Město Belihuloya

Schovaný v záhybech okresu Ratnapura, zhruba 160 kilometrů od Colombu, Belihuloya je jednou z nejméně navštěvovaných horských destinací na Srí Lance. Vesnice leží v soutoku hustého lesního porostu, burácivých řek a mimořádné koncentrace vodopádů – což z ní činí přirozenou základnu pro turisty, ornitology a každého, kdo dává přednost klidným krajinám.

Co dělá Belihuloyeu výjimečnou?

Kouzlo Belihuloy spočívá v její ekologické rozmanitosti, která se nachází na relativně malém území. Okolní terén přechází mezi polostálezeleným lesem, tropickým savanovým porostem, suchou horskou travnatou stepí a horským temperátním lesem – což je škála, která podporuje bohatou škálu endemických ptáků, motýlů a flóry. Řeka Belihuloya začíná svou cestu z Národního parku Horton Plains a strmě sestupuje, než se vlévá do přehrady Samanalawewa. Po cestě vyhloubí řadu tůní a kaskád, které dávají vesnici její charakter.

Jaké vodopády mohu navštívit poblíž Belihuloyy?

Belihuloya se nachází v dosahu významnějších vodopádů než téměř kdekoli jinde na Srí Lance. Nejznámější jsou vodopády Bambarakanda, které padají přibližně 263 metrů – což z nich činí nejvyšší vodopád v zemi a jeden z nejvyšších v Asii. Z hlavní silnice se k nim dá dojít poměrně snadno, i když po dešti může být cesta kluzká.

Vysoko asi 220 metrů se tyčící vodopád Diyaluma je druhý nejvyšší na Srí Lance. Hlavní kaskáda je viditelná z cesty níže, ale horní tůně dosažitelné delší túrou odmění místa ke koupání a panoramatické výhledy na nížiny. Mezi další vodopády v této oblasti patří:

• Vodopády Surathali – třípatrový kaskádovitý vodopád o výšce přibližně 60 metrů, pojmenovaný po sinhálském filmu, který se zde natáčel.
• Vodopády Pahanthuda – vodopád neobvyklého tvaru, který připomíná tradiční olejovou lampu.
• Vodopády Brampton – ukryté hluboko v tropické džungli, odvodňující se směrem k řece Walawe
• Vodopády Galagama – přístupné, ale doporučuje se opatrnost; skály u paty jsou obzvláště kluzké

Většina vodopádů je nejlépe navštívena během nebo bezprostředně po jihozápadním monzunu (květen až srpen), kdy jsou průtoky nejvyšší, i když se cesty stanou blátivějšími. Suché měsíce od ledna do dubna nabízejí snazší chůzi s stále působivými kaskádami.

Jaké turistické stezky jsou v okolí Belihuloyy?

Stezky kolem Belihuloyy se pohybují od půldenních procházek po náročnější celodenní trasy smíšeným lesem a otevřenou travnatou krajinou.

Doporučuje se místní průvodce pro trasy Haggala a Appalagala, protože stezky nejsou vždy jasně značené. Přístup Kalthota–Hambegamuwa nabízí odměňující cyklistickou trasu pro ty, kteří dávají přednost dvěma kolům – vede malými zemědělskými komunitami a otevírá se dlouhým výhledům na jižní vysočinu.

Jaké možnosti pozorování divoké zvěře a ptáků zde existují?

Ekologická rozmanitost Belihuloyy se přímo promítá do dobrých pozorování divoké zvěře. Okraje lesů a travnaté plochy podél stezky Appalagala jsou zvláště produktivní pro původní druhy ptáků, včetně několika, které se v nížinných parcích vyskytují jen zřídka. Nejlepších výsledků dosáhnete brzy ráno před 8:00. Samotná řeka hostí druhy spojené s rychle tekoucími horskými potoky a horské lesní porosty skrývají řadu vysočinných druhů, které se jinde na světě nenacházejí.

Savci se pozorují méně spolehlivě, ale zahrnují sambarské jelena, purpurové langury a – méně často – leoparda v hlubších lesních oblastech. Oblast není formální chráněnou rezervací, což znamená flexibilní přístup, i když to také znamená, že kvalita stanoviště závisí na pokračování odpovědné turistiky.

Co je skalní jeskyně Kuragala a stojí za návštěvu?

Kuragala je starobylý skalní jeskynní komplex, o kterém se věří, že pochází zhruba z 2. století př. n. l. Archeologické vykopávky na místě odhalily prehistorické kosterní pozůstatky a artefakty, což mu dává skutečný historický význam nad rámec jeho dramatického útesového prostředí. Místo je pozoruhodné tím, že ho uctívají jak buddhisté, tak muslimové: na místě se nachází jak buddhistický chrám, tak mešita, což z něj činí vzácný příklad sdíleného posvátného prostoru na Srí Lance. Výstup k hlavní jeskyni vyžaduje určité úsilí, ale je zvládnutelný pro většinu návštěvníků. Oblékejte se skromně a respektujte obě komunity, které místo využívají.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Belihuloyy?

Nejpříjemnější období pro návštěvu je obvykle od ledna do dubna, kdy mezimonzunové období přináší relativně suché, jasné dny a chladnější teploty ve vyšších nadmořských výškách. Vodopády jsou nejimpresivnější bezprostředně po jihozápadním monzunu (obvykle říjen–listopad), ale podmínky na stezkách mohou být vlhké a silnice občas ovlivněny sesuvy půdy. Vyhněte se plánování pevných itinerářů kolem návštěv vodopádů v období největších dešťů bez místního průvodce.

Jak se dostat z Colombu do Belihuloyy?

Belihuloya se nachází přibližně 160 kilometrů od Colombu, přičemž nejrychlejší trasa vede po dálnici A4 přes Ratnapuru. Cesta obvykle trvá kolem tří a půl až čtyř hodin v závislosti na provozu ve městě Ratnapura. Soukromý transfer je nejpraktičtější variantou, protože veřejná autobusová doprava vyžaduje přestupy a výrazně prodlužuje dobu cestování. Nejbližší železniční stanice je v Balangodě, asi 18 kilometrů daleko, odkud může zbývající vzdálenost zvládnout tuk-tuk.

Belihuloya se na horské cestě skvěle kombinuje s Ellou – obě destinace jsou propojeny horskými silnicemi přes Haputale, což umožňuje malebnou jízdu jedním směrem namísto návratu.

Kde se ubytovat v Belihuloyě?

Ubytování je záměrně intimní. Vesnice nabízí menší výběr ekologických lodgií, penzionů a nemovitostí u řeky namísto velkých hotelů. Několik objektů se nachází přímo na řece Belihuloya a nabízí okamžitý přístup ke koupacím místům a zvuk tekoucí vody nepřetržitě. Doporučujeme rezervaci předem během školních prázdnin na Srí Lance a v hlavní sezóně prosinec–leden, kdy se dostupnost rychle snižuje navzdory malé rozloze destinace.