अत्तिडिया पक्षी अभयारण्य

बृहत्तर कोलंबो के दक्षिणी छोर पर, उपनगरीय सड़कों और बेल्लनविला बौद्ध मंदिर के परिसर के बीच छिपा अत्तिडिया पक्षी अभयारण्य आर्द्रभूमि के एक उल्लेखनीय हिस्से को सुरक्षित रखता है, जिसके अस्तित्व के बारे में शहर के अधिकांश आगंतुक जानते ही नहीं। लगभग 372 हेक्टेयर में फैली वनाच्छादित आर्द्रभूमि — मैंग्रोव और मीठे पानी के दलदल का मिश्रण — में पक्षियों की 166 दर्ज प्रजातियाँ, तितलियों की 71 प्रजातियाँ और मछलियों की 44 प्रजातियाँ हैं, साथ ही मगरमच्छ, मछुआ बिल्ली, सियार और कई उभयचर व सरीसृप भी रहते हैं।

अत्तिडिया देखने लायक क्यों है?

किसी बड़े शहर के इतने निकट आर्द्रभूमि अभयारण्य पूरे एशिया में दुर्लभ हैं। अत्तिडिया के बचे रहने का श्रेय कुछ हद तक इसके पड़ोसी को जाता है: बेल्लनविला मंदिर का परिसर एक बफ़र का काम करता है, और क्षेत्र के धार्मिक महत्व ने ऐतिहासिक रूप से अतिक्रमण को रोका है। परिणाम एक आत्मनिर्भर पारिस्थितिकी तंत्र है, जहाँ प्रवासी जलपक्षी मौसम के अनुसार आते हैं और स्थानिक प्रजातियाँ स्थायी रूप से रहती हैं — और यह सब कोलंबो के होटलों से थोड़ी ही दूरी पर।

तितली प्रेमियों के लिए भी यह अभयारण्य सार्थक स्थल है। यहाँ 71 प्रजातियाँ दर्ज की गई हैं — यह संख्या दलदल में खुले जल-किनारों से लेकर घने मैंग्रोव गलियारों तक फैले पादप समुदायों की विविधता को दर्शाती है। पक्षियों और तितलियों को साथ देखें तो सुबह की एक सैर से ही अप्रत्याशित रूप से लंबी प्रजाति-सूची बन सकती है।

अत्तिडिया पक्षी अभयारण्य में कौन-से पक्षी देखे जा सकते हैं?

सूची में जलपक्षियों की प्रधानता है, जिसमें स्थायी और प्रवासी दोनों तरह के पक्षियों का अच्छा मिश्रण है। अभयारण्य में दर्ज अधिक खोजी जाने वाली प्रजातियों में से कुछ हैं:

• Spot-billed Pelican
• Painted Stork
• Purple Heron (Wide-winged Purple Heron रूप सहित)
• Indian Shag
• Glossy Ibis
• White Ibis
• Ruddy Crake
• Purple Swamphen (Purple Coot)
• Blue-breasted Banded Rail

प्रवासी प्रजातियाँ आम तौर पर अक्टूबर से मार्च के बीच आती हैं, इसलिए ठंडे महीने विविधता के लिए सबसे अच्छा समय हैं। स्थायी जलपक्षी पूरे वर्ष रहते हैं, इसलिए मुख्य मौसम के बाहर की छोटी यात्रा भी शायद ही निराश करती है।

अभयारण्य में और कौन-से वन्यजीव रहते हैं?

यह दलदल अपनी पक्षी-सूची से कहीं व्यापक जीव-समुदाय को सहारा देता है। यहाँ मगर (दलदली मगरमच्छ) रहते हैं और कभी-कभी पानी के किनारे धूप सेंकते दिखते हैं — मगरमच्छ दर्शन निश्चित नहीं बल्कि संयोग पर निर्भर है, पर उनके दिखने की ख़बरें नियमित रूप से मिलती हैं। मछुआ बिल्ली, श्रीलंका की कम दिखने वाली छोटी बिल्ली-प्रजातियों में से एक, सरकंडों के झुरमुटों और नहर के किनारों को शिकारगाह के रूप में इस्तेमाल करती है और भोर में सबसे अधिक सक्रिय रहती है। सियार दिखने से अधिक सुनाई देते हैं, विशेषकर सुबह जल्दी। मछलियों की 44 दर्ज प्रजातियाँ इस खाद्य-शृंखला के बड़े हिस्से को चलाती हैं, और कई उभयचर व सरीसृप प्रजातियाँ इस तस्वीर को पूरा करती हैं।

कोलंबो से अत्तिडिया पक्षी अभयारण्य कैसे पहुँचें?

