திருகேதீஸ்வரம் கோவில்

திருக்கேதீஸ்வரம் கோவில் இலங்கையின் வடமேற்குக் கரையில், மன்னாருக்கு அருகில், உப்பளங்களும் ஆழமற்ற முக்கியங்களும் (அழ்வாறில்லாத் தடாகங்களும்) நூற்றாண்டுகளாக நீடித்த பக்தியும் ஒன்றிணையும் இடத்தில் அமைந்துள்ளது. சிவபெருமானுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட இக்கோயில், ஐந்து வரலாற்று ரீதியாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட சிவாலயங்களான பஞ்ச ஈஸ்வரங்களுள் ஒன்றாகும், மேலும் இது இலங்கையில் தொடர்ந்து வழிபடப்பட்டு வரும் மிகப் பழமையான இந்துக் கோவில்களுள் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. தீவு முழுவதும் உள்ள தமிழ் இந்துக்களுக்கும் பரந்த புலம்பெயர் சமூகத்தினருக்கும், ஐரோப்பாவில் கத்தோலிக்க யாத்ரீகர்களுக்கு ஒரு பேராலயப் பேரூர் கொண்டிருக்கும் முக்கியத்துவத்தையே இது கொண்டுள்ளது.

திருக்கேதீஸ்வரம் கோவிலின் முக்கியத்துவம் என்ன?

இலங்கையில் மிகவும் புனிதமானவையாகக் கருதப்படும் ஐந்து சிவாலயங்களே பஞ்ச ஈஸ்வரங்கள் ஆகும், அவற்றுள் திருக்கேதீஸ்வரம் வடக்கே மிக அருகில் அமைந்துள்ளது. இங்குள்ள பிரதான தெய்வமான கேதீஸ்வரர், சுயம்பு லிங்கம் என இந்து மரபு கூறுகிறது — அதாவது அந்தத் தெய்வீக வடிவம் மனிதக் கரங்களால் பிரதிஷ்டை செய்யப்படாமல் தானாகவே தோன்றியது. இந்த நம்பிக்கை இத்தலத்தை சாதாரண கோவில்களுக்கு அப்பால் உயர்த்துகிறது, மேலும் இது நூற்றாண்டுகள் மாத்திரமல்ல, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக யாத்ரீகர்களை ஈர்த்து வந்திருப்பதற்கான காரணத்தையும் விளக்குகிறது.

இக்கோயில் இராமாயணக் கதையுடனும் பின்னிப்பிணைந்துள்ளது. மரபுப்படி, இராவணனின் மனைவி மண்டோதரி இங்கிருந்து வந்தவள் எனவும், இராமன் இங்கு ஒரு லிங்கத்தைப் பிரதிஷ்டை செய்ததாகவும் கூறப்படுகிறது. இதை புராணமாகக் கருதினாலும் அல்லது மிகப் பழமையான வழிபாட்டு பண்பாட்டின் சுட்டியாகக் கருதினாலும், முடிவு ஒன்றே: திருக்கேதீஸ்வரம் இப்பிராந்தியத்தில் வேறு எந்த தலத்தையும் விட ஆழமான மத நினைவகத்தைக் கொண்டுள்ளது.

சிவபெருமானை மையமாகக் கொண்ட சைவ சமயம் வடக்கு மற்றும் வட-மத்திய இலங்கையில் ஆழமான வேர்களைக் கொண்டுள்ளது, மேலும் திருக்கேதீஸ்வரம் நீண்டகாலமாக அதன் முக்கிய மையங்களுள் ஒன்றாக இருந்து வந்துள்ளது. கல்வெட்டுகளும் இடைக்கால பயணிகளின் பதிவுகளும், காலனித்துவ காலத்திற்கு முன்பே இத்தலம் அரச ஆதரவையும் பெரிய அளவிலான யாத்திரைகளையும் ஈர்த்தது என்பதை உறுதிப்படுத்துகின்றன.

நூற்றாண்டுகளில் இக்கோயிலுக்கு என்ன நடந்தது?

