Jaya Sri Maha Bodhiya

Situado no coração do recinto sagrado de Anuradhapura, o Jaya Sri Maha Bodhi é um dos locais mais venerados no mundo budista. Esta antiga figueira sagrada (Ficus religiosa), com mais de 2.300 anos, possui uma distinção que nenhuma outra árvore viva na Terra pode reivindicar: é a árvore plantada pelo homem mais antiga do mundo com uma data de plantio confirmada e um registro escrito ininterrupto. Para milhões de peregrinos e viajantes curiosos, representa muito mais do que botânica – é um elo vivo que conecta o presente ao momento da iluminação do Buda.

O que é o Jaya Sri Maha Bodhi e por que é significativo?

Há cerca de 2.600 anos, o Príncipe Siddhartha Gautama sentou-se sob uma sagrada figueira nas margens do rio Neranjara, em Bodh Gaya, Índia. Foi sob essa árvore — que passou a ser chamada de Árvore Bodhi — que ele alcançou a iluminação e se tornou o Buda. A própria árvore tornou-se um objeto de reverência durante a vida do Buda, atraindo peregrinos de todo o subcontinente.

A Jaya Sri Maha Bodhi é um rebento direto do ramo sul da árvore original. Em 288 a.C., a freira budista Sanghamitta Maha Theri — filha do imperador Ashoka da Índia — transportou o rebento por mar para o Sri Lanka, a convite do rei cingalês Devanampiya Tissa. O rebento foi recebido com grande cerimónia e plantado no Jardim Mahamewuna (também escrito Mahamegha) em Anuradhapura, a capital real da época. O Mahavamsa, a grande crónica dos cingaleses, regista este evento em considerável detalhe, conferindo à árvore o seu estatuto singular em termos religiosos e históricos.

A árvore original de Bodh Gaya foi posteriormente destruída, tornando a Jaya Sri Maha Bodhi a descendente mais antiga e autenticada da árvore sob a qual o Buda alcançou a iluminação — e, dada a sua idade e história documentada, a árvore plantada pelo homem mais antiga da Terra com uma data verificada.

Como está o site hoje?

O Jaya Sri Maha Bodhi ergue-se sobre uma plataforma de pedra elevada, aproximadamente 6,5 metros acima do nível do solo – uma posição que enfatiza o seu estatuto sagrado e ajuda a proteger o sistema radicular. Quatro terraços inferiores adicionais rodeiam a plataforma principal, cada um plantado com árvores Parivara Bodhi subsidiárias, que servem como um anel protetor em torno da árvore antiga. Os terraços, as grades douradas e os elementos ornamentais acumulados ao longo de séculos de mecenato real e monástico conferem ao local um caráter estratificado, quase arqueológico.

O acesso ao terraço superior, onde a própria árvore se encontra, é restrito a clérigos ordenados e a certos funcionários seniores. Esta restrição foi introduzida em parte como resposta ao vandalismo ao longo dos séculos e, mais significativamente, após um brutal ataque terrorista em maio de 1985, quando membros do LTTE abriram fogo contra peregrinos desarmados no local, matando cerca de 146 pessoas. O ataque permanece um dos eventos mais sombrios na história religiosa moderna do Sri Lanka, e a segurança no local foi substancialmente reforçada desde então.

O site é administrado pelo Chefe Sumo Sacerdote do Atamasthana e pelo Atamasthana Palakasabha, o órgão responsável pelos oito locais sagrados de Anuradhapura. Funciona continuamente ao longo do ano, com atos de adoração, oferendas e observâncias religiosas a ocorrerem diariamente. Em dias de poya (lua cheia) e grandes festivais budistas, a assistência aumenta consideravelmente e a atmosfera de devoção coletiva é particularmente intensa.

O que os visitantes podem ver e fazer em Jaya Sri Maha Bodhi?

• Observe as varandas inferiores: Mesmo sem acesso à plataforma superior, a vista da árvore antiga a partir dos terraços inferiores é impressionante. A copa larga da árvore estende-se sobre as grades douradas, e as árvores Parivara Bodhi circundantes criam um recinto verde sereno.
• Ofereça flores e água: Os fiéis trazem flores de lótus, jasmim e outras oferendas. Visitantes de qualquer fé são bem-vindos a observar ou participar respeitosamente.
• Explore o Jardim de Mahamewuna: O parque circundante contém ruínas antigas, lagoas e esculturas que testemunham a longa história de Anuradhapura como centro da civilização budista.
• Visite os sítios Atamasthana próximos: Os oito locais sagrados de Anuradhapura — incluindo as estupas Ruwanwelisaya e Thuparamaya, e o complexo Abhayagiri — estão a uma curta distância a pé ou de carro e são melhor visitados como parte de um único itinerário. As stupas nesta cidade antiga estão entre as maiores estruturas de tijolo alguma vez construídas no mundo antigo.