अभयारण्य देहिवाला के अत्तिडिया क्षेत्र में है, जो कोलंबो फ़ोर्ट से लगभग 12 किलोमीटर दक्षिण में है। सड़क मार्ग से यहाँ देहिवाला–अत्तिडिया रोड से पहुँचा जा सकता है; अभयारण्य के प्रवेश द्वार पर स्थित सूचना केंद्र व्यावहारिक शुरुआती बिंदु है। मध्य कोलंबो से गाड़ी से आम तौर पर यातायात के अनुसार 30–45 मिनट लगते हैं। यदि आप स्वयं गाड़ी नहीं चला रहे हैं, तो देहिवाला से टुक-टुक और टैक्सी सबसे आसान विकल्प हैं।

आगंतुक अभयारण्य को पैदल कैसे घूमते हैं?

मुख्य पगडंडी सूचना केंद्र के पास से शुरू होती है और दलदल से होकर एक निर्धारित मार्ग पर चलती है, बोलगोडा नहर के साथ-साथ आगे बढ़ती है और उद्यान की दूसरी सीमा पर अत्तिडिया रोड पर निकलती है। यह पैदल यात्रा अधिकांश लोगों के लिए आसान है, हालाँकि अच्छी पकड़ वाले मज़बूत जूते उचित हैं — विशेषकर किनारे की पगडंडियों पर ज़मीन नरम और कीचड़ भरी हो सकती है, और मुख्य मार्ग से हटने वालों को कीचड़ लगने की अपेक्षा रखनी चाहिए।

पगडंडी के लगभग आधे रास्ते पर एक दर्शन-मीनार आराम करने की सुविधाजनक जगह है और आर्द्रभूमि के वृक्ष-छत्र का ऊँचाई से दृश्य देती है। साफ़ दिनों में मीनार से दूर एडम्स पीक दिखाई देती है, जो आर्द्रभूमि की सैर में एक अप्रत्याशित आयाम जोड़ती है। प्रवेश द्वार के सूचना केंद्र में अभयारण्य के वन्यजीवों पर पुस्तिकाएँ मिलती हैं, और निकलने से पहले वहाँ थोड़ी देर रुकना सार्थक है।

अत्तिडिया पक्षी अभयारण्य जाने का सबसे अच्छा समय कौन-सा है?

पक्षी-दर्शन के लिए सुबह जल्दी का समय हमेशा सबसे अच्छा होता है — सूर्योदय के बाद के पहले 2 घंटों में गतिविधि चरम पर होती है, इससे पहले कि गर्मी और लोगों की हलचल सब शांत कर दे। सबसे अधिक प्रजातियों के लिए नवंबर से फ़रवरी के बीच यात्रा की योजना बनाएँ, जब प्रवासी जलपक्षी स्थायी पक्षियों में जुड़ जाते हैं। अभयारण्य पूरे वर्ष खुला रहता है, पर भारी मानसूनी वर्षा के दौरान मुख्य पगडंडी में पानी भर सकता है, इसलिए मई–जून या अक्टूबर–नवंबर में जाने से पहले स्थानीय स्थिति जाँच लें।

क्या अत्तिडिया परिवारों और साधारण आगंतुकों के लिए उपयुक्त है?

हाँ, कुछ सावधानियों के साथ। मुख्य पगडंडी अपेक्षाकृत छोटी है और इसके लिए किसी विशेष उपकरण की आवश्यकता नहीं, इसलिए प्रकृति में सामान्य रुचि रखने वाले बड़े बच्चों और वयस्कों के लिए यह सुलभ है। दूरबीन से अनुभव काफ़ी बेहतर हो जाता है। मगरमच्छों की मौजूदगी को देखते हुए छोटे बच्चों पर पानी के किनारे निगरानी रखनी चाहिए। जो आगंतुक केवल किसी शांत हरित स्थान में सुखद सैर चाहते हैं, उन्हें भी पक्षियों की सूची के बिना यह अभयारण्य संतोष देगा।

श्रीलंका में व्यापक पक्षी-दर्शन यात्रा की योजना बना रहे हैं?

अत्तिडिया श्रीलंका के आर्द्रभूमि पक्षी-जीवन से पहला परिचय कराने का व्यावहारिक स्थान है, पर द्वीप की पक्षी-दर्शन की पूरी संभावना अधिक विविध आवासों में सामने आती है। निचले वर्षावन क्षेत्र में स्थित सिंहराजा वन आरक्षित क्षेत्र में श्रीलंका की स्थानिक प्रजातियों का ऐसा जमावड़ा है जिसकी बराबरी देश में कहीं और मुश्किल है। दक्षिणी तट के तटीय लैगून तंत्र नाव से जलपक्षियों की बड़ी बस्तियों तक पहुँच देते हैं। Lakpura गाइड सहित पक्षी-दर्शन यात्रा-कार्यक्रमों की व्यवस्था करता है, जिनमें आर्द्रभूमि, वर्षावन और पहाड़ी क्षेत्रों सहित द्वीप भर के कई प्रकार के आवास शामिल होते हैं।