இக்கோயிலின் வரலாறு அழிவும் மறுமலர்ச்சியும் நிறைந்தது. பதினாறாம் மற்றும் பதினேழாம் நூற்றாண்டுகளில் போர்த்துகீசிய காலனித்துவவாதிகள் மூல அமைப்பின் பெரும்பகுதியை இடித்தனர், மேலும் நீண்ட காலத்திற்கு புனித லிங்கம் பக்தர்களால் அவமதிப்பிலிருந்து பாதுகாக்க மறைக்கப்பட்டிருந்தது. காலனித்துவ காலத்தில் இத்தலம் ஒப்பீட்டளவில் மறைந்த நிலைக்குச் சென்றது, மதச் செயல்பாடுகள் கட்டுப்படுத்தப்பட்டு, கோயிலின் கட்டிடக் கூறு பெரும்பாலும் இடிபாடாகவே இருந்தது.

இருபதாம் நூற்றாண்டில் இலங்கைத் தமிழ் சமூகங்களாலும் இந்து மத அமைப்புகளாலும் முறையான புனரமைப்பு தொடங்கப்பட்டது. பிரதான கருவறை, அதைச் சூழ்ந்த மண்டபங்கள், மற்றும் உயரமான கோபுரம் மறுகட்டமைக்கப்பட்டன அல்லது கணிசமாக புனரமைக்கப்பட்டன. வடபகுதியில் பல தசாப்தங்கள் நீடித்த உள்நாட்டு மோதலின்போது மன்னாருக்கான அணுகல் கட்டுப்படுத்தப்பட்டதால், இந்த முயற்சி மீண்டும் தடைபட்டது. 2009ஆம் ஆண்டு மோதல் முடிவடைந்ததிலிருந்து, கோயில் முழுமையாகத் திறக்கப்பட்டு, மேலும் புனரமைப்புக்கு உட்படுத்தப்பட்டு, ஒரு முக்கிய யாத்திரை மையமாக மீண்டும் தனது பங்கை ஏற்றுள்ளது.

கோயில் எப்படி தோற்றமளிக்கிறது?

தென்னிந்தியாவில் தமிழ்நாட்டின் பெரும் கோயில் வளாகங்களைச் சிறப்பிக்கும் திராவிட பாணியில் திருக்கேதீஸ்வரம் கட்டப்பட்டுள்ளது — மதுரை, தஞ்சாவூர், சிதம்பரம் ஆகிய இடங்களில் காணப்படும் அதே மரபு, இருப்பினும் சிறிய அளவில். உடனடியாகக் கவனம் ஈர்க்கும் அம்சம் கோபுரம் ஆகும், பல அடுக்குகளைக் கொண்ட இந்த நுழைவாயில் கோபுரம் தெய்வங்கள், தேவலோக உருவங்கள், மற்றும் புராணக் காட்சிகளின் பிரகாசமான வர்ணம் பூசப்பட்ட சிமெண்டு சிற்பங்களால் மூடப்பட்டுள்ளது. இந்த வண்ணங்கள் வேண்டுமென்றே தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவை, அடையாளப்பூர்வமானவை: கோபுரம் ஒரு கட்டிடக்கலை அறிக்கையாகவும் ஒரு காட்சி வேதமாகவும் செயல்படுகிறது.

வளாகத்திற்குள், பிரதான கருவறையில் கேதீஸ்வரர் லிங்கம் அமைந்துள்ளது. சூழ்ந்துள்ள கோயில்கள் பார்வதி தேவிக்கும் பல்வேறு துணைத் தெய்வங்களுக்கும் அர்ப்பணிக்கப்பட்டவை. செதுக்கப்பட்ட கற்தூண்கள் மண்டப கூரைகளைத் தாங்குகின்றன, மேலும் சடங்கு நீராடலுக்கும் திருவிழா ஊர்வலங்களுக்கும் பயன்படுத்தப்படும் தீர்த்தக் குளம் வளாகத்தின் எல்லைக்குள் அமைந்துள்ளது. ஒட்டுமொத்த அமைப்பு பாரம்பரிய ஆகம திட்டத்தைப் பின்பற்றுகிறது: பண்டைய ஆசார்ய நூல்களின்படி கோயிலின் ஒவ்வொரு கூறையும் திசைப்படுத்தும் ஒரு புனித வடிவியல்.

திருக்கேதீஸ்வரத்தில் முக்கிய திருவிழாக்கள் எப்போது நடைபெறுகின்றன?

