Ziegenbarsch

Ziegenfische gehören zur Familie Mullidae, einer Gruppe von Barschartigen Fischen, die in tropischen und subtropischen Meeren weltweit vorkommen. Sie sind am besten für das Paar fleischiger Barteln am Kinn bekannt, das ihnen ihren gebräuchlichen Namen gibt – ein Merkmal, das gleichzeitig ein hochsensibles Werkzeug zum Nahrungssuchen darstellt. Etwa achtzig beschriebene Arten sind auf sechs Gattungen verteilt, was Mullidae zu einer der vielfältigsten Riffischfamilien in der indopazifischen Region macht.

Was unterscheidet Ziegenfische von anderen Riffischen?

Das bestimmende Merkmal jedes Ziegenfisches ist ein Paar chemosensorischer Barteln unter dem Kinn. Wenn der Fisch ruht oder schwimmt, falten sich diese Barteln gegen den Rachen; beim Nahrungssuchen strecken sie sich nach unten, um sandige Substrate oder Spalten in Korallenriffen nach Wirbellosen, kleinen Krebstieren und Würmern abzusuchen. Kein anderer weit verbreiteter Riffisch verwendet einen solchen Mechanismus.

Ihr Körper ist mäßig tief und länglich und verjüngt sich zu einer deutlich gegabelten Schwanzflosse. Zwei Rückenflossen sitzen weit voneinander entfernt – die erste trägt sechs bis acht steife Stacheln, während die zweite einen einzelnen Stachel und acht bis neun weiche Strahlen aufweist. Die Afterflosse ist vergleichsweise kurz und trägt ein oder zwei Stacheln und fünf bis acht weiche Strahlen. Intern zeichnen sich Ziegenfische durch eine konstante Wirbelzahl von vierundzwanzig aus.

Wie groß werden Ziegenfische?

Die Größe variiert je nach Art erheblich. Das größte Mitglied der Familie ist der Streifen- und Punktziegenfisch (Parupeneus barberinus), der eine Länge von etwa 60 cm erreichen kann. Die Mehrheit der Arten bleibt jedoch deutlich unter 30 cm, was sie zu mittelgroßen Riffbewohnern und nicht zu großen pelagischen Fischen macht. Trotz ihrer bescheidenen Größe sind viele Arten in der traditionellen Fischerei im gesamten Indopazifik kommerziell wichtig.

Welche Farben zeigen Ziegenfische?

Die Färbung innerhalb der Familie reicht von blasscreme und gelb bis hin zu leuchtendem Rot, Rosa und gestreiften Mustern. Viele Arten können ihre Farbe schnell verändern – ein Merkmal, das mit sozialer Signalgebung und Tarnung zusammenhängt und nicht mit einer festen Pigmentierung. Die Gattung Mullus, die roten Multe des Mittelmeers und des östlichen Atlantiks, gibt der Familie ihren alternativen Namen: rote Multe. Im Englischen bezieht sich das Wort „mullet“ jedoch häufiger auf die völlig unverwandten Graumulte der Familie Mugilidae, so dass der Name Ziegenfisch – oder der Familienname Mullidae – im Allgemeinen bevorzugt wird, um Verwechslungen zu vermeiden.

Wo leben und ernähren sich Ziegenfische?

Die meisten Arten bevorzugen sandige oder kiesige Stellen neben Korallenriffen, typischerweise in relativ flachem Wasser bis zu etwa 100 m Tiefe. Sie sind aktive, tagaktive Nahrungssucher, die mit ihren Barteln methodisch den Meeresboden bearbeiten, während sich der Körper fast senkrecht neigt. Schwärme sind häufig, und gemischte Artenverbände sind oft in Gebieten mit reichlich weichem Substrat zu sehen. In der Nacht nehmen viele Ziegenfische ein fleckiges Ruhefarbmuster an und werden weitgehend inaktiv.

Ihre Ernährung ist hauptsächlich fleischfressend: kleine Krebstiere, Borstenwürmer, Weichtiere und Foraminiferen machen den Großteil dessen aus, was die Barteln freilegen. Diese Bodenfütterungsrolle verleiht Ziegenfischen eine ökologische Funktion, die der größerer grabender Wirbelloser ähnelt – sie wälzen Sediment um und recyceln Nährstoffe in Riffsystemen.

Welche Ziegenfischarten kommen in den Gewässern Sri Lankas vor?

Die Küstenriffe und Sandlagunen Sri Lankas beherbergen mehrere Arten der Gattungen Parupeneus und Mulloidichthys sowie andere. Der gelbflossige Ziegenfisch (Mulloidichthys vanicolensis) und der vielfleckige Ziegenfisch (Parupeneus multifasciatus) werden regelmäßig von Tauchern rund um Riffstandorte an den südlichen und westlichen Küsten erfasst. Der Streifen- und Punktziegenfisch kommt in tieferen Riffzonen vor. Lokal werden Ziegenfische manchmal mit anderen kleinen Riffischen gruppiert, die frisch auf Küstenmärkten verkauft werden, obwohl sie nicht zu den wichtigsten kommerziellen Arten des Landes gehören.

Stehen Ziegenfische in Beziehung zum roten Multe, der in der europäischen Küche serviert wird?

Ja, in einem direkten taxonomischen Sinne. Der europäische rote Multe (Mullus surmuletus) und der gestreifte rote Multe (Mullus barbatus) sind vollwertige Mitglieder der Familie Mullidae und teilen die charakteristischen Barteln aller Ziegenfische. Sowohl der Familienname Mullidae als auch das lateinische Wort mullus lassen sich auf dieselbe Wurzel zurückverfolgen. Rote Multe sind seit der Römerzeit ein geschätzter Speisefisch, der für sein festes, mild süßliches Fleisch geschätzt wird. Tropische Ziegenfische werden im gesamten Indopazifik auf ähnliche Weise gegessen – gegrillt, in Curry verarbeitet oder getrocknet – obwohl sie auf westlichen Märkten selten das gleiche Prestige genießen.

Wie passen Ziegenfische in die Küstenküche Sri Lankas?

Kleinere Ziegenfische, die versehentlich in traditionellen Netzen gefangen werden, werden manchmal in der traditionellen sri-lankischen Karawala-Art getrocknet und gesalzen, zusammen mit anderen Riffarten. Getrockneter Fisch ist nach wie vor ein Eckpfeiler der sri-lankischen Hausmannskost: Er wird zu Sambols zerstoßen, mit Zwiebeln und Chili gebraten oder als Geschmacksbasis für Reis- und Curry-Mahlzeiten verwendet. Obwohl Ziegenfisch nicht die prominenteste Art in dieser Tradition ist, ist die breitere Kultur der Konservierung und Zubereitung kleiner Riffische tief in den Küstengemeinden von Negombo bis Mirissa verwurzelt.