Bellanwila Raja Maha Vihara Stupa

Bellanwila Rajamaha Viharaya jest jednym z najbardziej szanowanych świątyń buddyjskich w Prowincji Zachodniej Sri Lanki. Położona w odległości około 12 kilometrów na południe od centrum miasta Colombo, w pobliżu drogi Dehiwala–Maharagama, świątynia przyciąga setki wiernych w zwykłe dni i tysiące podczas corocznego, uroczystego festiwalu. Dla zwiedzających Colombo i jego okolice, wizyta tutaj oferuje autentyczny wgląd w żywą praktykę Theravady buddyjskiej – nie statyczne miejsce dziedzictwa, ale aktywne miejsce kultu wplecione w codzienne życie lokalnych społeczności.

Co sprawia, że Bellanwila Rajamaha Viharaya jest ważne?

Największą atrakcją świątyni jest jej święte drzewo Bo (Ficus religiosa), które, jak głosi tradycja, jest jednym z najwcześniejszych odrostów Sri Maha Bodhi w Polonnaruwa — sam zaszczepiony z pierwotnego drzewa Bodhi, pod którym Budda osiągnął oświecenie. Pielgrzymi z całego wyspu przybywają, aby okrążać i czcić to drzewo, czyniąc z tego głęboko osobisty akt pobożności, a nie tylko zwykłą wycieczkę.

Stupa na terenie kompleksu stanowi architektoniczny punkt centralny. Jej biała kopuła i pozłacany szczyt odpowiadają klasycznej formie lankijskiej dagoby, symbolizującej przejście Buddy do parinibbany. Kompleks stup jest utrzymywany w nieskazitelnym stanie przez administrację świątyni, która pozostaje jedną z bardziej aktywnych i dobrze zorganizowanych instytucji świątynnych w okręgu Colombo.

Jaka jest historia świątyni Bellanwila?

Najwcześniejsze rozdziały historii Bellanwila trudno jest odtworzyć z pewnością. Jak dotąd żaden zapis literacki ani archeologiczny nie ustalił dokładnej daty założenia, a świątynia nie występuje w głównych kronikach starożytnych i średniowiecznych — głównie dlatego, że Bellanwila leżała daleko poza politycznym centrum wczesnych królestw Sri Lanki.

Osada Bellanwila zaczyna pojawiać się w literaturze historycznej około XV wieku, kiedy to Królestwo Kotte – położone w niedalekiej odległości – wzrosło do rangi politycznej stolicy wyspy. Ta bliskość Kotte prawdopodobnie podniosła regionalne znaczenie Bellanwila w tym okresie, a uważa się, że świątynia korzystała z królewskiego mecenatu związanego z dworem w Kotte. Obecnym głównym przełożonym jest Ven. Dr. Bellanwila Dhammaratana Nayaka Thera, pod którego kierownictwem świątynia znacznie rozwinęła swoją działalność edukacyjną i pomoc społeczną.

Co to jest Bellanwila Esala Perehera?

Festiwal Esala Perahera w Bellanwila jest jednym z najbardziej wyczekiwanych wydarzeń w kalendarzu kulturalnym dystryktu Colombo. To, co rozpoczęło się w 1947 roku jako skromna procesja zorganizowana pod przewodnictwem Ven. Bellanwila Somaratana Nayaka Thera, rozrosło się do tygodniowej ceremonii, która pod względem skali i udziału publicznego dorównuje głównym pereherom w innych częściach Sri Lanki.

Festiwal przypada zazwyczaj w sierpniu lub wrześniu, zbiegając się z pełnią księżyca Esala. Program jest tak skonstruowany, aby wymiar religijny poprzedzał widowisko:

• Recytacja Piritha: Tygień nieustannego śpiewania ochronnych wersetów rozpoczyna festiwal, przyciągając oddanych buddystów, którzy przybywają specjalnie w celu uczestnictwa w tej praktyce.
• Dhamma Desana: Religijne kazania wygłaszane przez starszych mnichów stanowią podstawę doktrynalną festiwalu i cieszą się dużym zainteresowaniem ze strony wspólnot świeckich w Colombo.
• Wieczorne procesje: Bogato zdobione słonie, tradycyjni perkusjonaliści, tancerze i pochodniowcy przemaszerowują ulicami wokół świątyni kolejnymi nocami, kulminując w wielkiej finałowej procesji w noc pełni księżyca.

