Abhayagiri Stupa

Wznosząca się z pradawnych równin Anuradhapury, Stupa Abhayagiri jest jednym z najważniejszych zabytków buddyjskich, jakie kiedykolwiek powstały na Sri Lance. W szczytowym okresie jej masa dorównywała wielkości piramid w Egipcie, a nawet dziś – naznaczona wiekami monsunów i dżungli – góruje nad panoramą i pobudza wyobraźnię w równym stopniu. Dla każdego, kto poważnie podchodzi do poznawania historii Sri Lanki i buddyzmu, wizyta tutaj jest obowiązkowa.

Jaka jest historia Stupy Abhayagiri?

Abhayagiri zostało założone w I wieku p.n.e. przez króla Vattagamani Abhaya (znanego również jako Valagamba), który poświęcił to miejsce mnichowi, który wspierał go w okresie wygnania. Sama nazwa — Abhaya-giri, oznaczająca „Strzeżony Wzgórze” — odzwierciedla zarówno wdzięczność króla, jak i imponujący wygląd, jaki budowla miała prezentować.

Przez następne stulecia stupa wyrosła na duchowe i intelektualne serce rozległego kompleksu klasztornego. Klasztor Abhayagiri stał się znanym centrum studiów buddyjskich Mahajany i Wadżrajany, przyciągając mnichów i pielgrzymów z daleka, aż z Chin i Indii. Chiński pielgrzym Fa Hsien odwiedził to miejsce na początku V wieku n.e. i zanotował społeczność liczącą około pięciu tysięcy mnichów, którzy tu żyli i studiowali — jedną z największych populacji klasztornych w starożytnym świecie.

Ziemia ta popadła w upadek po upadku Anuradhapury około X wieku n.e., a dżungla stopniowo ją odzyskała. Poważne prace archeologiczne rozpoczęły się pod brytyjską administracją kolonialną w XIX wieku i trwają nieprzerwanie pod egidą Centralnego Funduszu Kultury Sri Lanki i Departamentu Archeologii. Abhayagiri jest obecnie częścią Świętego Miasta Anuradhapura, wpisanego na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1982 roku.

Jak duży jest Abhayagiri Stupa?

Szacuje się, że pierwotna wysokość stupy wynosiła około 115 metrów, co uczyniłoby ją jedną z najwyższych konstrukcji na Ziemi w czasie jej budowy. Średnica kopuły u podstawy wynosi około 109 metrów. Obecnie konstrukcja osiadła i uległa znacznej erozji, ale pozostała masa wciąż jest ogromna — prawdziwa skala staje się widoczna dopiero, gdy przejdzie się wokół jej podstawy i spojrzy w górę.

Rdzeń budowli wzniesiono przy użyciu techniki, która fascynuje inżynierów budownictwa: miliony ręcznie wypalanych cegieł, odpornych na klimat tropikalny, ułożonych w wzory zaprojektowane tak, aby rozkładały obciążenia i chroniły przed wilgocią przez tysiąclecia. Tradycja budowy stup w starożytnym Sri Lance osiągnęła tu swój szczyt, podobnie jak w pobliskiej Jetawanaramaya.

Co można zobaczyć w Abhayagiri dzisiaj?

Główna kopuła jest oczywistym punktem centralnym, ale otaczający ją kompleks klasztorny nagradza uważne zwiedzanie. Do najważniejszych elementów należą:

• Statua Buddy Samadhi — czwarta-wieczna, wykuta z marmuru dolomitowego posągu Buddy w pozycji siedzącej, uważana za jeden z najwspanialszych przykładów starożytnej rzeźby Sri Lanki. Były premier Indii, Jawaharlal Nehru, miał podobno trzymał jej fotografię dla pocieszenia podczas pobytu w więzieniu.
• Dwa Stawy (Kuttam Pokuna) – para kąpielisk zbudowanych dla mnichów klasztoru, połączonych podziemnym kanałem i ozdobionych balustradami makara. Precyzja inżynieryjna systemu doprowadzania wody jest niezwykła.
• Ratnaprasada – „Pałac Klejnotów”, z słynnym rzeźbionym progiem z kamienia księżycowego, uważanym za jeden z najlepiej zachowanych przykładów tego rodzaju w Sri Lance.
• Ruiny Pałacu Mahaseny – pozostałości królewskiej rezydencji związanej z monarchą, który później zbudował pobliską stupę Jetavanaramaya.
• Muzeum Abhayagiri — znajdujące się na terenie kompleksu i prezentujące artefakty z niego odzyskane, w tym rzeźby kamienne, tablice z inskrypcjami oraz ozdobne elementy architektoniczne.

