El Tour en Balsa por la Laguna de Pottuvil es un safari de remo guiado y no motorizado por uno de los cuerpos de agua más tranquilos de la costa oriental de Sri Lanka. La laguna se encuentra a tan solo cuatro kilómetros al norte de Arugam Bay, en la localidad de Pottuvil, en el distrito de Ampara, y despierta un tipo de interés muy diferente al de las olas del sur: un ambiente sereno, pausado y enmarcado por los bosques de manglar que bordean sus orillas.
El recorrido se realiza en una embarcación de remo o balsa ecológica de bajo perfil, conducida por un experimentado barquero y rastreador que lee el agua y la línea de árboles a medida que avanzan. La embarcación funciona exclusivamente con fuerza humana, lo que mantiene el ruido al mínimo y permite acercarse a la fauna silvestre. Los cocodrilos toman el sol en las orillas, los varanos acuáticos se deslizan entre las raíces y diversas especies de aves acuáticas y semiacuáticas se afanan en las aguas poco profundas. Los monos macacos son una presencia habitual entre los manglares. Los elefantes se acercan de vez en cuando al borde del agua, especialmente al atardecer, aunque cualquier avistamiento depende de dónde se encuentren los animales ese día; es algo que nunca puede garantizarse.
El tour se realiza en dos sesiones diarias: una salida al amanecer y otra por la tarde a las 4:00 pm. Cada una tiene su propio carácter: las primeras horas ofrecen quietud y una luz suave y rasante, mientras que al atardecer el paisaje se tiñe de colores distintos al aproximarse el crepúsculo. Cada sesión dura aproximadamente dos horas y comienza y termina en la entrada de la laguna.
El tour incluye la balsa con su experimentado barquero y rastreador, agua embotellada y todos los impuestos y cargos por servicio aplicables. El traslado desde y hacia el hotel no forma parte del paquete, aunque los huéspedes alojados en propiedades cercanas pueden consultar los arreglos locales directamente. La comida, las bebidas adicionales a las que se proporcionan y las propinas también quedan fuera del precio del tour. Se facilitan chalecos salvavidas a bordo, tal como puede verse en las fotografías.
Pottuvil es, en sí mismo, un contrapunto más tranquilo a Arugam Bay: menos concurrido y con un ritmo más reposado, cualidad que la laguna refleja a la perfección. Para quienes visiten la costa este, el tour ofrece un encuentro genuino con un ecosistema costero vivo y activo, guiado por personas que lo conocen a fondo.