கோயிலின் மிக முக்கியமான ஆண்டு நிகழ்வு மகா சிவராத்திரி (சிவனின் மாபெரும் இரவு) ஆகும், இது இந்து நாட்காட்டியின்படி பிப்ரவரி அல்லது மார்ச் மாதத்தின் அமாவாசை இரவில் கொண்டாடப்படுகிறது. பல்லாயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் முழு இரவு பிரார்த்தனைகள், சைவத் திருப்பாடல்கள் பாடுதல், மற்றும் விரிவான சடங்குகளுக்காக கூடுகின்றனர். சூழல் குறிப்பிடத்தக்க அளவு தீவிரமானதாக இருக்கும்: பல யாத்ரீகர்கள் முந்தைய நாள் முழுவதும் உண்ணாவிரதம் இருப்பார்கள், மேலும் தேவாரம் — பாரம்பரிய பக்திப் பாடல்கள் — இரவு முழுவதும் சுற்றுப்புற நிலப்பரப்பில் ஒலிக்கும்.

ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் பிரம்மோத்சவம் (தேர்த் திருவிழா) மற்றொரு முக்கிய நிகழ்வாகும், இது பொதுவாக பல நாட்கள் நீடிக்கும் மற்றும் பக்தர்களால் சுற்றுப்புற வீதிகள் வழியாக ஊர்வலத் தேர் இழுக்கப்படுவதில் உச்சம் அடையும். ஸ்கந்த சஷ்டி, தைப்பொங்கல், மற்றும் மாதாந்திர பிரதோஷம் வழிபாடு ஆகியவை பிற நிகழ்வுகளாகும். திருவிழாவை முன்னிட்டு வருகை தர திட்டமிடும் யாத்ரீகர்கள் மன்னாரில் தங்குமிடத்தை முன்கூட்டியே ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும், ஏனெனில் நகரின் வசதி வாய்ப்புகள் வரையறுக்கப்பட்டவை.

திருக்கேதீஸ்வரம் சரியாக எங்கே உள்ளது, அங்கு எப்படி செல்வது?

இக்கோயில் இலங்கையின் வடக்கு மாகாணத்தில், மன்னார் நகரிலிருந்து சுமார் 9 கிலோமீட்டர் (சுமார் 15 நிமிடங்கள்) தொலைவில் உள்ள மாட்டோட்டம் (மாந்தை) என்ற இடத்தில் அமைந்துள்ளது. மன்னார் நகரம் மன்னார் தீவில் அமைந்துள்ளது, இது ஒரு கரைசேர் பாலத்தினால் முதன்மை நிலப்பரப்புடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது, மேற்கே மன்னார் வளைகுடாவும் வடகிழக்கே பாக் ஜலசந்தியும் உள்ளன.

கொழும்பிலிருந்து, A14 நெடுஞ்சாலை வழியாக புத்தளம் மற்றும் வவுனியா வழியாக மன்னாருக்கான பயணம் சுமார் நான்கு முதல் ஐந்து மணி நேரம் எடுக்கும் — இது நீண்ட ஆனால் சமாளிக்கக்கூடிய ஒரு நாள் பயணம், எனினும் மன்னாரில் அல்லது அதன் அருகில் ஓர் இரவு தங்குவது மிகவும் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது. கொழும்பிலிருந்து வவுனியா வழியாக மன்னாருக்கு ரயில்கள் இயங்குகின்றன, மேலும் சேவையைப் பொறுத்து பயணம் சுமார் ஆறு முதல் எட்டு மணி நேரம் வரை எடுக்கும். தொலைவடக்கில் உள்ள யாழ்ப்பாணத்திலிருந்து, மன்னார் சாலை வழியாக சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரத் தொலைவில் உள்ளது.

மன்னார் நகரிலிருந்து கோயிலுக்கான சாலை நேரடியானது; மூன்று சக்கர வாகனங்கள் (டுக்-டுக்கள்) நகர மையத்திலிருந்து கிடைக்கின்றன, மேலும் ஓட்டுநர்கள் இந்த வழியை நன்கு அறிந்தவர்கள். காலையில் முதல் பூஜை (சடங்கு வழிபாடு) நடைபெறும்போது வருகை தருவது பயனுள்ளது — அந்த நேரத்தில் சுற்றியுள்ள தடாகப் பரப்பில் ஒளி குறிப்பாக அமைதியானதாக இருக்கும்.

வருகை தரும் பார்வையாளர்கள் என்ன எதிர்பார்க்கலாம்?

