Le Pottuvil Lagoon Tour by Raft est un safari en paddle guidé, sans moteur, à travers l'un des plans d'eau les plus paisibles de la côte est de Sri Lanka. Le lagon se trouve à seulement quatre kilomètres au nord de Arugam Bay, dans la ville de Pottuvil, dans le district d'Ampara, et il suscite un tout autre intérêt que les spots de surf au sud — calme, sans hâte, et façonné par les forêts de mangroves qui bordent ses rives.
Vous naviguez à bord d'un radeau ou d'une embarcation à pagaie basse et écologique, guidé par un batelier et un pisteur expérimentés qui lisent l'eau et la ligne des arbres au fil de votre progression. L'embarcation est entièrement propulsée à la force humaine, ce qui limite le bruit et permet de s'approcher de la faune sauvage. Des crocodiles se prélassent sur les berges, des varans de l'eau glissent entre les racines, et diverses espèces d'oiseaux aquatiques et semi-aquatiques s'affairent dans les eaux peu profondes. Des singes macaques sont souvent présents dans les mangroves en surplomb. Des éléphants s'approchent parfois du bord de l'eau, en particulier en soirée, bien que toute observation dépende de l'endroit où se trouvent les animaux ce jour-là — c'est quelque chose qu'il est impossible de garantir.
L'excursion se déroule en deux sessions quotidiennes : un départ tôt le matin et un départ en fin d'après-midi à 16h00. Chacune a sa propre atmosphère — les premières heures offrent calme et lumière rasante, tandis que le soir pare le paysage de couleurs différentes à l'approche du crépuscule. Chaque session dure environ deux heures, avec départ et retour à l'entrée du lagon.
L'excursion comprend le radeau avec votre batelier et pisteur expérimentés, de l'eau en bouteille, ainsi que toutes les taxes et frais de service applicables. Le transfert depuis et vers l'hôtel ne fait pas partie du forfait, bien que les clients séjournant dans les hébergements à proximité puissent souhaiter confirmer les arrangements locaux directement. La nourriture, les boissons autres que l'eau fournie, et les pourboires ne sont pas non plus inclus dans le prix de l'excursion. Des gilets de sauvetage sont disponibles à bord, comme on peut le voir sur les photographies.
Pottuvil est un pendant plus tranquille de Arugam Bay — moins fréquenté, au rythme plus posé — et le lagon reflète cette atmosphère. Pour quiconque passe du temps sur la côte est, l'excursion offre une véritable rencontre avec un écosystème côtier vivant, guidée par des personnes qui le connaissent bien.
