Stacja kolejowa Badulla

Stacja kolejowa Badulla wyznacza kres jednej z największych podróży kolejowych w Azji. Otwarta w 1924 roku, leży u stóp wyżyn Uva i jest wschodnią stacją końcową górskiej odnogi Linii Głównej, która wspina się z Colombo przez Kandy, Nuwara Eliya i Ella, po czym opada ku Badulla. Niewiele tras kolejowych na świecie łączy w sobie tyle pięknych krajobrazów, historii i inżynieryjnego kunsztu co ta.

Jaka jest historia stacji kolejowej Badulla?

Budowa przedłużenia linii do Badulla dobiegła końca w 1924 roku, realizując kolonialną ambicję połączenia herbacianychwyżyn z wybrzeżem. Budynek stacji jest dziełem brytyjskiej architektury kolonialnej — biała tynkowana elewacja, dach pokryty czerwoną dachówką i szerokie zadaszzone perony, zaprojektowane z myślą zarówno o ruchu pasażerskim, jak i towarowym obsługującym okoliczne plantacje herbaty. Zabytkowe emaliowane tabliczki i oryginalne drewniane ławki przetrwały niemal w nienaruszonym stanie, nadając budynkowi atmosferę przenoszącą w czasy odległe o kilka dekad od zgiełku bardziej ruchliwych stacji miejskich w kraju.

Otwarcie stacji odmieniło Badulla z prowincjonalnego miasta administracyjnego w regionalny węzeł logistyczny. Plantatorzy mogli sprawnie transportować herbatę cejlońską do portu w Colombo, a okoliczne wioski zyskały niezawodny dostęp do leków, towarów i edukacji. Ta podwójna rola — gospodarczej arterii i łącznika społeczności — trwa do dziś.

Jakie pociągi obsługują stację Badulla i jak długo trwa podróż?

Na tej trasie kursują trzy nazwane ekspresowe połączenia, obejmujące różne odcinki linii:

• Podi Menike (pociągi nr 1005 / 1006) — kursuje między Colombo Fort a Badulla; pełna trasa zajmuje zazwyczaj około ośmiu do dziewięciu godzin.
• Udarata Menike (pociągi nr 1015 / 1016) — również łączy Colombo z Badulla, odjeżdżając o innych porach, by rozłożyć ruch pasażerski w ciągu dnia.
• Denuwara Menike (pociągi nr 1001 / 1002) — odjeżdża z Colombo Fort przez Peradeniya Junction, obsługując pasażerów chcących przejechać przez korytarz Kandy bez przesiadki.

Rezerwację miejsca w wagonie obserwacyjnym lub miejsca z rezerwacją w pierwszej klasie zdecydowanie zaleca się z wyprzedzeniem — szczególnie w okresie od grudnia do kwietnia oraz w szczycie sezonu lipiec–sierpień. Wagony bez rezerwacji szybko się zapełniają na tej trasie i nie oferują widoków z okna, z których słynie ta podróż.

Co sprawia, że podróż pociągiem z Colombo do Badulla jest tak malownicza?

Linia zyskuje ponad 1 800 metrów wysokości między wybrzeżem a wyżynami, przebiegając przez szereg krajobrazów, które zmieniają się niemal co trzydzieści minut. Plantacje kauczuku ustępują miejsca polom ryżowym w okolicach Rambukkana, po czym wraz ze wspinaczką trasy w kierunku Hatton pojawiają się lasy mgielne i gęsta dżungla górska. Powyżej Nanu Oya teren otwiera się na faliste łąki i herbaciane ogrody płaskowyżu Uva, a w pogodne dni na południu widać Park Narodowy Horton Plains.

Odcinek między Ella a Badulla jest wyjątkowo spektakularny. Pociąg zjeżdża przez szereg ciasnych zakrętów i tuneli, a pasażerowie po prawej stronie (jadący w kierunku Badulla) mają rozległe widoki na zalesione doliny. Ten fragment jest wolniejszy niż odcinki wyżynne, co działa na korzyść podróżnych — jest czas, by chłonąć każdy szczegół.

Co można zwiedzić w pobliżu stacji kolejowej Badulla?

Samo miasto Badulla jest kameralne i można je zwiedzić pieszo ze stacji. Muthiyangana Raja Maha Viharaya, jedno z szesnastu świętych buddyjskich miejsc w Sri Lanka, znajduje się w odległości około kilometra. Wodospad Dunhinda, szeroka kurtyna wody ukryta w gęstym lesie, leży około pięciu kilometrów na północ od miasta i jest dostępny krótkim spacerkiem od drogi. Prowincja Uva graniczy również z Parkiem Narodowym Horton Plains i jest wygodnie dostępna na jednodniową wycieczkę z Ella, gdzie szlaki na Ella Rock i Małą Górę Adama nagradzają wędrowców panoramicznymi widokami na wyżyny.

Dla podróżnych kontynuujących trasę drogą lądową Badulla stanowi bramę do Parku Narodowego Udawalawe na południowym zachodzie, gdzie stada dzikich słoni pasą się na łąkach przy zbiorniku wodnym przez cały rok.

Kiedy najlepiej podróżować trasą kolejową do Badulla?

Wyżyny są nawiedzane przez dwa odrębne okresy monsunowe. Monsun południowo-zachodni (maj–sierpień) przynosi gęstsze chmury na zachodnie stoki, lecz pozostawia stronę Uva względnie suchą — może to wręcz uatrakcyjnić podróż, gdy mgła przylega do ścian dolin, a kraj herbaty mieni się intensywną zielenią. Monsun północno-wschodni (październik–styczeń) odwraca ten schemat. W praktyce okres od lutego do kwietnia oraz od lipca do września zwykł oferować najbardziej sprzyjające warunki do fotografowania z pociągu.

Unikaj rezerwowania biletów na ostatnie dni grudnia oraz na okres Syngalesko-Tamilskiego Nowego Roku w kwietniu bez zapewnionych z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem rezerwacji — są to szczytowe okresy krajowego ruchu turystycznego, a pociągi wyprzedają się do ostatniego miejsca.

Jak kupić bilet kolejowy do Badulla?

Sri Lanka Railways sprzedaje miejsca z rezerwacją do 30 dni przed odjazdem. Bilety można nabyć w kasie każdej obsadzonej stacji lub za pośrednictwem autoryzowanych agentów internetowych, w tym Lakpura, która może zorganizować bilety z miejscówką lub miejsca w wagonie obserwacyjnym w ramach szerszego itinerarium po kraju herbaty. Miejsca w pierwszej klasie i w wagonie obserwacyjnym są ograniczone; miejsca z rezerwacją w drugiej klasie stanowią rozsądny kompromis między ceną a komfortem, a większość wagonów nazwanych ekspresów chłodzona jest naturalnie przez wysokość, a nie mechaniczną klimatyzacją.

Jakie udogodnienia są dostępne na stacji Badulla?

Stacja dysponuje kasą biletową, małą poczekalnią, podstawowymi straganami spożywczymi na peronie oraz toaletami. Centrum miasta, z bankomatami, restauracjami i pensjonatami, jest krótki spacer lub przejazd tuk-tukiem od wejścia na stację. Przechowalni bagażu oficjalnie nie ma, dlatego planuj przyjazdy i odjazdy z uwzględnieniem godzin zameldowania w swoim zakwatereniu.