இந்த அனுபவத்தைப் பற்றி
கொழும்பு நகரச் சுற்றுலா என்பது இலங்கையின் வணிகத் தலைநகரின் வழியாக ஏழு மணி நேரம் நீடிக்கும் தனிப்பட்ட பயணமாகும், இது துறைமுகத்திற்கு அருகிலுள்ள பழைய காலனித்துவப் பகுதியிலிருந்து நகரின் உள்நாட்டுப் பகுதிகளிலுள்ள கலாச்சார மற்றும் மத முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இடங்கள் வரை நகர்கிறது. ஆங்கிலம் பேசும் ஓட்டுநர்-வழிகாட்டி ஒருவர் காலை 08:30 மணிக்கு உங்கள் கொழும்பு ஹோட்டலில் இருந்து உங்களை அழைத்துச் சென்று, நாள் முழுவதும் உங்களுடன் தங்கியிருப்பார், எனவே இணையும் இடத்தைத் தேடவோ, குழுவின் வேகத்திற்கு ஏற்ப நடக்கவோ தேவையில்லை.
இந்தச் சுற்றுலா 1859ஆம் ஆண்டு இந்தியப் பெருங்கடல் கடற்கரையோரமாக அமைக்கப்பட்ட ஐந்து ஹெக்டேர் பரப்பளவு கொண்ட கடலோரப் பாதையான காலி பேஸ் கிரீன் இடத்தில் தொடங்குகிறது. இந்த இடத்திற்கு இன்னும் நீண்ட வரலாறு உண்டு: டச்சுக் காலனித்துவவாதிகள் தங்கள் பீரங்கிகளுக்குத் தெளிவான குறிவைப்புக் கோட்டை உருவாக்குவதற்காக இதை முதன்முதலில் அழித்தார்கள், பின்னர் ஆங்கிலேயர்கள் இதை நகரின் முதல் குதிரைப் பந்தய மைதானமாக மாற்றினர். இன்று இது கொழும்பின் மிகப் பெரிய திறந்தவெளியாக மட்டுமே உள்ளது, ஒரு பக்கம் கடலும், மறுபக்கம் மாறிவரும் நகரக் காட்சியும் காணப்படுகின்றன. அருகில், சாதம் தெருவும் ஜனாதிபதி மாவத்தையும் சந்திக்கும் சந்திப்பில் கொழும்பு கோட்டை கடிகார கோபுரம் அமைந்துள்ளது. அப்போதைய ஆளுநரின் மனைவியான எமிலி எலிசபெத் வார்ட் வடிவமைத்த இக்கட்டமைப்பு பிப்ரவரி 1857இல் நிறைவடைந்தது, மேலும் இது 29 மீட்டர் உயரம் கொண்டது — அக்காலத்தில் நகரின் மிக உயரமான கட்டிடமாக இருந்தது. இது 1867ஆம் ஆண்டு கலங்கரை விளக்கமாகச் செயல்படத் தொடங்கியது, 1952 வரை அந்தப் பணியில் தொடர்ந்தது; தற்போது இது ஒரு பாரம்பரிய நினைவுச்சின்னமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
நகரின் மையத்தில், பேரா ஏரி என்பது வழக்கத்திற்கு மாறான அடுக்கடுக்கான வரலாற்றைக் கொண்ட ஒரு நீர்நிலையாகும். போர்த்துகீசிய காலனித்துவவாதிகள் இதனை 16ஆம் நூற்றாண்டில் தங்கள் குடியிருப்பைச் சுற்றியுள்ள பாதுகாப்புக் கிடங்காக உருவாக்கினர், ஆரம்பத்தில் ஊடுருவுபவர்களைத் தடுக்க முதலைகளை இதில் விட்டிருந்தனர். பின்னர் டச்சுக்காரர்கள் இதை விரிவுபடுத்தி செயற்கைத் தீவுகளை உருவாக்கினர்; இறுதியில் ஆங்கிலேயர்கள் படகோட்டுதல் மற்றும் யாட் விளையாட்டுக்காக இதைச் சுத்தம் செய்தனர். இன்று இதன் கரையோரம் கொழும்பில் மிக அதிகமாக பார்வையிடப்படும் மத தலங்களில் ஒன்றான கங்காராமய கோவிலால் சூழப்பட்டுள்ளது. 19ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் நிறுவப்பட்ட இக்கோவில் ஒரே நேரத்தில் வழிபாட்டுத் தலமாகவும், அருங்காட்சியகமாகவும், நூலகமாகவும், தொழிற்பயிற்சி மையமாகவும், இலங்கை, தாய்லாந்து, சீனா மற்றும் இந்திய மரபுகளிலிருந்து வடிவமைப்பைப் பெற்ற கலாச்சார நிறுவனமாகவும் திகழ்கிறது. இக்கட்டிடத் தொகுப்பிற்குள் உள்ள அருங்காட்சியகம் பல்வேறு பொருட்களை — பல்வேறு பொருட்களால் செய்யப்பட்ட புத்தர் சிலைகள், தந்தத் தந்தங்கள், பழங்கால ஓலைச் சுவடிகள், பழமையான வாகனங்கள், நாணயங்கள், மற்றும் தலைமுறை தலைமுறையாக கோவிலுக்கு வழங்கப்பட்ட பரிசுகள் ஆகியவற்றைக் கொண்டுள்ளது. கங்காராமய கோவிலுக்கான நுழைவுச் சீட்டுகள் இச்சுற்றுலாவில் உள்ளடக்கப்பட்டுள்ளன.
இப்பாதை கொழும்பு 7 மாவட்டத்தின் வழியாகத் தொடர்கிறது, அங்கு சிங்கள மன்னன் துட்டகைமுனுவின் தாயார் பெயரிடப்பட்ட விஹார மஹாதேவி பூங்கா தேசிய அருங்காட்சியகத்திற்கு அருகில் சுமார் 50 ஏக்கர் பரப்பளவில் அமைந்துள்ளது. தேசிய அருங்காட்சியகம் 1877ஆம் ஆண்டு நிறுவப்பட்டது, மேலும் அதன் இத்தாலிய பாணிக் கட்டிடம் இலங்கையின் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான வரலாற்றின் பொருட்களை — பாறைக் கல்வெட்டுகள், அரச முடி அணிகலன்கள், ஓலைச் சுவடிகள், நாணயங்கள், மற்றும் காலனித்துவ கால பொருட்கள் உள்ளிட்டவற்றை — கொண்டுள்ளது. அருகில், நெலும் பொகுண அரங்கம் நகரின் முதன்மையான நிகழ்கலை மையமாக அமைந்துள்ளது, இதன் கட்டிடம் மலரும் தாமரை மலரின் வடிவத்தில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இச்சுற்றுலா கொழும்பு கோட்டையில் உள்ள யார்க் தெருவின் வழியாகவும் செல்கிறது, அங்கு ஆங்கிலேய காலனித்துவக் கட்டிடக்கலை பெரும்பாலும் அப்படியே பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் நகரின் மிகவும் பழமையான மற்றும் மதிக்கப்படும் முஸ்லிம் வழிபாட்டுத் தலங்களில் ஒன்றான தேவதகஹா பள்ளிவாசலையும் இது சந்திக்கிறது.
நாள் முழுவதும் போக்குவரத்து குளிரூட்டப்பட்ட வாகனத்தில் மேற்கொள்ளப்படும், மேலும் கொழும்பிற்குள் ஹோட்டல் அழைத்துச் செல்லுதல் மற்றும் இறக்கிவிடுதல் ஆகியவை உள்ளடக்கப்பட்டுள்ளன. சில இடங்களில் நடைபயிற்சி தேவைப்படுவதால், வசதியான நடைப் பாதணிகளை அணிவது நல்லது. உணவு, பானங்கள், டிப்ஸ் மற்றும் தனிப்பட்ட செலவுகள் இந்த ஏற்பாட்டில் சேர்க்கப்படவில்லை.
