Lunuganga Gods

Lunuganga Estate er den private have og landsted, som arkitekten Geoffrey Bawa (1919–2003) formede over fire årtier. Længe før han designede hoteller og offentlige bygninger rundt omkring Sri Lanka, var denne lakesjdeproperty stedet, hvor han afprøvede idéer i sten, vand og bladværk. I dag er haverne åbne for besøgende, og dele af godset drives som et sæsonbetonet landstedshotel.

For rejsende, der er interesseret i arkitektur, landskabsdesign eller livet for en af Asiens mest indflydelsesrige arkitekter, tilbyder Lunuganga en sjælden mulighed for at vandre gennem en levende skitsebog snarere end et færdigt monument.

Hvor ligger Lunuganga Estate, og hvordan kommer jeg dertil?

Ejendommen på 6,1 hektar (15 acres) ligger på bredden af Dedduwa Lake nær Bentota, inden for let rækkevidde af sydvestkysten strande og cirka en time eller derefter fra Galle. Godset har fået sit navn efter sin nærhed til en brakvandskanal — Lunuganga betyder "Salt River" på singhalesisk (lunu: salt, ganga: flod).

De fleste besøgende ankommer med privatbil eller med en chauffør-guide som del af en sydlig kyst-itinerarie, ofte kombineret med stop på Galle Dutch Fort eller en Madu River safari. Rejsende, der ankommer fra Colombo Airport, kan arrangere en direkte overflytning til godset i stedet for at rute gennem hovedstaden først.

Hvad er historien bag Lunuganga Estate?

Før Bawa havde jorden en arbejdshistorie. Den tjente som en kanel plantage under hollandsk administration og senere en gummiplantagejorden under britisk kolonistyre, med et beskedent bungalow bygget til at huse godsjets arbejdere.

Bawa så først ejendommen i 1947, kort efter at være blevet kaldet til advokaturet ved Inner Temple i London. Han var fascineret af haverne, men kunne ikke købe jorden på det tidspunkt; den blev kortvarigt udlejet til en lokal skatteopkræver i 1948. I 1949 købte han endelig godset helt ud, med hensigt at gøre bungalowen til en weekendtilflugtssted og det omgivende land til en tropisk genskabelse af en europæisk renæsancehave.

Projektet afslørede, hvad Bawa senere medgav var mangel på formel designuddannelse, som fik ham til at studere arkitektur i England. Han vendte tilbage til Ceylon i 1958, sluttede sig til praksis for Edwards, Reid og Beggs, og begyndte seriøst arbejde på huset og haverne i 1963 — en proces, der fortsatte til hans død i 2003.

Siden da er Lunuganga blevet overvåget af Lunuganga Trust, dannet af nære venner og associerede for at bevare hans arbejde. Haverne er åbne for offentligheden, og dele af godset fungerer som et landstedshotel.

Hvad kan jeg se på Lunuganga Estate?

Godset foldes ud som en sekvens af haveværelser og strukturer, hver et resultat af Bawas løbende eksperimenter med rum, indramning og udsigt. De vigtigste funktioner omfatter:

• The Entrance Court — skabt, da Bawa vendte husets oprindelige orientering, hvilket gør dette til den nye hovednærgang.
• Porte Cochere og Glass Room — tilføjelser fra 1980'erne, der erstattede en tidligere kokosnød-strohtoldug.
• The Red Terrace — opkaldt efter dets eksponerede røde lateritoverflade.
• The Water Garden — en sammensætning af naturlige og kunstige damme; udsigten over den var angiveligt en af Bawas favoritter.
• The Yellow Courtyard — okkervaske mure oprindeligt bygget for at indramme to neogotiske vinduer givet til Bawa af en ven.
• The Black Pavilion — markerer den østlige ende af vandehaven og forankrer Broad Walk.
• The Broad Walk — løber øst-vest mellem husets bakke og de terrascerede haver mod nord.
• The Water Gate — lakeside-punktet, hvorfra både engang afgik, og nogle gange stadig gør, til øerne Appaladuwa og Honduwa.
• The Hindu Pan — en skulptur af guden Pan, lavet af Bawas assistent Narasingham og kaldt "Hindu" på grund af modsætningen mellem skulptør og emne.
• The Plain of Jars — skrånende græsplæner prikket med Ming-stil krukker og lejlighedsvise høje træer.
• Cinnamon Hill House — den sidste havestruktur færdiggjort før Bawas død, baseret på idéer fra hans Kandalama og Lighthouse hoteldesign.
• Cinnamon Hill — opkaldt efter kanelplantagen, der engang dækkede den.
• The Gate House — en lille verandah-struktur, der minder om portnerlokaler på store britiske godser.
• The Southern Terrace og Southern View — et stille sidestueplads med et af godsets mest beundret landskabsudsigt, der gengiver klassiske europæiske havetraditioner genfortolket i troperne.
• The Western Terrace — en vandring forbi en romersk buste, snoet omkring husets beboelsesrum og hoved verandah.

Hvornår er det bedste tidspunkt at besøge Lunuganga Estate?

Tørsæsonen på Sri Lankas sydvestkyst, bredt december til marts, giver de mest behagelige forhold til at vandre i haverne. Morninger har tendens til at være kølig og rolig, som passer til det uthugt tempo, haverne belønner.

Hvor meget tid skal jeg planlægge til et besøg?

En guidet tur gennem haveværelserne typisk tager en til to timer. Besøgende, der overnatter på godset, eller kombinerer det med en bådudflugt på Dedduwa Lake, bør afsætte en halv dag.

Kan jeg kombinere Lunuganga med andre nærliggende seværdigheder?

Lunuganga ligger bekvemt mellem Colombo og den dybere syd, hvilket gør det let at kombinere med en dag med at udforske Galle, et stop på Kosgoda skildpaddebevarelsesprojekt, eller et langsommere blik på Madu Ganga vådmarkerne. Rejsende interesseret i Bawas bredere arbejde fortsætter ofte videre til hans andre bolig- og hotelprojekter langs kysten.

Besøgende adgangsarrangementer og turplanering administreres af Lunuganga Trust; rejsende bør bekræfte nuværende detaljer gennem Geoffrey Bawa Trust før planrejse af et besøg.