Tenuta di Lunuganga

Lunuganga Estate è il giardino privato e la casa di campagna che l'architetto Geoffrey Bawa (1919–2003) ha plasmato nel corso di quattro decenni. Molto prima di progettare hotel e edifici pubblici in tutta Sri Lanka, questa proprietà sul lago fu il luogo dove sperimentò idee in pietra, acqua e fogliame. Oggi i giardini sono aperti ai visitatori e parte della tenuta opera come hotel di campagna stagionale.

Per i viaggiatori interessati all'architettura, al design del paesaggio o alla vita di uno degli architetti più influenti dell'Asia, Lunuganga offre una rara opportunità di passeggiare attraverso uno schizzo vivente piuttosto che un monumento concluso.

Dove si trova Lunuganga Estate e come ci arrivo?

La proprietà di 6,1 ettari (15 acri) si trova sulle sponde del lago Dedduwa vicino a Bentota, facilmente raggiungibile dalle spiagge della costa sud-occidentale e a circa un'ora da Galle. La tenuta prende il nome dalla sua prossimità a un corso d'acqua salmastra — Lunuganga significa "Fiume Salato" in singalese (lunu: sale, ganga: fiume).

La maggior parte dei visitatori arriva in auto privata o con una guida-autista come parte di un itinerario della costa meridionale, spesso combinato con soste al Forte Olandese di Galle o a un safari sul fiume Madu. I viaggiatori provenienti dall'Aeroporto di Colombo possono organizzare un trasferimento diretto alla tenuta piuttosto che passare prima per la capitale.

Quale storia c'è dietro Lunuganga Estate?

Prima di Bawa, il terreno aveva un passato lavorativo. Servì come piantagione di cannella sotto l'amministrazione olandese e successivamente come piantagione di gomma durante il dominio coloniale britannico, con un modesto bungalow costruito per ospitare i lavoratori della piantagione.

Bawa vide la proprietà per la prima volta nel 1947, poco dopo essere stato ammesso alla professione legale presso l'Tempio Interno di Londra. Fu affascinato dai giardini ma non poteva acquistare il terreno in quel momento; fu brevemente affittato a un esattore locale nel 1948. Nel 1949 acquistò finalmente la tenuta interamente, con l'intenzione di trasformare il bungalow in un rifugio per il fine settimana e il terreno circostante in un'interpretazione tropicale di un giardino rinascimentale europeo.

Il progetto evidenziò quella che Bawa ammise successivamente era una mancanza di formazione nel design formale, spingendolo a studiare architettura in Inghilterra. Tornò in Ceylon nel 1958, si unì alla pratica di Edwards, Reid e Beggs, e iniziò il serio lavoro sulla casa e sui giardini nel 1963 — un processo che continuò fino alla sua morte nel 2003.

Da allora, Lunuganga è stata supervisionata dal Lunuganga Trust, formato da amici stretti e collaboratori per preservare il suo lavoro. I giardini sono aperti al pubblico, e parti della tenuta funzionano come hotel di campagna.

Cosa posso vedere a Lunuganga Estate?

La tenuta si sviluppa come una sequenza di stanze e strutture di giardino, ognuna il prodotto dei continui esperimenti di Bawa con lo spazio, l'inquadratura e la vista. Le caratteristiche principali includono:

• La Corte d'Ingresso — creata quando Bawa invertì l'orientamento originale della casa, rendendo questo il nuovo approccio principale.
• Porte Cochere e Glass Room — aggiunte degli anni '80 che sostituirono un precedente carport con copertura di foglie di cocco.
• La Terrazza Rossa — denominata per la sua superficie di laterite rossa esposta.
• Il Giardino d'Acqua — una composizione di stagni naturali e artificiali; la vista attraverso di esso era secondo quanto riferito una delle preferite di Bawa.
• Il Cortile Giallo — pareti dipinte di ocra costruite originariamente per incorniciare due finestre neo-gotiche date a Bawa da un amico.
• Il Padiglione Nero — marca l'estremità orientale del giardino d'acqua e ancora la Broad Walk.
• La Broad Walk — corre da est a ovest tra la collina della casa e i giardini terrazzati a nord.
• La Porta d'Acqua — il punto sul lago da cui le barche una volta partivano, e a volte ancora partono, per le isole di Appaladuwa e Honduwa.
• Il Pan Hindu — una scultura del dio Pan, realizzata dall'assistente di Bawa Narasingham e soprannominata per il contrasto tra scultore e soggetto.
• La Pianura dei Vasi — prati in pendenza costellati di vasi in stile Ming e occasionali alberi alti.
• Cinnamon Hill House — l'ultima struttura di giardino completata prima della morte di Bawa, attingendo a idee dai suoi progetti di hotel Kandalama e Lighthouse.
• Cinnamon Hill — denominata per la piantagione di cannella che una volta la copriva.
• La Gate House — una piccola struttura con veranda che ricorda i lodge del portiere delle grandi tenute britanniche.
• La Terrazza Meridionale e la Vista Meridionale — un tranquillo spazio per sedersi con uno dei panorami paesaggistici più ammirati della tenuta, che echo le tradizioni dei giardini europei classici reinterpretate nei tropici.
• La Terrazza Occidentale — una passeggiata davanti a un busto romano, che fa un anello intorno agli spazi abitativi della casa e alla veranda principale.

Qual è il miglior periodo per visitare Lunuganga Estate?

La stagione secca sulla costa sud-occidentale di Sri Lanka, in generale da dicembre a marzo, offre le condizioni più confortevoli per camminare nei giardini. Le mattinate tendono ad essere più fresche e tranquille, il che si adatta al ritmo unhurried che i giardini premiano.

Quanto tempo dovrei pianificare per una visita?

Una passeggiata guidata attraverso le principali stanze del giardino in genere dura da una a due ore. I visitatori che pernottano nella tenuta, o che la combinano con un'escursione in barca sul lago Dedduwa, dovrebbero prevedere mezza giornata.

Posso combinare Lunuganga con altre attrazioni nelle vicinanze?

Lunuganga si trova convenientemente tra Colombo e il sud più profondo, rendendo facile abbinarla a un giorno di esplorazione di Galle, una sosta al progetto di conservazione delle tartarughe marine di Kosgoda, o uno sguardo più attento alle zone umide del Madu Ganga. I viaggiatori interessati al corpus più ampio di lavori di Bawa spesso continuano verso i suoi altri progetti residenziali e alberghieri lungo la costa.

Gli accordi di accesso ai visitatori e i tempi dei tour sono gestiti dal Lunuganga Trust; i viaggiatori dovrebbero confermare i dettagli attuali attraverso il Geoffrey Bawa Trust prima di pianificare una visita.