Trasa procesji przebiega przez dzielnice mieszkalne Bellanwila, więc festiwal jest wydarzeniem społecznym równie bardzo, jak religijnym. Widzowie ustawiają się przy ulicach przez wiele godzin, a atmosfera jest uporządkowana i integracyjna — rodziny, starsi wyznawcy i zaciekawieni turyści stoją ramię w ramię.

Jak dojechać do Bellanwila Rajamaha Viharaya z Colombo?

Świątynia jest dostępna kilkoma trasami. Z centrum Colombo najbardziej bezpośrednia droga prowadzi na południe wzdłuż Galle Road do Dehiwali, a następnie skręca w głąb lądu w kierunku Maharagamy; Bellanwila jest oznakowane wzdłuż tego ciągu komunikacyjnego. Dojazd zwykle zajmuje 30–45 minut, w zależności od natężenia ruchu, które może być duże w godzinach szczytu rano i wieczorem.

Autobusy publiczne na trasie Colombo–Maharagama zatrzymują się w pobliżu skrzyżowania Bellanwila. Trójkołowce (tuk-tuki) są liczne przy stacjach kolejowych w Dehiwala i Maharagama. Aby zapewnić sobie bardziej komfortowy i bezpośredni transfer, praktycznym rozwiązaniem jest prywatny kierowca lub taksówka zorganizowana przez Lakpura, szczególnie jeśli Bellanwila jest jednym z przystanków na szerszej trasie po Colombo, która może obejmować również wycieczkę po Colombo.

Co powinni wiedzieć odwiedzający przed wyjazdem?

Bellanwila jest działającym miejscem kultu, a nie atrakcją turystyczną w konwencjonalnym sensie. Należy zachować szacunek dla miejsca — zarówno mężczyźni, jak i kobiety powinni zakryć ramiona i kolana przed wejściem na teren świątyni. Białe ubrania nosi wielu lokalnych wiernych, szczególnie w dni poya (pełni księżyca), choć nie jest to wymagane od odwiedzających.

• Zdejmuj obuwie przed wejściem do jakiejkolwiek świątyni lub na teren platformy stupy.
• Fotografowanie jest na ogół dozwolone na terenie świątyni, ale nigdy nie powinno być skierowane na wiernych bez ich zgody, a używanie lampy błyskowej wewnątrz pomieszczeń z kaplicą jest niegrzeczne.
• Dni Poya przyciągają największe zgromadzenia; jeśli wolisz spokojniejszą wizytę, lepszy będzie poranek w dzień powszedni.
• Nie ma formalnej opłaty za teren świątyni.
• Świątynia prowadzi Dhamma School na terenie kompleksu, co odzwierciedla jej szerszą rolę jako centrum edukacji buddyjskiej w regionie.

Co jeszcze warto zobaczyć w pobliżu Bellanwila?

Położenie świątyni na przedmieściach południowego Colombo sprawia, że jest łatwo dostępna z kilku innych ciekawych miejsc. Wieża Lotus w Colombo, widoczna z wielu części miasta, znajduje się w odległości około 15 kilometrów na północ. Wielbiciele architektury świątynnej często łączą wizytę w Bellanwila z wizytą w Attanagalla Raja Maha Viharaya, kolejnej świątyni o znaczeniu historycznym w Prowincji Zachodniej.

Dla osób przedłużających pobyt w okolicach Colombo i na południowo-zachodnim wybrzeżu, szerszy region oferuje dużą różnorodność – od szlaków wodnych Madu Ganga po bioróżnorodność Rezerwatu Lasu Sinharaja. Bellanwila doskonale sprawdza się jako wycieczka jednodniowa, łącząca się z innymi przystankami w programie Colombo lub południowej części kraju.

Dlaczego pielgrzymi czczą Drzewo Bo w Bellanwila?

W tradycji therawady buddyjskiej drzewo Bo (Ficus religiosa) ma ogromne znaczenie jako gatunek, pod którym Budda osiągnął oświecenie w Bodh Gaya. Sri Maha Bodhi w Anuradhapurze — zasadzone w 288 r. p.n.e. zgodnie z kroniką Mahawansa — uważa się za najstarsze na świecie udokumentowane historycznie drzewo. Odrosty i sadzonki rozmnażane z niego niosą ze sobą bezpośrednie duchowe dziedzictwo w oczach wiernych, dlatego drzewo Bo w Bellanwila budzi tak wielki szacunek. Pielgrzymi składają kwiaty, zapalają lampki oliwne i polewają wodę u korzeni jako akty zasługi, praktyki niezmienione od wieków. Tradycja stup, która towarzyszy takim świętym kompleksom, pełni równoległą funkcję — umieszczając relikwie lub ich substytuty jako punkt centralny czci.