Snorkeling

La costa dello Sri Lanka si estende per oltre 1.300 chilometri attorno a un'isola le cui barriere coralline poco profonde, i santuari marini e le baie riparate ne fanno una delle mete più appaganti dell'Asia meridionale per lo snorkeling. Che siate alle prime armi e vogliate galleggiare sopra un giardino di corallo, o esperti che sperano di lasciarsi trasportare accanto a tartarughe marine e pesci di barriera, l'isola offre condizioni adatte a tutti. La visibilità dell'acqua, la varietà della vita marina e la grande accessibilità — spesso a un breve tragitto in barca dalla spiaggia — distinguono lo Sri Lanka da molte alternative dell'Indo-Pacifico.

Quale vita marina si può vedere facendo snorkeling in Sri Lanka?

Le barriere coralline dello Sri Lanka ospitano una grande varietà di specie. Tartarughe verdi e tartarughe embricate sono gli incontri che i visitatori ricordano di più; entrambe le specie si nutrono e riposano tutto l'anno lungo le coste meridionali e orientali. I pesci di barriera — tra cui pesci pappagallo, pesci scorpione, pesci balestra e pesci chirurgo — sono comuni nella maggior parte dei siti. Sui margini più profondi della barriera intorno a Pigeon Island e Trincomalee passano occasionalmente squali pinna nera di barriera, mentre le acque aperte di Kalpitiya offrono la rara possibilità di nuotare vicino alle stenelle dal lungo rostro e, in alta stagione, agli squali balena.

La copertura corallina varia molto da un luogo all'altro. Le barriere del Parco nazionale di Pigeon Island, vicino a Nilaveli, sono ampiamente considerate le formazioni di coralli duri più sane rimaste in Sri Lanka. La barriera di Hikkaduwa, pur colpita in passato da episodi di sbiancamento, si è ripresa in modo notevole e resta uno degli habitat corallini più accessibili della costa sud-occidentale.

Quali sono i migliori luoghi per lo snorkeling in Sri Lanka?

La scelta del luogo dipende soprattutto dal periodo dell'anno, dalla vostra base e da ciò che volete vedere. La tabella qui sotto offre una panoramica pratica dei siti principali.

Qual è il periodo migliore per fare snorkeling in Sri Lanka?

Il doppio sistema dei monsoni dello Sri Lanka fa sì che la costa migliore per lo snorkeling cambi nel corso dell'anno. La costa sud-occidentale — Hikkaduwa, Unawatuna, Mirissa, Bentota e Kosgoda — è più calma e limpida da novembre ad aprile, quando il monsone di nord-est lascia quelle acque riparate. La costa orientale, con Trincomalee, Nilaveli e Pasikudah, offre le condizioni migliori da aprile a settembre, quando il monsone di sud-ovest investe invece l'altro lato dell'isola.

Se il vostro itinerario tocca entrambe le coste, potete programmare lo snorkeling quasi in ogni mese dell'anno scegliendo il lato riparato. Ottobre e inizio novembre possono essere instabili su tutta l'isola, quindi in genere è meglio evitarli per le attività in acqua.

Come si raggiungono i principali siti di snorkeling da Colombo?

La maggior parte dei siti della costa sud-occidentale si raggiunge da Colombo in due-tre ore con un veicolo privato. Hikkaduwa, uno dei siti di barriera più frequentati, si trova circa 100 km a sud lungo la strada costiera. Bentota e Kosgoda sono più vicine, a circa 60–80 km a sud della capitale.

I siti orientali richiedono una pianificazione maggiore. Trincomalee dista circa 260 km da Colombo, il che ne fa una tappa naturale di un giro più lungo dell'isola. Pasikudah e Nilaveli si trovano nella stessa area; molti visitatori li abbinano a un soggiorno di più notti anziché a una gita in giornata. Da Trincomalee sono disponibili anche uscite di pesca d'altura per chi vuole trascorrere più tempo in mare.

Lo snorkeling in Sri Lanka è adatto ai principianti?

La maggior parte delle uscite di snorkeling sulla costa sud-occidentale si svolge in acque relativamente basse e calme — in particolare in siti come la laguna di Pasikudah e la barriera interna di Hikkaduwa, molto adatti a chi ha poca o nessuna esperienza. Guide accompagnano tutte le escursioni organizzate da Lakpura e forniscono istruzioni di base prima di entrare in acqua. Per lo snorkeling in superficie non è richiesto alcun brevetto.