Como chegar a Jaya Sri Maha Bodhi de Colombo?

Anuradhapura situa-se aproximadamente a 200 quilómetros a norte de Colombo, normalmente a uma viagem de quatro a cinco horas, dependendo do trânsito. A opção mais confortável para os visitantes é um veículo privado com um condutor experiente, que também permite paragens nos locais ao longo do percurso. Os comboios interurbanos circulam de Colombo Fort para Anuradhapura e demoram um tempo semelhante; a viagem de comboio passa pela paisagem da zona seca da Província Norte Central, que por si só tem uma beleza tranquila.

Dentro de Anuradhapura, os locais sagrados estão espalhados por uma vasta área. Um tuk-tuk, bicicleta ou veículo privado é a forma prática de se deslocar entre eles. O Jaya Sri Maha Bodhi está localizado perto do centro da cidade sagrada, tornando-o um ponto de partida natural para um tour de dia inteiro pelos locais de Atamasthana.

Qual o melhor momento para visitar Jaya Sri Maha Bodhi?

O local está aberto o ano todo e recebe peregrinos todos os dias. Para viajantes que preferem condições mais tranquilas, as manhãs de dias de semana, fora dos dias de poya, costumam ser menos movimentadas. Os dias de poya (dias de lua cheia mensais) atraem o maior número de peregrinos budistas do Sri Lanka e oferecem uma experiência cultural autêntica, embora muito concorrida. Os meses de maio a agosto podem ser intensamente quentes em Anuradhapura, por isso, recomenda-se visitar no início da manhã ou no final da tarde durante este período. A época do Esala Perahera Festival, em julho e agosto, atrai uma significativa atividade budista em toda a ilha, tornando este um período espiritualmente enriquecedor para viajar no Sri Lanka em geral.

O que os visitantes devem saber antes de ir?

• Código de vestimenta: É costume usar roupas brancas em locais de peregrinação budistas no Sri Lanka. Os ombros e as pernas devem estar cobertos. É obrigatório retirar os sapatos antes de entrar nas áreas em terraços.
• Fotografia: É permitida a fotografia nas áreas externas do local, mas deve ser realizada de forma discreta e respeitosa, especialmente durante os atos de adoração.
• Entrada: Não há taxa de admissão separada para peregrinos do Sri Lanka; os visitantes estrangeiros são normalmente obrigados a pagar uma taxa no bilheteiro perto da entrada do local, de acordo com a prática habitual em sítios do património em Anuradhapura.
• Bilhetes combinados: Os principais sítios arqueológicos de Anuradhapura estão cobertos pelo passe do Triângulo Cultural emitido pelo Fundo Central Cultural. Os visitantes que planeiam ver vários sítios devem verificar os regimes de permissão atuais antes da chegada.
• Multidões: Chegue cedo para evitar a agitação do meio-dia. Fins de semana e dias de poya registam o maior número de visitantes.

Como se encaixa o Jaya Sri Maha Bodhi num itinerário mais vasto no Sri Lanka?

Anuradhapura é mais frequentemente associada a Polonnaruwa, a capital medieval que a sucedeu, e a Sigiriya, a fortaleza rochosa do século V situada a cerca de 60 quilómetros a leste. Juntos, estes três locais formam o núcleo do Triângulo Cultural do Sri Lanka — uma concentração de monumentos antigos reconhecidos pela UNESCO como estando entre os mais significativos da Ásia. Os viajantes com mais tempo podem estender-se para norte até Vanni ou para sul através do Parque Nacional de Wilpattu, o maior parque nacional do Sri Lanka, que fica a cerca de uma hora de carro a oeste de Anuradhapura.

Uma estadia de duas noites em Anuradhapura dá aos visitantes tempo suficiente para visitar os locais de Atamasthana sem pressa. Aqueles que viajam com um cronograma mais apertado geralmente combinam Anuradhapura com Sigiriya em um único dia longo, a partir de uma base na área de Dambulla ou Sigiriya, embora uma noite dedicada seja fortemente preferível para a cidade sagrada.