Pinnawala Zoo Ouvert

Ouvert au public en avril 2015, le zoo de Pinnawala est le premier zoo à ciel ouvert de Sri Lanka. S'étendant sur 44 acres aménagés dans le district de Kegalle, le zoo a été conçu pour s'intégrer à son environnement naturel plutôt que de l'imposer. Sa proximité avec l'orphelinat d'éléphants de Pinnawala en fait une deuxième étape pratique pour tout itinéraire passant par cette partie de la province de Sabaragamuwa.

Que peut-on voir au zoo en plein air de Pinnawala ?

Le zoo est organisé autour de sept enclos principaux, chacun abritant un groupe distinct d'animaux. La collection actuelle se concentre principalement sur la faune indigène du Sri Lanka, avec des projets pour une section "Monde" dédiée — comprenant des espèces non indigènes — encore en développement. Les sept enclos sont :

• Espace Animaux de Compagnie — un espace familial où les visiteurs peuvent interagir avec des animaux domestiques plus petits.
• Swan Pond — un paisible plan d'eau où vivent des cygnes et d'autres oiseaux aquatiques
• Enclos à cerfs — abritant des espèces de cerfs originaires du Sri Lanka
• Enclos à crocodiles — présentant les crocodiles d’eau douce du Sri Lanka dans un environnement naturaliste ; si vous souhaitez observer des crocodiles à l’état sauvage, des expériences de observation des crocodiles sont disponibles ailleurs sur l’île.
• Enclos des Léopards — pièce maîtresse de la section sri lankaise (détaillée ci-dessous)
• Enclos des ours — foyer des ours paresseux, une espèce originaire d'Asie du Sud
• Jardin des Papillons — une exposition vivante de la riche diversité des lépidoptères du Sri Lanka

Des zones supplémentaires — notamment une île aux singes, un aviarium et un espace amphibien — sont prévues pour les phases futures. Un réseau de routes internes traverse tout le parc, rendant le zoo accessible même aux visiteurs qui préfèrent ne pas marcher sur de longues distances.

Qu'est-ce qui rend l'enclos des léopards spécial ?

Le léopard du Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) est une sous-espèce que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur terre. Classifié comme espèce en danger par l’UICN, il habite généralement les forêts sèches sempervirentes de mousson, les broussailles arides et les forêts tropicales de haute altitude, ce qui signifie que la plupart des voyageurs qui visitent des parcs nationaux tels que le parc national de Wilpattu peuvent passer des heures sans confirmation d’observation. L’enclos des léopards du zoo de Pinnawala est conçu comme un espace partiellement ouvert où les animaux peuvent se déplacer avec un certain degré de liberté, offrant aux visiteurs une occasion fiable d’observer ce remarquable prédateur de près. Il reste l’un des rares endroits au Sri Lanka où une observation est effectivement garantie.

Comment le zoo de Pinnawala diffère-t-il de l’orphelinat d’éléphants ?

Les deux attractions sont adjacentes mais distinctes. Le Pinnawala Elephant Orphanage est géré par le Département des jardins zoologiques nationaux et se concentre exclusivement sur les éléphants sauvés et orphelins, dont la plupart ont été trouvés blessés ou abandonnés dans la nature. Le zoo en plein air, quant à lui, couvre une gamme plus large d'espèces dans plusieurs enclos et est conçu sur le modèle d'un parc zoologique moderne en plein air. De nombreux visiteurs combinent les deux en une seule demi-journée, ce qui est facile compte tenu de la courte distance qui les sépare. Pour ceux qui s'intéressent à un autre effort de conservation des éléphants plus au sud, l' Elephant Transit Home à Udawalawe fonctionne selon un modèle strictement non interventionniste axé sur la réhabilitation et la libération.

Quels équipements sont disponibles au zoo ?

Le zoo a été conçu selon les normes zoologiques internationales, et les infrastructures pour les visiteurs reflètent cette ambition. Des espaces de restauration et des aires de repos ombragées sont disponibles sur place, ce qui en fait un lieu adapté pour une visite prolongée avec des enfants ou des voyageurs plus âgés. L'aménagement paysager a été réalisé en minimisant les perturbations du terrain existant, de sorte que le site conserve un caractère semi-naturel agréable plutôt que de ressembler à un complexe d'enclos en béton.

Quel est le meilleur moment pour visiter le zoo ouvert de Pinnawala ?

Le zoo est ouvert toute l'année. Les visites en début de matinée, en particulier en semaine, sont généralement plus calmes, et les animaux sont généralement plus actifs pendant les heures plus fraîches avant midi. La mousson du sud-ouest du Sri Lanka (de mai à septembre environ) apporte des pluies régulières dans la région de Kegalle, il est donc conseillé de prévoir une veste de pluie légère pendant ces mois. La saison sèche entre décembre et avril est généralement la période la plus agréable pour l'exploration en plein air dans cette région.

Comment se rendre au zoo de Pinnawala depuis Colombo ?

Pinnawala se situe à environ 85 kilomètres au nord-est de Colombo, à proximité de la ville de Kegalle sur l'autoroute A1. Le trajet en véhicule privé ou en taxi dure environ deux heures selon la circulation. L'itinéraire passe par la ville de Kegalle, à partir de laquelle Pinnawala est bien indiqué. De nombreux voyageurs incluent une visite ici dans leur voyage entre Colombo et Kandy, car le zoo est idéalement situé sur le chemin. Si vous venez de Kandy, la route est plus courte — généralement moins d'une heure.

Pinnawala Open Zoo convient-il aux enfants?

Le zoo a été conçu en pensant aux familles. L'Espace Animaux de Compagnie et le Jardin des Papillons sont particulièrement adaptés aux jeunes visiteurs, et l'aménagement en plan libre permet aux enfants de se déplacer librement plutôt que d'être confinés dans des allées étroites entre les enclos. Le Bassin aux Cygnes offre un endroit paisible pour faire une pause. Les parents doivent noter que certains enclos — en particulier les zones du Léopard et du Crocodile — impliquent une observation à distance de sécurité, ce que les jeunes enfants pourraient trouver moins captivant que les zones plus interactives.