Pinnawala Open Zoo

Aberto ao público em abril de 2015, o Jardim Zoológico de Pinnawala Open tem a distinção de ser o primeiro jardim zoológico ao ar livre do Sri Lanka. Situado em 44 acres de terreno ajardinado no Distrito de Kegalle, o jardim zoológico foi projetado para se integrar com o ambiente natural, em vez de o impor. A sua proximidade ao Orfanato de Elefantes de Pinnawala torna-o uma segunda paragem prática em qualquer itinerário que passe por esta parte da Província de Sabaragamuwa.

O que pode ver no Jardim Zoológico Aberto de Pinnawala?

O jardim zoológico está organizado em torno de sete recintos principais, cada um abrigando um grupo distinto de animais. A coleção atual concentra-se principalmente na fauna nativa do Sri Lanka, com planos para uma seção dedicada "Mundo" — com espécies não nativas — ainda em desenvolvimento. Os sete recintos são:

• Área de Animais de Estimação — uma zona familiar onde os visitantes podem interagir com animais domésticos menores.
• Lago dos Cisnes — um espelho d'água tranquilo que abriga cisnes e outras aves aquáticas
• Recinto dos Veados — abriga espécies de veados nativas do Sri Lanka
• Recinto de Crocodilos — apresentando os crocodilos de água doce do Sri Lanka num ambiente naturalístico; se estiver interessado em ver crocodilos na natureza, experiências de observação de crocodilos estão disponíveis noutras partes da ilha.
• Recinto de Leopardos — a peça central da secção do Sri Lanka (detalhada abaixo)
• Recinto dos Ursos — lar dos ursos-preguiça, uma espécie nativa do Sul da Ásia
• Jardim das Borboletas — uma exposição viva da rica diversidade lepidopterana do Sri Lanka

Zonas adicionais — incluindo uma Ilha dos Macacos, um Aviário e uma Área de Anfíbios — estão planeadas para fases futuras. Uma rede rodoviária interna percorre todo o recinto, tornando o jardim zoológico acessível mesmo para visitantes que preferem não caminhar longas distâncias.

O que torna o Leopard Enclosure especial?

O Leopardo do Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) é uma subespécie que não é encontrada em mais nenhum lugar da Terra. Classificado como ameaçado pela IUCN, ele tipicamente habita florestas monçônicas secas perenes, matagais áridos e florestas pluviais de altitude — o que significa que a maioria dos viajantes que visita parques nacionais como o Parque Nacional de Wilpattu pode passar horas sem um avistamento confirmado. O recinto de leopardos do Zoológico Aberto de Pinnawala foi projetado como um espaço parcialmente aberto onde os animais podem se mover com um certo grau de liberdade, oferecendo aos visitantes uma oportunidade confiável de observar este predador notável de perto. Permanece um dos poucos lugares no Sri Lanka onde um avistamento é efetivamente garantido.

Como o Jardim Zoológico Aberto de Pinnawala difere do Orfanato de Elefantes?

As duas atrações são adjacentes, mas distintas. O Orfanato de Elefantes de Pinnawala é gerido pelo Departamento de Jardins Zoológicos Nacionais e foca-se exclusivamente em elefantes resgatados e órfãos, a maioria dos quais foi encontrada ferida ou abandonada na natureza. O Jardim Zoológico Aberto, por contraste, abrange uma gama mais vasta de espécies em múltiplos recintos e foi concebido seguindo as linhas de um parque zoológico moderno ao ar livre. Muitos visitantes combinam ambos num único período de meio dia, o que é simples dada a curta distância entre eles. Para aqueles interessados noutro esforço dedicado à conservação de elefantes mais a sul, o Elephant Transit Home em Udawalawe opera um modelo estritamente sem contacto, focado na reabilitação e libertação.

Que instalações estão disponíveis no jardim zoológico?

O jardim zoológico foi planejado de acordo com os padrões internacionais de instalações zoológicas, e a infraestrutura para visitantes reflete essa ambição. Há locais de alimentação e áreas de descanso sombreadas no local, tornando-o adequado para uma visita mais longa com crianças ou viajantes mais idosos. A paisagística foi realizada com o mínimo de perturbação ao terreno existente, para que os jardins mantenham um caráter agradável e seminatural, em vez de parecer um complexo de recintos de concreto.

Qual é o melhor momento para visitar o Jardim Zoológico Aberto de Pinnawala?

O jardim zoológico está aberto o ano todo. Visitas pela manhã, especialmente durante a semana, costumam ser mais tranquilas, e os animais geralmente são mais ativos nas horas mais frescas antes do meio-dia. A monção do sudoeste do Sri Lanka (aproximadamente de maio a setembro) traz chuvas regulares para a área de Kegalle, por isso é aconselhável levar um casaco de chuva leve durante esses meses. A estação seca entre dezembro e abril é normalmente a época mais confortável para a exploração ao ar livre nesta região.

Como chego ao Jardim Zoológico Aberto de Pinnawala a partir de Colombo?

Pinnawala situa-se aproximadamente a 85 quilómetros a nordeste de Colombo, perto da cidade de Kegalle, na autoestrada A1. De veículo privado ou táxi, a viagem demora cerca de duas horas, dependendo do trânsito. O percurso passa pela cidade de Kegalle, de onde Pinnawala está bem sinalizado. Muitos viajantes incluem uma visita aqui numa viagem entre Colombo e Kandy, pois o jardim zoológico situa-se convenientemente no caminho. Se estiver a viajar de Kandy, a viagem é mais curta — normalmente menos de uma hora.

Pinnawala Open Zoo é adequado para crianças?

O jardim zoológico foi projetado pensando nas famílias. A Área de Animais de Estimação e o Jardim de Borboletas são particularmente adequados para os visitantes mais jovens, e o layout de plano aberto significa que as crianças têm espaço para se movimentar, em vez de ficarem confinadas a passarelas estreitas entre os recintos. O Lago dos Cisnes oferece um local tranquilo para um descanso. Os pais devem observar que alguns recintos — particularmente as áreas do Leopardo e do Crocodilo — envolvem a observação a uma distância segura, o que as crianças mais novas podem achar menos interessante do que as áreas mais interativas.