Pinnawala Open Zoo

Aperto al pubblico nell'aprile 2015, lo zoo aperto di Pinnawala si distingue come il primo zoo all'aperto dello Sri Lanka. Situato su 44 acri paesaggistici nel distretto di Kegalle, lo zoo è stato progettato per integrarsi con l'ambiente naturale circostante piuttosto che imporsi su di esso. La sua vicinanza al Pinnawala Elephant Orphanage lo rende una seconda tappa pratica per qualsiasi itinerario che passi attraverso questa parte della provincia di Sabaragamuwa.

Cosa si può vedere allo Zoo Aperto di Pinnawala?

Lo zoo è organizzato attorno a sette recinti principali, ciascuno dei quali ospita un gruppo distinto di animali. L'attuale collezione si concentra principalmente sulla fauna autoctona dello Sri Lanka, con piani per una sezione "Mondo" dedicata – che ospiterà specie non autoctone – ancora in fase di sviluppo. I sette recinti sono:

• Area degli Animali Domestici — un'area adatta alle famiglie dove i visitatori possono interagire con animali domestici più piccoli.
• Swan Pond — un tranquillo specchio d'acqua che ospita cigni e altri uccelli acquatici
• Recinto dei cervi — ospita specie di cervi nativi dello Sri Lanka
• Recinto dei Coccodrilli — con i coccodrilli d'acqua dolce dello Sri Lanka in un ambiente naturalistico; se siete interessati a vedere i coccodrilli allo stato brado, sono disponibili esperienze di osservazione dei coccodrilli in altre zone dell'isola
• Recinto delle Leopardi — il fulcro della sezione dedicata allo Sri Lanka (dettagliata di seguito)
• Recinto degli orsi — dimora degli orsi bradipi, una specie nativa del Sud Asia
• Giardino delle Farfalle — una mostra vivente della ricca diversità lepidotterica dello Sri Lanka

Sono previste ulteriori aree — tra cui un'Isola delle Scimmie, un Voliere e un'Area Anfibi — per le fasi future. Una rete di strade interne percorre l'intera proprietà, rendendo lo zoo accessibile anche ai visitatori che preferiscono non percorrere lunghe distanze a piedi.

Cosa rende speciale il Leopard Enclosure?

Il leopardo dello Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) è una sottospecie che non si trova in nessun altro luogo sulla terra. Classificato come specie in pericolo di estinzione dalla IUCN, abita tipicamente foreste monsoniche sempreverdi secche, giungle aride e foreste pluviali di montagna: il che significa che la maggior parte dei viaggiatori che visita parchi nazionali come il Parco Nazionale di Wilpattu potrebbe trascorrere ore senza una conferma di avvistamento. L'area recintata dei leopardi dello zoo aperto di Pinnawala è progettata come uno spazio parzialmente aperto dove gli animali possono muoversi con un certo grado di libertà, offrendo ai visitatori un'opportunità affidabile di osservare questo straordinario predatore da vicino. Rimane uno dei pochi luoghi in Sri Lanka in cui un avvistamento è effettivamente garantito.

Come si differenzia lo zoo aperto di Pinnawala dall'orfanotrofio degli elefanti?

Le due attrazioni sono adiacenti ma distinte. Il Pinnawala Elephant Orphanage è gestito dal Dipartimento dei Giardini Zoologici Nazionali e si concentra esclusivamente su elefanti salvati e orfani, molti dei quali sono stati trovati feriti o abbandonati allo stato selvatico. Lo zoo aperto, al contrario, copre una gamma più ampia di specie in più recinti ed è progettato come un moderno parco zoologico all'aperto. Molti visitatori li combinano entrambi in una sola mezza giornata, il che è semplice data la breve distanza tra di loro. Per coloro che sono interessati a un altro sforzo dedicato alla conservazione degli elefanti più a sud, l'Elephant Transit Home a Udawalawe opera un modello rigorosamente "hands-off" incentrato sulla riabilitazione e il rilascio.

Quali servizi sono disponibili allo zoo?

Lo zoo è stato progettato secondo gli standard zoologici internazionali e le infrastrutture per i visitatori riflettono tale ambizione. Sono disponibili punti ristoro e aree di sosta ombreggiate all'interno del parco, rendendolo adatto a una visita più lunga con bambini o viaggiatori anziani. Il paesaggio è stato realizzato con il minimo disturbo del terreno esistente, in modo che i terreni mantengano un piacevole carattere seminaturale anziché sembrare un complesso di recinti in cemento.

Quando è il momento migliore per visitare lo Zoo Aperto di Pinnawala?

Lo zoo è aperto tutto l'anno. Le visite al mattino presto, soprattutto nei giorni feriali, tendono ad essere più tranquille e gli animali sono generalmente più attivi nelle ore più fresche prima di mezzogiorno. Il monsone sud-occidentale dello Sri Lanka (approssimativamente da maggio a settembre) porta piogge regolari nella zona di Kegalle, quindi è consigliabile portare con sé una giacca impermeabile leggera durante quei mesi. La stagione secca tra dicembre e aprile è tipicamente il periodo più confortevole per l'esplorazione all'aperto in questa regione.

Come arrivo allo Zoo Aperto di Pinnawala da Colombo?

Pinnawala si trova a circa 85 chilometri a nord-est di Colombo, vicino alla città di Kegalle sulla statale A1. Con un veicolo privato o un taxi, il viaggio dura circa due ore a seconda del traffico. Il percorso passa per la città di Kegalle, da cui Pinnawala è ben segnalato. Molti viaggiatori includono una visita qui nel loro viaggio tra Colombo e Kandy, poiché lo zoo si trova comodamente lungo il percorso. Se viaggi da Kandy, il tragitto è più breve, in genere meno di un'ora.

È Pinnawala Open Zoo adatto ai bambini?

Lo zoo è stato progettato pensando alle famiglie. L'Area degli Animali Domestici e il Giardino delle Farfalle sono particolarmente adatti ai visitatori più giovani, e la disposizione a pianta aperta offre ai bambini lo spazio per muoversi invece di essere confinati in stretti percorsi tra gli recinti. Lo stagno dei cigni offre un luogo tranquillo per una pausa. I genitori dovrebbero notare che alcuni recinti – in particolare le aree dedicate a leopardi e coccodrilli – prevedono la visione da una distanza di sicurezza, che potrebbe risultare meno coinvolgente per i bambini più piccoli rispetto alle aree più interattive.