Farol da Ilha Barberyn

Erguendo-se aproximadamente 30 metros acima de uma ilha de oito acres rodeada por corais, a meia milha de Beruwala, o Farol da Ilha Barberyn tem guiado navios com segurança pelos perigosos acessos sul de Sri Lanka há mais de 130 anos. É um dos apenas quatro faróis internacionalmente reconhecidos em Sri Lanka e continua a ser uma ajuda ativa à navegação — não apenas uma relíquia histórica.

Qual é a história do Farol de Barberyn?

O farol foi encomendado pela administração colonial britânica em 1889 e operou sob o Serviço de Faróis Imperiais Britânico. O impulso foi prático: os recifes rasos que circundam Beruwala eram notórios por perfurar os cascos de navios mercantes, e uma luz fixa confiável era essencial para as movimentadas rotas marítimas que percorrem a costa oeste do Sri Lanka.

Após a independência em 1948, o governo do Sri Lanka assumiu a responsabilidade pela estrutura. Em 1969, o aparelho dióptrico original — fabricado pela renomada empresa de Birmingham, Chance Brothers — foi substituído por um farol rotativo selado Pharos Marine PRB-21 com pedestal e óptica de feixe, tornando Barberyn um dos faróis tecnicamente mais avançados de sua época. Uma nova atualização ocorreu em 2000, quando um Sistema de Posicionamento Global Diferencial (DGPS) foi instalado e Barberyn foi integrado a uma rede nacional de faróis.

Em dezembro de 2004, o tsunami do Oceano Índico atingiu a costa do Sri Lanka com força devastadora. Notavelmente, a ilha e o farol emergiram sem danos estruturais significativos, e os guardas que estavam de serviço na época ficaram ilesos.

O que pode ver na Ilha Barberyn?

Não é permitido aos visitantes entrarem na torre do farol, uma política implementada após incidentes de uso indevido por hóspedes anteriores. Os cinco faroleiros residentes, no entanto, são geralmente acolhedores e ficam felizes em explicar como o farol funciona e em compartilhar histórias da vida na ilha.

Além da torre, a ilha recompensa a exploração sem pressa. Entre os destaques:

• Ruínas da era britânica — várias estruturas de pedra do período colonial sobreviveram, algumas com janelas amplas que emolduram vistas para o mar aberto em todas as direções.
• O poço antigo — um poço de água doce abandonado que outrora abasteceu a pequena comunidade residente da ilha; agora em grande parte decorativo, mas evocativo da autossuficiência da ilha.
• O abrigo dos guardiães — uma estrutura com telhado de barro que serviu como bar informal e espaço social durante o período britânico. Os guardiães do farol ainda o utilizam como ponto de encontro hoje em dia.
• A orla — trechos calmos de água adequados para nadar em dias de bom tempo, ladeados por palmeiras de coco e densa vegetação tropical.

Como o acesso à ilha exige negociar uma travessia de barco com pescadores locais — não existe um serviço de ferry formal — o número de visitantes permanece baixo. Esse relativo isolamento é grande parte do seu encanto. Com a permissão prévia das autoridades competentes, pode ser possível acampar na ilha durante a noite.

Como chegar à Ilha Barberyn de Beruwala?

Não há serviço regular de barco para a Ilha Barberyn. A forma mais comum é caminhar até ao porto de pesca de Beruwala, falar com os pescadores e combinar uma travessia informal. A ilha situa-se a cerca de meia milha da costa, pelo que a viagem demora apenas alguns minutos num pequeno barco. Combine o preço e o horário de regresso antes de partir. As primeiras horas da manhã costumam ser o momento mais prático para encontrar barqueiros disponíveis.

Beruwala é fácil de alcançar a partir de Colombo — a cidade situa-se aproximadamente a 58 km a sul da capital, ao longo da autoestrada costeira (A2), a cerca de uma a 90 minutos de carro, dependendo do trânsito. Transferências privadas de Colombo ou Negombo podem ser organizadas com antecedência para uma chegada sem stress.

Qual é a melhor época para visitar o Farol de Barberyn?

O farol é acessível durante todo o ano, mas a costa oeste do Sri Lanka — e Beruwala em particular — é mais calma entre novembro e abril, quando a monção sudoeste está adormecida e o mar está calmo. Atravessar para a ilha num pequeno barco de pesca é consideravelmente mais confortável e seguro durante este período de estação seca. De maio a setembro, as ondas causadas pela monção sudoeste podem tornar a curta travessia mais agitada e podem dissuadir os barqueiros de fazer a viagem.

O que mais vale a pena ver perto de Beruwala?

Beruwala e o trecho de costa adjacente oferecem vários desvios interessantes que combinam bem com uma visita à ilha. O Safari no Rio Madu — acessível a partir de Balapitiya, a uma curta distância ao norte — leva os visitantes por uma das lagoas de mangue mais biodiversas do Sri Lanka. Projetos de conservação de tartarugas marinhas em Kosgoda, também ao norte, permitem que os visitantes aprendam sobre programas de nidificação e libertação de filhotes. Para aqueles com gosto por patrimônio marítimo, uma viagem de um dia à cidade fortificada holandesa de Galle, ao sul, complementa agradavelmente um itinerário costeiro.

A cidade de Beruwala tem uma história notável de comércio árabe e abriga uma das mesquitas mais antigas do Sri Lanka, a Mesquita de Kechimalai, que marca o local onde os comerciantes árabes supostamente desembarcaram pela primeira vez na ilha — conferindo à área mais ampla uma profundidade cultural que vai além de suas praias.

Vale a pena visitar o Farol de Barberyn?

Para viajantes que já passaram tempo na praia principal de Beruwala, uma viagem matinal à Ilha Barberyn oferece algo distinto: uma estrutura marítima funcional situada numa tranquila ilha tropical, decorada com trabalhos em pedra da era colonial e lar de uma pequena comunidade permanente. Requer alguma iniciativa – organizar o barco, encontrar os responsáveis – mas esse pequeno esforço afasta as multidões e proporciona um encontro mais genuíno com o lugar. Não é uma atração polida com bilheteira; é um farol vivo que acontece de receber visitantes curiosos.