スリランカの作家ジャヤセーナ・ジャヤコディによる小説。舞台は現代で、一人の人物を中心に据えて物語が進む。ラーフラという名の仏教僧が、そのような生き方が現代社会から離れた場所でではなく、その只中でいかに成り立つのかを問われる。
物語は、いまだ世俗の欲望に縛られた人々のあいだに身を置きながら、自らをその欲望から解き放とうとするラーフラの姿を追う。彼は人々から身を引くことをしない。彼は人々を助け、そうすることで、彼に反感を抱いていた者たちの心さえも変えていく。反発から受容へというその変化こそが、この作品の骨格であり、出家の実践が、執着や不満、そして自分たちの外側に立つように見える者への抵抗を抱えた日常の暮らしとどのように出会うのかという、この小説の関心の核となっている。
スリランカ国外の読者は、注文の前に知っておくべきことがある。本文はシンハラ語で書かれており、英語は一切含まれていない。これは、故郷の現代文学をそれが書かれた言語で読みたいと願う海外在住のスリランカの人々、原文のままシンハラ語を学ぶ学生、そして現代シンハラ語小説のコレクションを築こうとするすべての人のための、シンハラ語読者向けの一冊である。
ジャヤセーナ・ジャヤコディはスリランカの小説家である。本書は、コロンボの出版社であるDayawansa Jayakody Publicationsのインプリントから刊行されている。
仏教的なテーマは現代シンハラ文学の多くに流れており、俗世にある僧侶という人物像は、この文学形式が繰り返し立ち返ってきた主題のひとつである。本作の特異な点は、教義や制度としての寺院ではなく、一人の人物が周囲の人々に及ぼす着実な影響そのものに焦点を当てていることにある。タイトルにある「寺院の木」――島じゅうの寺院の境内に立つ花木、アラリヤ――は、読者をただちにその馴染み深い情景のなかへと誘う。
すでに宗教的・哲学的な傾向を持つシンハラ文学を読み親しんでいる読者には、見覚えのある世界だろう。ジャヤコディの作品に初めて触れる読者にとっても、本作は予備知識を必要としない、独立した一篇として読むことができる。
- 著者: Jayasena Jayakody
- 言語: シンハラ語
- ページ数: 272
その他の書籍コレクションもご覧ください。
