アッティディヤ鳥類保護区

コロンボ都市圏の南の外れ、郊外の道路とベッランウィラ仏教寺院の境内の間にひっそりと広がるアッティディヤ鳥類保護区には、ほとんどの都市の訪問者がその存在すら知らない、驚くべき湿地が残されています。マングローブと淡水湿地がモザイク状に入り組んだ約372ヘクタールの森林湿地には、記録されているだけで166種の鳥類、71種のチョウ、44種の魚類が生息し、ワニ、スナドリネコ、ジャッカル、さまざまな両生類や爬虫類も暮らしています。

アッティディヤを訪れる価値はどこにありますか？

大都市のこれほど近くにある湿地の保護区は、アジアのどこを見ても珍しいものです。アッティディヤが残ってきたのは、隣接するベッランウィラ寺院の境内のおかげでもあります。寺院の境内が緩衝地帯となり、この地域の宗教的な重要性が歴史的に開発の侵入を防いできました。その結果、渡りをする水鳥が季節ごとに訪れ、留鳥の固有種とともに暮らす、独立した生態系が保たれています。しかも、コロンボのホテルから車ですぐの距離です。

この保護区は、チョウの愛好家にとっても魅力的な場所です。ここでは71種が記録されており、開けた水辺から密なマングローブの回廊まで、湿地全体にわたる植物群落の多様さを物語っています。鳥とチョウを合わせれば、朝の散策1回で思いがけず長い種のリストができあがることもあります。

アッティディヤ鳥類保護区ではどんな鳥が見られますか？

記録種は水鳥が大半を占め、留鳥と渡り鳥がバランスよく含まれています。保護区で記録されている、特に人気の高い種には次のようなものがあります。

• ハイイロペリカン
• インドトキコウ
• ムラサキサギ（翼の広い型を含む）
• インドヒメウ
• ブロンズトキ
• クロトキ
• ヒクイナ
• セイケイ
• ミナミクイナ

渡り鳥は通常10月から3月にかけて飛来するため、涼しい時期が最も多くの種を見られる最盛期です。留鳥の水鳥は一年中見られるため、主なシーズン以外に短時間訪れても、がっかりすることはまずありません。

保護区にはほかにどんな野生動物が暮らしていますか？

この湿地は、鳥のリストだけから想像されるよりも幅広い生き物を支えています。ヌマワニが生息しており、水辺で日光浴をしている姿がときおり見られます。ワニの観察は運次第で必ず見られるわけではありませんが、目撃情報は定期的に寄せられています。スリランカの捕らえにくい小型ネコ科動物のひとつであるスナドリネコは、アシ原や水路の縁を狩り場としており、夜明けに最も活発になります。ジャッカルは姿を見るよりも声を聞くことの方が多く、特に早朝によく聞こえます。記録されている44種の魚類がこの食物連鎖の多くを支え、数種の両生類と爬虫類が全体像を完成させています。

コロンボからアッティディヤ鳥類保護区へはどのように行けばよいですか？

保護区はデヒワラのアッティディヤ地区にあり、コロンボ・フォートの南約12キロメートルに位置しています。デヒワラ－アッティディヤ通りから車でアクセスでき、保護区入口のインフォメーションセンターが実際の出発点となります。コロンボ中心部からは、交通状況にもよりますが通常30〜45分ほどかかります。自分で運転しない場合は、デヒワラからトゥクトゥクやタクシーを利用するのが最も簡単です。

保護区は徒歩でどのように巡るのですか？

メインのトレイルはインフォメーションセンターの横から始まり、湿地を抜ける決められた道をたどります。ボルゴダ運河に沿って進み、公園の反対側の境界でアッティディヤ通りに出ます。ほとんどの人にとって無理のない散策ですが、滑りにくい丈夫な靴をおすすめします。特に脇道は地面が柔らかくぬかるんでいることがあり、メインの道から外れて探索する人は泥だらけになることを覚悟しておきましょう。

トレイルのほぼ中間地点には展望塔があり、ひと休みしながら湿地の樹冠を高い位置から眺めることができます。晴れた日には展望塔から遠くにアダムスピークを望むことができ、湿地の散策に思いがけない広がりを添えてくれます。入口のインフォメーションセンターには保護区の野生動物に関するリーフレットが置いてあり、出発前に少し立ち寄る価値があります。

アッティディヤ鳥類保護区を訪れるのに最適な時期はいつですか？

バードウォッチングには、早朝が常に最も実りの多い時間帯です。日の出から最初の2時間に活動がピークを迎え、その後は暑さと人の気配で静かになっていきます。最も多くの種を見たいなら、渡りの水鳥が留鳥に加わる11月から2月の間に訪問を計画しましょう。保護区は一年中訪れることができますが、モンスーンの激しい雨の時期にはメインのトレイルが水浸しになることがあるため、5〜6月や10〜11月に訪れる場合は事前に現地の状況を確認してください。

アッティディヤは家族連れや気軽な訪問者にも向いていますか？

はい、ただしいくつか注意点があります。メインのトレイルは比較的短く、専門的な装備も必要ないため、年長の子どもや自然に広く関心のある大人でも気軽に楽しめます。双眼鏡があれば体験がぐっと充実します。ワニが生息しているため、小さな子どもは水辺では目を離さないようにしてください。静かな緑の中を気持ちよく散歩したいだけの訪問者も、鳥のチェックリストを手にしていなくても、この保護区を十分に楽しめるでしょう。

スリランカでより本格的なバードウォッチング旅行を計画していますか？

アッティディヤはスリランカの湿地の鳥たちを知る最初の一歩として手軽な場所ですが、この島のバードウォッチングの真の魅力は、より幅広い生息環境を巡ってこそ明らかになります。低地熱帯雨林地帯にあるシンハラジャ森林保護区には、国内のどこにも引けを取らないほどスリランカの固有種が集中しています。南海岸沿いのラグーンでは、ボートで大規模な水鳥のコロニーを訪ねることができます。Lakpuraでは、湿地、熱帯雨林、高地など島内の複数の生息環境を組み合わせたガイド付きバードウォッチングの旅程を手配しています。