Pinnawala Open Zoo

Abierto al público en abril de 2015, el zoológico Pinnawala Open Zoo tiene la distinción de ser el primer zoológico al aire libre de Sri Lanka. Situado en 44 acres de terreno ajardinado en el distrito de Kegalle, el zoológico fue diseñado para integrarse con su entorno natural en lugar de imponerse a él. Su proximidad al Orfanato de Elefantes de Pinnawala lo convierte en una segunda parada práctica en cualquier itinerario que pase por esta parte de la provincia de Sabaragamuwa.

¿Qué puede ver en el Zoológico Abierto de Pinnawala?

El zoológico está organizado en torno a siete recintos principales, cada uno de los cuales alberga un grupo distinto de animales. La colección actual se centra principalmente en la fauna nativa de Sri Lanka, con planes para una sección dedicada al "Mundo" —con especies no nativas— aún en desarrollo. Los siete recintos son:

• Zona de Mascotas — una zona familiar donde los visitantes pueden interactuar con animales domésticos más pequeños.
• Estanque de los Cisnes — un tranquilo elemento acuático hogar de cisnes y otras aves acuáticas
• Recinto de ciervos — alberga especies de ciervos nativos de Sri Lanka
• Recinto de Cocodrilos — con cocodrilos de agua dulce de Sri Lanka en un entorno naturalista; si le interesa ver cocodrilos en estado salvaje, puede encontrar experiencias de observación de cocodrilos en otras partes de la isla.
• Recinto de Leopardos — la pieza central de la sección de Sri Lanka (detallada a continuación)
• Recinto de los osos — hogar de los osos perezosos, una especie nativa del sur de Asia
• Jardín de Mariposas — una exhibición viva de la rica diversidad lepidopterana de Sri Lanka

Se planean zonas adicionales, como una Isla de los Monos, un aviario y un área de anfibios, para las fases futuras. Una red de carreteras internas recorre todo el recinto, lo que hace que el zoológico sea accesible incluso para los visitantes que prefieren no caminar largas distancias.

¿Qué hace especial el Recinto del Leopardo?

El leopardo de Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) es una subespecie que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Clasificado como en peligro de extinción por la UICN, típicamente habita en bosques monzónicos siempreverdes secos, matorrales áridos y bosques lluviosos de tierras altas, lo que significa que la mayoría de los viajeros que visitan parques nacionales como el Parque Nacional Wilpattu pueden pasar horas sin una confirmación de avistamiento. El recinto de leopardos del Zoológico Abierto de Pinnawala está diseñado como un espacio parcialmente abierto donde los animales pueden moverse con cierto grado de libertad, ofreciendo a los visitantes una oportunidad fiable de observar a este notable depredador de cerca. Sigue siendo uno de los pocos lugares en Sri Lanka donde un avistamiento está efectivamente garantizado.

¿En qué se diferencia el zoológico abierto de Pinnawala del orfanato de elefantes?

Las dos atracciones son adyacentes pero distintas. El Orfanato de Elefantes de Pinnawala es gestionado por el Departamento de Jardines Zoológicos Nacionales y se centra exclusivamente en elefantes rescatados y huérfanos, la mayoría de los cuales fueron encontrados heridos o abandonados en la naturaleza. El Zoo Abierto, por el contrario, abarca una gama más amplia de especies en múltiples recintos y está diseñado siguiendo las líneas de un parque zoológico moderno al aire libre. Muchos visitantes combinan ambos en una sola media jornada, lo cual es sencillo dada la corta distancia que los separa. Para aquellos interesados en otro esfuerzo dedicado a la conservación de elefantes más al sur, el Elephant Transit Home en Udawalawe opera un modelo estrictamente de no intervención centrado en la rehabilitación y la liberación.

¿Qué instalaciones hay en el zoológico?

El zoo fue planeado según estándares zoológicos internacionales, y la infraestructura para visitantes refleja esa ambición. Hay lugares para comer y zonas de descanso con sombra en el recinto, lo que lo hace adecuado para una visita más larga con niños o viajeros mayores. El paisajismo se llevó a cabo con una mínima alteración del terreno existente, por lo que los terrenos conservan un carácter agradable y seminatural en lugar de parecer un complejo de recintos de hormigón.

¿Cuándo es el mejor momento para visitar el Zoológico Abierto de Pinnawala?

El zoológico está abierto todo el año. Las visitas temprano por la mañana, especialmente entre semana, suelen ser más tranquilas, y los animales generalmente están más activos durante las horas más frescas antes del mediodía. El monzón del suroeste de Sri Lanka (aproximadamente de mayo a septiembre) trae lluvias regulares a la zona de Kegalle, por lo que es recomendable llevar una chaqueta impermeable ligera durante esos meses. La estación seca entre diciembre y abril es típicamente la época más cómoda para la exploración al aire libre en esta región.

¿Cómo llego al zoológico abierto de Pinnawala desde Colombo?

Pinnawala se encuentra aproximadamente a 85 kilómetros al noreste de Colombo, cerca de la ciudad de Kegalle, en la autopista A1. En vehículo privado o taxi, el trayecto dura alrededor de dos horas, dependiendo del tráfico. La ruta pasa por la ciudad de Kegalle, desde la cual Pinnawala está bien señalizada. Muchos viajeros incluyen una visita aquí en un viaje entre Colombo y Kandy, ya que el zoológico está convenientemente situado en el camino. Si viaja desde Kandy, el trayecto es más corto, normalmente de menos de una hora.

¿Es Pinnawala Open Zoo adecuado para niños?

El zoo fue diseñado pensando en las familias. La zona de mascotas y el jardín de mariposas son especialmente adecuados para los visitantes más jóvenes, y la distribución de planta abierta significa que los niños tienen espacio para moverse en lugar de estar confinados a estrechos caminos entre los recintos. El estanque de cisnes ofrece un lugar tranquilo para descansar. Los padres deben tener en cuenta que algunos recintos, especialmente las áreas de leopardos y cocodrilos, implican la observación desde una distancia segura, lo que puede resultar menos atractivo para los niños más pequeños que las zonas más interactivas.