Per i viaggiatori che vogliono perfezionarsi, diversi diving center intorno a Hikkaduwa, Unawatuna e Trincomalee sono affiliati PADI e propongono corsi introduttivi di immersione oltre alle uscite di snorkeling. Noleggiare maschere, pinne e boccagli di qualità sul posto è semplice in tutti i siti principali, anche se portare la propria maschera garantisce una buona aderenza e una visibilità migliore.

Che cosa sapere prima di fare snorkeling a Pigeon Island?

Il Parco nazionale marino di Pigeon Island, situato appena al largo della spiaggia di Nilaveli vicino a Trincomalee, è uno dei due parchi nazionali marini dello Sri Lanka e custodisce la copertura di coralli duri meglio conservata dell'isola. L'ingresso richiede un permesso del parco nazionale, rilasciato dal Dipartimento per la conservazione della fauna selvatica; gli operatori che organizzano escursioni da Nilaveli o Trincomalee lo includono nel pacchetto. Chi fa snorkeling condivide la barriera poco profonda con la colonia di uccelli marini che nidifica sull'isola, quindi è richiesto di mantenere una distanza rispettosa sia dalla vita marina sia dagli uccelli.

A Pigeon Island le condizioni possono cambiare con la stagione e il meteo, quindi le uscite del mattino offrono in genere l'acqua più calma e la visibilità migliore. Il pendio esterno della barriera, dove occasionalmente si avvistano squali pinna nera di barriera, è più profondo e più adatto a nuotatori sicuri.

Che cos'è il santuario marino di Bar Reef a Kalpitiya?

Bar Reef, al largo della penisola di Kalpitiya nella Provincia Nord-Occidentale, è uno dei più grandi sistemi di barriera corallina dello Sri Lanka ed è protetto come santuario marino. La barriera ospita una varietà di specie ittiche insolitamente elevata, oltre a tartarughe marine, razze e — in certi mesi — squali balena e grandi branchi di stenelle dal lungo rostro. La posizione remota del sito mantiene il numero di visitatori basso rispetto alle barriere meridionali, offrendo un'esperienza più incontaminata. Le escursioni prevedono di solito un tragitto in barca più lungo, per cui sono vivamente consigliati i mesi calmi tra dicembre e aprile.

Quali regole di tutela dovrebbero seguire gli amanti dello snorkeling?

Le barriere coralline dello Sri Lanka hanno subito le pressioni dello sbiancamento dei coralli, dei danni causati dalle ancore e di alcune pratiche turistiche irresponsabili. Chi fa snorkeling può aiutare seguendo alcuni semplici principi:

• Non camminate sui coralli e non toccateli: anche un breve contatto può danneggiare polipi che hanno impiegato decenni a crescere.
• Non inseguite e non accerchiate le tartarughe; osservatele a distanza e lasciatele risalire a respirare liberamente.
• Usate una crema solare rispettosa della barriera o copritevi con una maglia da bagno anti-UV invece di usare creme solari chimiche.
• Non date da mangiare ai pesci: altera il loro comportamento naturale e può danneggiare l'ecologia della barriera.
• Riportate a riva tutti i rifiuti, compresi gli imballaggi di plastica dell'attrezzatura da snorkeling.

Il progetto di conservazione delle tartarughe marine di Kosgoda porta avanti, accanto al suo sito di snorkeling, programmi educativi che illustrano il ciclo vitale delle specie di tartarughe marine dello Sri Lanka e gli sforzi di conservazione in corso per proteggerle.

Come funzionano le escursioni di snorkeling di Lakpura?

Lakpura organizza uscite di snorkeling guidate in tutti i principali siti dell'isola, dalle brevi escursioni sulla barriera vicino a Hikkaduwa alle giornate intere a Pigeon Island o a Bar Reef. Ogni uscita comprende trasferimenti in barca, attrezzatura e una guida di lingua inglese. I gruppi sono ridotti per limitare il disturbo agli habitat marini. Le escursioni si possono prenotare come attività singole o inserire in un itinerario più ampio in Sri Lanka ideato dal nostro team. Per i siti della costa orientale è consigliata la prenotazione anticipata durante l'alta stagione da aprile a settembre, quando la domanda di visitatori locali e internazionali è più alta.