Il Pottuvil Lagoon Tour by Raft è un safari in canoa guidato e non motorizzato attraverso uno dei specchi d'acqua più tranquilli della costa orientale di Sri Lanka. La laguna si trova a soli quattro chilometri a nord di Arugam Bay, nella città di Pottuvil nel distretto di Ampara, e suscita un tipo di interesse ben diverso rispetto ai reef break a sud — calmo, senza fretta, e modellato dalle foreste di mangrovie che ne costeggiano le rive.
Si viaggia su una zattera ecologica o un'imbarcazione a pagaia dalla linea bassa, guidati da un esperto barcaiolo e tracker che legge l'acqua e la linea degli alberi mentre si avanza. L'imbarcazione è interamente a propulsione umana, il che mantiene basso il rumore e avvicina la fauna selvatica. I coccodrilli si crogiolano sulle rive, i varani scivolano tra le radici e varie specie di uccelli acquatici e semi-acquatici si muovono nelle acque basse. Le scimmie macaco sono una presenza comune tra le mangrovie sovrastanti. Gli elefanti si avvicinano talvolta alla riva dell'acqua, in particolare nelle ore serali, anche se qualsiasi avvistamento dipende da dove si trovano gli animali in quel momento — non è mai qualcosa che si può garantire.
Il tour si svolge in due sessioni giornaliere: una partenza al mattino presto e una nel tardo pomeriggio alle 16:00. Entrambe hanno un carattere tutto loro — le prime ore offrono quiete e luce radente, mentre la sera tinge il paesaggio di colori diversi all'avvicinarsi del tramonto. Ogni sessione dura circa due ore, con partenza e arrivo all'ingresso della laguna.
Il tour include la zattera con il proprio esperto barcaiolo e tracker, acqua in bottiglia e tutte le tasse e spese di servizio applicabili. Il trasferimento da e per l'hotel non è incluso nel pacchetto, anche se gli ospiti alloggiati nelle strutture vicine possono concordare direttamente eventuali soluzioni locali. Cibo, bevande oltre all'acqua fornita e mance sono anch'essi esclusi dal prezzo del tour. I giubbotti di salvataggio sono disponibili a bordo, come si vede nelle fotografie.
Pottuvil è una destinazione più tranquilla rispetto ad Arugam Bay — meno frequentata, dai ritmi più distesi — e la laguna rispecchia questa qualità. Per chiunque trascorra del tempo sulla costa orientale, il tour offre un incontro autentico con un ecosistema costiero vivo, guidato da persone che lo conoscono bene.
