Victoria Reservoir og Dæmning

Beliggende blandt tågedækkede rygge og tebeklædte bakker cirka 32 km øst for Kandy, er Victoria Dam Sri Lankas højeste dæmning og en af landets mest betydningsfulde infrastrukturpræstationer i moderne historie. Den blev bygget som en del af Mahaweli Development Project – det største flodafledningsprojekt nogensinde iværksat i Sri Lanka – og dæmningen udnytter Mahaweli-flodens kraft til at generere elektricitet til størstedelen af øen. For besøgende kombinerer den ægte ingeniørkunst med en naturskøn køretur gennem det centrale højland.

Hvad er historien bag Victoria Dam?

Byggeriet påbegyndtes i 1978 i en dyb kløft lige over Victoria Falls-strømfaldene, på et punkt ca. 300 meter nedstrøms, hvor Hulu Ganga munder ud i Mahaweli-floden. Finansiering, design og teknisk ekspertise blev leveret af Det Forenede Kongerige, og projektet har flere bemærkelsesværdige kongelige forbindelser: Dronning Elizabeth II besøgte byggepladsen den 24. oktober 1981, og dæmningen blev officielt indviet i 1985 af Margaret Thatcher, daværende premierminister i Det Forenede Kongerige.

Dæmningen er klassificeret som en dobbeltbuet hvælvdæmning – et design, der overfører vandtrykket lateralt ind i kanionvæggene i stedet for udelukkende at stole på dæmningens masse. Dens innovative, selvregulerende overløbsporte, der kun kræver strøm til at lukke (ikke til at åbne), vandt en pris for innovativt design inden for civilingeniørvidenskab fra Institution of Civil Engineers.

Hvad er de vigtigste ingeniørfakta om Victoria Dam?

Vand løber fra reservoiret gennem en 5.646 meter lang tunnel til et kraftværk nedenfor, hvor tre 70 MW turbiner, der opererer ved et nettofald på 190 meter, genererer elektricitet, som føres ind i det nationale elnet. To lavvandede sluser ved dæmningens base giver ingeniørerne mulighed for at fjerne ophobet silt – en almindelig vedligeholdelsesudfordring for store reservoirer i tropiske miljøer.

Hvad er Victoria Reservoir?

Reservoiret, der er skabt af dæmningen, dækker et areal på cirka 22,7 km² med en samlet lagringskapacitet på omkring 722 millioner kubikmeter. Dets kystlinje snor sig mellem skovklædte næser, og vandet antager dybe jadetoner i de våde måneder. Fuglelivet langs bredderne er varieret, og det omkringliggende landskab – dels højlandsskov, dels Ceylon tea land – gør køreturen til dæmningen lige så givende som selve destinationen.

Under reservoiret ligger den gamle by Teldeniya, der blev oversvømmet, da reservoiret først blev fyldt. I usædvanligt tørre år falder vandstanden tilstrækkeligt langt, så man kan se konturerne af de sunkne bygninger, hvilket tiltrækker nysgerrige besøgende, der kommer for at få et glimt af spøgelsesbyen, der kortvarigt rejser sig fra vandet.

Hvad kan jeg ellers udforske nær Victoria Dam?

Dæmningen ligger tæt på en samling af naturlige og kulturelle vartegn, der belønner en længere halv- eller heldagstur fra Kandy. Ved at køre øst langs den samme A26 Mahiyangana Road kommer du dybere ind i Knuckles-bjergkædens forfod, med muligheder for korte skovvandringer og badning i floden. Dem med mere tid kan fortsætte til Randenigala Dam, en anden Mahaweli-ordningstruktur længere oppe ad strømmen, som byder på lignende dramatiske udsigter og langt færre besøgende end sin mere berømte nabo.

Den historiske by Kandy – Sri Lankas kulturelle hovedstad og hjemsted for Esala Perahera Festivalen – er et logisk udgangspunkt for et besøg. En Kandy bytur passer naturligt sammen med en eftermiddagstur til dæmningen, og afstanden kan nemt tilbagelægges på én dag.

Hvordan kommer jeg til Victoria Dam fra Kandy?

Dæmningen er kun tilgængelig fra sin nordøstlige side via Kandy–Mahiyangana Road (A26). Fra Kandy, kør ca. 32 km gennem Kundasale og Rajawella. Ved Moragahamula Junction drejes ind på vejen med skiltning til Victoria Dam Observation Point, og fortsæt yderligere 8 km for at nå udsigtsområdet. Den samlede rejse tager typisk omkring en time afhængigt af trafikken i udkanten af Kandy.

• Observationscentret ved dæmningen giver uhindret udsigt over overløbene og reservoiret bagved.
• Der er ingen offentlig busforbindelse direkte til observationspunktet; et privat køretøj eller en tuk-tuk er den praktiske løsning.
• Vejbelægningen er asfalteret hele vejen, men enkelte strækninger er smalle – tillad ekstra tid, hvis du kører i et større køretøj.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Victoria Dam?

Dæmningen kan besøges året rundt, men oplevelsen varierer betydeligt afhængigt af årstiden. De intermonsunmåneder februar til april og august til september har tendens til at byde på den klareste himmel og de mest pålidelige vejforhold. Under sydvestmonsunen (maj til juli) modtager de centrale højlande kraftig nedbør; reservoiret fyldes hurtigt i denne periode, hvilket kan gøre overstrømningsområderne mere dramatiske at observere, selvom lavtliggende skyer nogle gange slører de omkringliggende bakker.

Besøgende, der håber at se den sunkne by Teldeniya, bør sigte efter den tørreste del af året – typisk februar til marts – hvor reservoirniveauet er lavest, og konturerne af de gamle strukturer er mest synlige.

Er der entré til Victoria Dam?

Der er i øjeblikket intet generelt adgangsgebyr for at besøge Victoria Dam Observationscenter, dog kan dette ændres. Besøgende bør medbringe identifikationspapirer, da dæmningen er et fungerende kraftværk, og adgangen kan begrænses af Ceylon Electricity Board til enhver tid. Det anbefales at tjekke lokalt eller med din chauffør, før du gør turen til et omdrejningspunkt i din rejseplan.