C.W.W. Kannangara é lembrado em Sri Lanka como o pai da educação gratuita, e este livro se propõe a contar sua história como ficção em vez de como biografia. Ananda W.P. Guruge a situa nos últimos anos do domínio britânico, o período em que a questão de quem deveria pagar pela educação escolar e quem deveria ter acesso a ela se tornou um argumento político em vez de uma questão administrativa.
O livro é ficção histórica, e está construído como uma sequência de cenas que avançam para um clímax em vez de um relato contínuo. Guruge mostra líderes nacionalistas se reunindo em torno de Kannangara conforme suas propostas avançavam, e dá espaço à oposição e aos argumentos concorrentes que se seguiram — oficiais coloniais de um lado e a Esquerda Marxista do outro, cada um contestando o crédito pela educação gratuita. Os homens e mulheres nessas cenas são retratados como pessoas com vidas privadas, não apenas como nomes ligados a posições em um debate, e isso é uma boa parte do que o romance está fazendo: devolver os argumentos às bocas dos indivíduos que os sustentavam.
Guruge foi diplomata e erudito budista, e serviu como embaixador de Sri Lanka junto à UNESCO, à França e aos Estados Unidos. Escreveu amplamente em sinhala e inglês ao longo de uma longa carreira profissional. A política educacional estava no centro de suas preocupações profissionais, e o assunto deste livro se situa bem dentro desse interesse; leitores que conhecem Guruge por seus escritos acadêmicos encontrarão aqui um registro diferente, um que busca a narrativa e o diálogo para carregar um argumento que ele poderia ter feito com igual facilidade em um ensaio.
Isto será adequado para leitores interessados na formação da Sri Lanka moderna, na política do período colonial tardio, e em como uma única legislação social passou a ser considerada uma herança nacional. Também será adequado para leitores que simplesmente querem a história de Kannangara contada com algum calor e movimento. Porque é um romance, pede para ser lido como tal: as cenas estão moldadas para efeito, e os momentos privados são a invenção do autor em torno de um registro público.
Publicado em inglês pela Godage International Publishers de Colombo, uma editora que publica livros em sinhala e inglês. O assunto é um que leitores de Sri Lanka tendem a conhecer em linhas gerais pela escola e memória pública; o interesse do livro está em preencher esse esboço com argumento, personalidade e a textura de um momento político particular.
- Autor: Ananda W.P. Guruge
- Editora: Godage International Publishers
- Idioma: Inglês
- Páginas: 352
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