Teren rozciąga się na dużym obszarze, dlatego warto poświęcić co najmniej dwie lub trzy godziny na jego dokładne zwiedzenie. Wygodne buty do chodzenia i ochrona przed słońcem są niezbędne.

Kiedy najlepiej odwiedzić Abhayagiri Stupa?

Anuradhapura leży w suchej strefie Sri Lanki, co oznacza, że najbardziej niezawodna pogoda do zwiedzania przypada między grudniem a kwietniem. Temperatury w tym okresie są ciepłe, ale umiarkowane – zazwyczaj w okolicach 30 stopni Celsjusza – a opady deszczu minimalne. Obiekt jest otwarty przez cały rok, a wczesne poranne wizyty (około 6–8 rano) są szczególnie satysfakcjonujące: światło jest łagodniejsze, upał znośny, a ruch pielgrzymów mniejszy niż w południe.

Pełnia księżyca w Poson (czerwiec) przyciąga do Anuradhapury liczne rzesze pielgrzymów buddyjskich, upamiętniając wprowadzenie buddyzmu na Sri Lankę. Wizyta w tym czasie oferuje rzadką możliwość zobaczenia żywej praktyki religijnej w starożytnym miejscu, choć zakwaterowanie należy zarezerwować z dużym wyprzedzeniem.

Jak dojechać do Abhayagiri Stupa z Colombo?

Anuradhapura znajduje się w odległości około 205 kilometrów na północ od Colombo. Najwygodniejszą opcją dla podróżujących na własną rękę jest prywatny samochód lub kierowca, co zajmuje około trzy i pół do czterech godzin, w zależności od natężenia ruchu. Pociągi dalekobieżne kursują ze stacji Colombo Fort do Anuradhapury — czas podróży wynosi około cztery do pięciu godzin, a przejazd jest przyjemny. Autobusy kursują często, ale są znacznie wolniejsze.

Po przybyciu do Anuradhapury, kompleks Abhayagiri znajduje się w północnej części Świętego Miasta. Wypożyczenie roweru przy wejściu do strefy archeologicznej jest praktycznym i popularnym sposobem przemieszczania się między zabytkami; łatwo dostępne są również tuk-tuki. Teren jest dobrze oznakowany.

Czy Abhayagiri jest częścią szerszej trasy?

Większość zwiedzających łączy Abhayagiri z innymi ważnymi zabytkami Anuradhapury — Jetawanaramaya, Sri Maha Bodhi, Ruwanwelisaya i Thuparamaya — w ramach jednodniowej wycieczki. Dłuższy plan podróży może obejmować Polonnaruwę, średniowieczną stolicę oddaloną o około 100 kilometrów na wschód, która kryje w sobie wyjątkowe ruiny buddyjskie i jest łatwo dostępna jako wycieczka jednodniowa lub noclegowa.

Dla miłośników przyrody Park Narodowy Wilpattu znajduje się około 30 kilometrów na zachód od Anuradhapury i jest jednym z najstarszych i największych parków narodowych na Sri Lance, oferując możliwość obserwacji leopardów w niezwykle nienaruszonym krajobrazie.

Praktyczne informacje dla odwiedzających

Przewodnicy są dostępni przy wejściu na teren zabytków. Zatrudnienie kompetentnego przewodnika znacząco wzbogaca zwiedzanie – wiele kamiennych rzeźb i elementów konstrukcyjnych, które na pierwszy rzut oka wydają się abstrakcyjne, niesie ze sobą głębokie znaczenie ikonograficzne, które dobry przewodnik potrafi jasno wyjaśnić.