேம்பட்டுள்ளன, இருப்பினும் சில கிராமப்புற பாதைகள் தூசு சாலைகளாகவே உள்ளன. தீவின் மிகவும் தொலைதூர கரையோரப் பகுதிகளை சுயாதீனமாக ஆராய திட்டமிட்டால் நான்கு சக்கர இயக்க வாகனம் விரும்பத்தக்கது.

பார்வையாளர்கள் பின்பற்ற வேண்டிய பாதுகாப்பு விதிகள் உள்ளனவா?

இலங்கையின் வனவிலங்கு பாதுகாப்புத் துறையின் கீழ் அரசாங்க அதிகாரப்பூர்வமான கடல் தேசியப் பூங்காவாக, ஆடம்ஸ் பிரிட்ஜ் கடல் தேசியப் பூங்காவிற்கு நுழைவதற்கு முன் பார்வையாளர்கள் தொடர்புடைய அனுமதிகளை பெற வேண்டும். பவளப்பாறை அல்லது கடல்புல் மீது நங்கூரமிடுவது, குப்பை கொட்டுவது மற்றும் சிப்பிகள் உட்பட எந்த கடல் உயிரினத்தையும் சேகரிப்பது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது. டுகோங்குகள் மற்றும் ஆமைகள் மீது திருகாணி அடிப்பதை தவிர்க்க திட்டுகளுக்கு அருகில் இயந்திர படகுகளின் வேகம் பொதுவாக கட்டுப்படுத்தப்படுகிறது.

பூங்கா எல்லைக்குள் மீன்பிடிப்பு ஒழுங்குபடுத்தப்படுகிறது; உரிமம் பெற்ற ஏற்பாடுகளின் கீழ் பாரம்பரிய சமூக மீன்பிடிப்பு வரையறுக்கப்பட்ட மண்டலங்களில் அனுமதிக்கப்படுகிறது, ஆனால் பார்வையாளர்களின் பொழுதுபோக்கு அல்லது வணிக மீன்பிடிப்பு அனுமதிக்கப்படவில்லை. இந்த விதிகளை மதிப்பது வெறும் சட்ட கடமை மட்டுமல்ல — டுகோங் மக்கள்தொகையும் கடல்புல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பும் எதிர்கால தலைமுறைகளுக்கு நீடிக்க முடியுமா என்பதை இது நேரடியாக தீர்மானிக்கிறது.

மன்னார் பகுதியில் வேறு என்ன செய்ய முடியும்?

மன்னார் தீவு தனித்தனியாக அரை நாள் சுற்றுலாவை வெகுமதியாக அளிக்கிறது. போர்த்துகீசியர்களால் கட்டப்பட்ட மன்னார் கோட்டை, பழமையான பாவோபாப் மரங்கள் (நூற்றாண்டுகளுக்கு முன் அரபு வணிகர்களால் கொண்டுவரப்பட்டதாக நம்பப்படுகின்றன), மற்றும் தீவின் அணைக்கட்டு சுற்றியுள்ள பறவை செழித்திருக்கும் சமவெளிகள் அனைத்தும் நேரத்தை ஒதுக்கத் தகுதியானவை. இப்பகுதி அதன் முத்து சிப்பி வரலாற்றிற்காகவும் குறிப்பிடத்தக்கது: மன்னார் பண்டைய காலம் முதல் இருபதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கம் வரை இந்தியப் பெருங்கடலின் மிகவும் உற்பத்திகரமான முத்து மீன்பிடி மண்டலங்களில் ஒன்றாக இருந்தது.

கடல் பாதுகாப்பில் ஆர்வம் உள்ள பயணர்களுக்கு, இலங்கையின் மற்ற கடல் பூங்காக்கள் நிரப்பு அனுபவங்களை வழங்குகின்றன. திருகோணமலை அருகில் எதிர் (கிழக்கு) கரையில் உள்ள புறா தீவு தேசியப் பூங்கா பவளப்பாறைகளை அணுகுவதற்கு எளிதான வழியை வழங்குகிறது, இலங்கையின் கரையோர உயிர்வகை பன்முகத்தன்மையின் ஒரு முழுமையான படத்தை வழங்கும் மாறுபட்ட கடல் சூழலையும் கொண்டுள்ளது.