Finca Lunuganga

Lunuganga Estate es el jardín privado y casa de campo que el arquitecto Geoffrey Bawa (1919–2003) moldeó a lo largo de cuatro décadas. Mucho antes de diseñar hoteles y edificios públicos en toda Sri Lanka, esta propiedad a orillas de un lago fue donde probó ideas en piedra, agua y follaje. Hoy los jardines están abiertos a los visitantes y parte de la finca funciona como un hotel de campo de temporada.

Para viajeros interesados en arquitectura, diseño de paisajes o en la vida de uno de los arquitectos más influyentes de Asia, Lunuganga ofrece una oportunidad rara de caminar por un álbum de bocetos viviente en lugar de un monumento terminado.

¿Dónde está Lunuganga Estate y cómo llego allá?

La propiedad de 6.1 hectáreas (15 acres) se sitúa en las orillas del Laguna de Dedduwa cerca de Bentota, fácilmente accesible desde las playas de la costa suroeste y aproximadamente una hora de Galle. La finca toma su nombre de su proximidad a una vía acuática salobre — Lunuganga significa "Río Salado" en cingalés (lunu: sal, ganga: río).

La mayoría de visitantes llegan en automóvil privado o con un guía chófer como parte de un itinerario de la costa sur, a menudo combinado con paradas en el Fuerte Holandés de Galle o un safari en el río Madu. Los viajeros que llegan desde el Aeropuerto de Colombo pueden arreglar un traslado directo a la finca en lugar de pasar primero por la capital.

¿Cuál es la historia detrás de Lunuganga Estate?

Antes de Bawa, la tierra tenía un pasado laboral. Sirvió como una plantación de canela bajo administración holandesa y posteriormente como una plantación de caucho durante el dominio colonial británico, con una modesta casa de campo construida para albergar trabajadores de la plantación.

Bawa vio la propiedad por primera vez en 1947, poco después de ser admitido para ejercer la abogacía en el Tribunal Interno en Londres. Quedó cautivado por los jardines pero no pudo comprar la tierra en ese momento; fue brevemente alquilada a un cobrador de impuestos local en 1948. En 1949 finalmente compró la finca en su totalidad, con la intención de convertir la casa de campo en un retiro de fin de semana y la tierra circundante en una reinterpretación tropical de un jardín renacentista europeo.

El proyecto expuso lo que Bawa posteriormente admitió era una falta de formación en diseño formal, lo que lo impulsó a estudiar arquitectura en Inglaterra. Regresó a Ceylán en 1958, se unió a la práctica de Edwards, Reid and Beggs, y comenzó el trabajo serio en la casa y los jardines en 1963 — un proceso que continuó hasta su muerte en 2003.

Desde entonces, Lunuganga ha sido supervisado por la Lunuganga Trust, formada por amigos cercanos y asociados para preservar su trabajo. Los jardines están abiertos al público, y partes de la finca funcionan como un hotel de casa de campo.

¿Qué puedo ver en Lunuganga Estate?

La finca se desplega como una secuencia de cuartos de jardín y estructuras, cada una el producto de los experimentos continuos de Bawa con el espacio, el encuadre y la vista. Las características principales incluyen:

• El Patio de Entrada — creado cuando Bawa invirtió la orientación original de la casa, haciendo de este el nuevo acceso principal.
• Porte Cochere y Sala de Vidrio — adiciones de los años 80 que reemplazaron un cobertizo de coco anterior.
• La Terraza Roja — nombrada por su superficie de laterita roja expuesta.
• El Jardín Acuático — una composición de estanques naturales y artificiales; la vista a través de él fue supuestamente una de las favoritas de Bawa.
• El Patio Amarillo — paredes teñidas de ocre construidas originalmente para enmarcar dos ventanas neogóticas regaladas a Bawa por un amigo.
• El Pabellón Negro — marca el extremo oriental del jardín acuático y ancla la Avenida Ancha.
• La Avenida Ancha — corre de este a oeste entre la colina de la casa y los jardines en terrazas al norte.
• La Puerta de Agua — el punto a orillas del lago desde el cual los botes una vez partieron, y a veces todavía lo hacen, hacia las islas de Appaladuwa y Honduwa.
• El Pan Hindú — una escultura del dios Pan, hecha por el asistente de Bawa, Narasingham, y apodada por el contraste entre escultor y tema.
• La Llanura de Jarras — prados en pendiente salpicados de jarras de estilo Ming y ocasionales árboles altos.
• Casa Cinnamon Hill — la última estructura de jardín completada antes de la muerte de Bawa, basándose en ideas de sus diseños de hoteles Kandalama y Lighthouse.
• Cinnamon Hill — nombrado por la plantación de canela que alguna vez la cubrió.
• La Casa de Portería — una pequeña estructura de verandah que recuerda las casetas de porteros de grandes haciendas británicas.
• La Terraza Sur y Vista Sur — un tranquilo lugar para sentarse con una de las vistas de paisaje más admiradas de la finca, haciendo eco de tradiciones de jardines clásicos europeos reinterpretados en los trópicos.
• La Terraza Occidental — un paseo más allá de un busto romano, dando la vuelta alrededor de los espacios de vida de la casa y la verandah principal.

¿Cuándo es el mejor momento para visitar Lunuganga Estate?

La estación seca en la costa suroeste de Sri Lanka, aproximadamente de diciembre a marzo, ofrece las condiciones más cómodas para caminar por los jardines. Las mañanas tienden a ser más frescas y tranquilas, lo que se ajusta al ritmo sin prisas que los jardines recompensan.

¿Cuánto tiempo debo planificar para una visita?

Un paseo guiado a través de los cuartos de jardín principales típicamente toma una o dos horas. Los visitantes que se quedan durante la noche en la finca, o que la combinan con una excursión en bote en Laguna de Dedduwa, deben permitir medio día.

¿Puedo combinar Lunuganga con otros lugares cercanos?

Lunuganga se sitúa convenientemente entre Colombo y el sur más profundo, lo que facilita emparejar con un día explorando Galle, una parada en el proyecto de conservación de tortugas de Kosgoda, o una vista más lenta de los humedales de Madu Ganga. Los viajeros interesados en el cuerpo más amplio de trabajo de Bawa a menudo continúan hacia sus otros proyectos residenciales y hoteleros a lo largo de la costa.

Los arreglos de acceso para visitantes y los horarios de visitas guiadas son manejados por la Lunuganga Trust; los viajeros deben confirmar los detalles actuales a través de la Geoffrey Bawa Trust antes de planificar una visita.