C.W.W. Kannangara huskes i Sri Lanka som grundlæggeren af gratis uddannelse, og denne bog sætter sig for at fortælle hans historie som fiktion snarere end som biografi. Ananda W.P. Guruge placerer den i de afsluttende år af britisk styre, perioden hvor spørgsmålet om, hvem der skulle betale for skolegang og hvem der måtte få adgang til uddannelse, blev et politisk spørgsmål snarere end et administrativt.
Bogen er historisk fiktion, og den er bygget som en række scener, som bevæger sig mod et klimaks snarere end som en kontinuerlig krønike. Guruge viser nationalistische ledere, som samles omkring Kannangara, mens hans forslag avancerede, og han giver plads til oppositionen og de konkurrerende krav, som fulgte — koloniale embedsmænd på den ene side og det marxistiske venstre på den anden, hver især kæmpende om æren for gratis uddannelse. Mændene og kvinderne i disse scener tegnes som mennesker med privatlivET, ikke kun som navne knyttet til positioner i en debat, og det er en stor del af, hvad romanen gør: at føre argumenterne tilbage i munden på de individer, der holdt dem.
Guruge var diplomat og buddhist-forsker, og han tjente som Sri Lankas ambassadør ved UNESCO, i Frankrig og i USA. Han skrev meget på både singhalesisk og engelsk gennem en lang arbejdsliv. Uddannelsespolitik stod centralt i hans faglige interesser, og emnet i denne bog ligger præcist inden for denne interesse; læsere, der kender Guruge fra hans videnskabelige arbejde, vil her finde et anderledes register, et der søger mod narrativ og dialog for at bære et argument, han lige såvel kunne have fremsat i et essay.
Dette vil passe læsere, der er interesseret i dannelsen af det moderne Sri Lanka, i politikken i den sene koloniale periode og i, hvordan en enkelt social lovgivning kom til at blive betragtet som en national arv. Det vil også passe læsere, der ganske enkelt gerne vil have Kannangara-historien fortalt med varme og momentum. Fordi det er en roman, beder det om at blive læst som sådan: scenerne er dannet til effekt, og de private øjeblikke er forfatterens opfindelse omkring en offentlig dokumentation.
Udgivet på engelsk af Godage International Publishers i Colombo, et forlag, der udgiver bøger på både singhalesisk og engelsk. Emnet er noget, som Sri Lankanske læsere plejer at kende i hovedtræk fra skole og offentlig hukommelse; bogens interesse ligger i at fylde disse hovedtræk med argument, personlighed og teksturen af et bestemt politisk øjeblik.
- Forfatter: Ananda W.P. Guruge
- Forlag: Godage International Publishers
- Sprog: English
- Sider: 352
Gennemse resten af vores bogsamling.