இக்கோயில் அனைத்துப் பின்னணியைச் சேர்ந்த பக்தர்களுக்கும் பார்வையாளர்களுக்கும் திறந்துள்ளது, எனினும் செயலில் வழிபாடு நடைபெறும்போது உட்கருவறைப் பகுதிகள் சில இந்துக்களுக்கு மட்டுப்படுத்தப்படலாம். பார்வையாளர்கள் கண்ணியமான ஆடையணிய வேண்டும் — தோள்களும் முழங்கால்களும் மூடப்பட்டிருக்க வேண்டும் — மற்றும் உள்ளே நுழைவதற்கு முன் காலணிகளை அகற்ற வேண்டும். பூஜை சடங்குகளின்போது பிரதான கருவறைக்குள் புகைப்படம் எடுப்பது பொதுவாக அனுமதிக்கப்படுவதில்லை; கோயில் ஊழியர்களின் வழிகாட்டலைப் பின்பற்றவும்.

சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பு இந்த வருகைக்கு ஒரு அமைதியான பரிமாணத்தைச் சேர்க்கிறது. மன்னார் இலங்கையின் வறண்ட, கடுமையான மாவட்டங்களுள் ஒன்றாகும் — புதர்க் காடுகள், உப்பளங்கள், மற்றும் வளைகுடாவின் பரந்த ஆழமற்ற நீர்நிலைகள் ஆதிக்கம் செலுத்துகின்றன. தீவின் மிகப் பழமையான மற்றும் மிகவும் சிறப்பான வனவிலங்கு சரணாலயங்களுள் ஒன்றான வில்பத்து தேசிய பூங்கா, தெற்கே சுமார் 60–70 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ளது, வடமேற்கில் சில நாட்கள் கிடைக்கக்கூடியவர்களுக்கு மன்னார் பயணத் திட்டத்துடன் நன்கு பொருந்தும்.

ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக அரபு வணிகர்களால் நடப்பட்டதாக நம்பப்படும் ஆப்பிரிக்க பாவோபாப் மரமான புகழ்பெற்ற மன்னார் பாவோபாப் மரம், கோயிலிலிருந்து சற்றே அருகில் உள்ளது, இது ஒரு சிறு சுற்றுவழிப் பயணத்திற்கு உகந்தது. நகர மையத்திற்கு அருகில் உள்ள டச்சுக் காலனித்துவ கட்டிடமான மன்னார் கோட்டை, மாவட்டத்தின் அடுக்கடுக்கான வரலாற்றுக்கு மேலும் ஒரு பரிமாணத்தைச் சேர்க்கிறது.

திருக்கேதீஸ்வரம் இந்துக்கள் அல்லாத பார்வையாளர்களுக்குப் பொருத்தமானதா?

இந்து மத கலை, கட்டிடக்கலை, மற்றும் வாழும் பக்தி நடைமுறைகள் மீது ஆர்வமுள்ள எந்த நம்பிக்கையைச் சேர்ந்த கண்ணியமான பார்வையாளர்களையும் இக்கோயில் வரவேற்கிறது. இந்துக்கள் அல்லாதவர்கள் இந்த அனுபவத்தை வெறும் அலங்காரமாக அல்லாமல் உண்மையிலேயே தகவல் நிறைந்ததாகக் காண்பார்கள்: இங்கு நடைபெறும் சடங்குகள் பல தலைமுறைகளாக பெரிதும் மாறாமல் கடத்தப்பட்டு வந்த பாரம்பரிய சைவ ஆகம முறைகளைப் பின்பற்றுகின்றன. பூஜை நடைபெறும்போது வருகை தருவது — மணி ஓசை, கற்பூரப் புகை, தாளக் கட்டான சமஸ்கிருத சொற்பாடல் — எந்த விவரிப்பாலும் முழுமையாகப் பிடிக்க முடியாத கோயிலின் வாழும் செயல்பாட்டின் ஒரு பகுதியை உணர்த்துகிறது.

இலங்கையின் மத பன்மைத்துவத்தில் பரந்த ஆர்வம் கொண்டவர்கள், மன்னார் வரலாற்று ரீதியாக பல நம்பிக்கைகளைச் சேர்ந்த சமூகங்களுக்கு வீடாக இருந்து வந்துள்ளது என்பதை அறிவது பயனுள்ளதாக இருக்கும் — போர்த்துகீசிய மற்றும் பின்னர் டச்சு மற்றும் பிரிட்டிஷ் காலனித்துவ தாக்கத்தின் விளைவாக கணிசமான கத்தோலிக்க மக்கள்தொகையும், அரபு மற்றும் மூர் வணிகர்களிடமிருந்து வழிவந்த பண்டைய முஸ்லிம் சமூகமும் உள்ளடங்கும்.