Sobre esta experiencia
El Colombo City Tour es un viaje privado de siete horas por la capital comercial de Sri Lanka, desplazándose desde el antiguo barrio colonial cercano al puerto hasta los monumentos culturales y religiosos de los barrios interiores de la ciudad. Un guía chófer de habla inglesa te recoge en tu hotel de Colombo a las 08:30 y permanece contigo durante todo el día, por lo que no hay punto de encuentro que buscar ni grupo al que seguir el ritmo.
El tour abre en Galle Face Green, un paseo frente al océano de cinco hectáreas trazado en 1859 a lo largo de la costa del océano Índico. El sitio tiene una historia aún más larga: los colonizadores holandeses lo despejaron primero para dar a sus cañones una línea de fuego clara, y los británicos posteriormente lo convirtieron en el primer circuito de carreras de caballos de la ciudad. Hoy es simplemente el espacio abierto más grande de Colombo, con el mar de un lado y un horizonte cambiante del otro. Cerca de allí, la Colombo Fort Clock Tower se encuentra en la intersección donde Chatham Street se encuentra con Janadhipathi Mawatha. La estructura se completó en febrero de 1857 conforme a un diseño de Emily Elizabeth Ward, esposa del entonces Gobernador, y alcanzó 29 metros —por un tiempo el edificio más alto de la ciudad. Comenzó a funcionar como faro en 1867 y se mantuvo operativo en esa capacidad hasta 1952; ahora es un monumento de patrimonio designado.
En el centro de la ciudad, Beira Lake es un cuerpo de agua con un pasado inusualmente estratificado. Los colonizadores portugueses lo crearon en el siglo XVI como un foso defensivo alrededor de su asentamiento, poblándolo originalmente con cocodrilos para disuadir a los intrusos. Los holandeses lo ampliaron más tarde y construyeron islas artificiales; los británicos finalmente lo despejaron para remo y navegación. Hoy sus orillas están flanqueadas por el Gangaramaya Temple, uno de los sitios religiosos más visitados de Colombo. Fundado a finales del siglo XIX, el templo es simultáneamente un lugar de culto, un museo, una biblioteca, un centro de formación profesional, y una institución cultural cuya arquitectura se nutre de tradiciones de Sri Lanka, Tailandia, China e India. El museo dentro del complejo contiene una colección variada —estatuas de Buda en muchos materiales, colmillos de marfil, manuscritos antiguos, automóviles antiguos, monedas, y regalos presentados al templo a lo largo de generaciones. Las entradas al Gangaramaya Temple están incluidas en el tour.
La ruta continúa a través del distrito de Colombo 7, donde Vihara Mahadevi Park —nombrado después de la madre del rey Sinhalés Dutugamunu— cubre aproximadamente 50 acres adyacentes al Museo Nacional. El Museo Nacional fue establecido en 1877 y su edificio de estilo italiano alberga artefactos que abarcan más de dos mil años de historia de Sri Lanka: inscripciones en roca, regalia real, manuscritos en hojas de palma, monedas, y objetos de la época colonial entre otros. Cerca de allí, el Nelum Pokuna Theatre se destaca como la principal sala de artes escénicas de la ciudad, su edificio diseñado para asemejar una flor de loto en flor. El tour también pasa por York Street en Colombo Fort, donde la arquitectura colonial británica permanece en gran medida intacta, y hace una parada en la Dewatagaha Mosque, uno de los lugares de culto musulmán más antiguos y venerados de la ciudad.
El transporte durante todo el día es en un vehículo con aire acondicionado, e el recogida y regreso al hotel dentro de Colombo están incluidos. Se recomiendan zapatos cómodos para caminar, ya que algunos sitios implican una cantidad razonable de exploración a pie. La comida, bebidas, propinas, y gastos personales no forman parte del arreglo.
En torno al antiguo barrio del Fuerte, la ruta pasa también por el faro de Colombo, la celda donde los británicos retuvieron a Sri Wickrama Rajasinghe, el último rey de Kandy, y la ampliación sur del puerto de Colombo, y después se adentra en la ciudad pasando por el Monumento a los Caídos, la Biblioteca Pública y el Ayuntamiento de Colombo. En las opciones con entradas se incluye el acceso tanto al Museo Nacional como al templo Gangaramaya, y todas las reservas incluyen un litro de agua mineral embotellada por persona y todos los impuestos y cargos por servicio.
