La música folclórica de Sri Lanka se construye sobre capas: el pulso grave de un tambor, el brillo de los pequeños címbalos, la llamada suave de una flauta. Tejido a través de muchos de estos paisajes sonoros tradicionales, se encuentra un tono que supera a todos ellos: la nota resonante e ininterrumpida del hakgediya. Hecho de una gran concha marina gasterópoda, es uno de los instrumentos musicales más antiguos que todavía se utilizan activamente en ceremonias en Sri Lanka, y uno de los pocos cuyo papel ha cambiado muy poco a lo largo de muchos siglos.
¿Qué es exactamente un hakgediya?
El hakgediya (හක් ගෙඩිය) es una caracola, concretamente la concha de un gran molusco gasterópodo marino, que se ha transformado en un instrumento de viento. Clasificado como aerófono en la organología moderna, pertenece a la categoría que la tradición litúrgica pali llama Susira, que significa instrumentos que producen sonido a través de una columna de aire. El intérprete sopla directamente en el extremo estrecho de la concha, y el interior en espiral amplifica la vibración en una nota baja y resonante que se puede escuchar en terrenos abiertos.
En el sistema de clasificación instrumental clásico indio que también influyó en la práctica de Sri Lanka, el hakgediya se sitúa junto a otras familias de instrumentos: Ghana (idiófonos), Avanaddha (membranófonos) y Tat (cordófonos). Las cuatro familias aparecen juntas en los conjuntos ceremoniales más grandes utilizados en el arte ritual budista Theravada y las observancias del templo.
¿Cómo se utiliza el hakgediya en el ritual y la música de Sri Lanka?
Su hogar principal siempre ha sido la ceremonia más que el concierto. La caracola se toca al inicio y al final de los ritos religiosos budistas, durante las procesiones del templo y en ocasiones propicias como el comienzo de eventos sociales importantes o la unción de imágenes sagradas. Se considera que el sonido es purificador: se cree que limpia el aire circundante de influencias desfavorables y que atrae la atención tanto de los participantes como de lo divino.
El instrumento también aparece de forma destacada durante las procesiones perahera. En eventos como el Festival Esala Perahera en Kandy, los sonidos en capas de tambores, gaitas y caracolas crean juntos la atmósfera sonora que ha definido la fastuosidad budista de Sri Lanka durante generaciones. Dentro de ese conjunto, el papel del hakgediya es principalmente de puntuación: marca las transiciones, señala el movimiento de objetos sagrados y abre el espacio ceremonial.
Además de los contextos budistas, el caracol tiene una larga historia en los rituales hindúes de toda Asia del Sur, donde se conoce como shankha. En Sri Lanka, ambas tradiciones han dado forma al uso ceremonial del instrumento, y la misma concha —seleccionada y preparada de manera similar— también aparece en los rituales kovil del norte y este de la isla.
¿Qué hace una buena hakgediya, y cómo se prepara?
No todas las caracolas se convierten en instrumentos musicales. Tradicionalmente, se selecciona una caracola por su tamaño, la integridad de su espiral y la claridad del tono que produce cuando se prueba. La punta de la caracola se corta o se lija cuidadosamente para crear la abertura de la boquilla; el diámetro de esta abertura y la condición del canal interior determinan el tono y la resonancia del instrumento. Un artesano cualificado puede juzgar el potencial de una caracola antes de que comience cualquier corte: el peso, la translucidez de la pared y la profundidad de la espiral transmiten información.
Una vez preparado, un hakgediya a menudo se equipa con una boquilla de metal o madera para que sea más cómodo de tocar y el tono más consistente. Se puede añadir metalistería decorativa, a veces de plata o latón, alrededor de la campana y el cuerpo, especialmente para los instrumentos destinados a uso en templos. Estas versiones decoradas son tanto objetos rituales como instrumentos musicales.
¿Cómo se relaciona el hakgediya con la música folclórica de Sri Lanka en general?
La música tradicional de Sri Lanka abarca una amplia gama de instrumentos, la mayoría hechos con materiales naturales disponibles localmente. Los instrumentos de percusión dominan: el yak bera (tambor de doble cabeza utilizado en la danza Kandyan), el thammattama y varios tambores de marco le dan a la música ceremonial de la isla su característica densidad rítmica. Los instrumentos melódicos como el horanawa (una flauta de doble lengüeta similar al nadaswaram del sur de la India) llevan la línea melódica, mientras que el hakgediya tiene un papel estructural más que melódico.
Fuera de los entornos ceremoniales budistas e hindúes, los músicos de Sri Lanka han absorbido influencias del subcontinente — armónicas, sitares y tablas aparecen en la música folclórica y devocional — y del contacto con la música europea durante la era colonial. Sin embargo, el hakgediya se ha mantenido en gran medida al margen de este proceso de intercambio. Su función es demasiado específicamente ritual para migrar fácilmente a otros géneros, y su sonido — sostenido, sin atemperar y profundamente resonante — no se mezcla naturalmente con el acompañamiento melódico.
¿Pueden los visitantes ver u oír el hakgediya en Sri Lanka?
Sí, aunque las mejores oportunidades surgen en contextos específicos más que en actuaciones preparadas. Las ceremonias de los templos en Kandy, Polonnaruwa, Anuradhapura y otras ciudades patrimoniales incorporan regularmente el hakgediya en los rituales diarios y durante las observaciones de luna llena (poya). El Esala Perahera anual en Kandy, que se celebra durante aproximadamente dos semanas en julio o agosto, es la oportunidad más accesible para que los visitantes escuchen el instrumento dentro de su conjunto ceremonial completo.
Los visitantes del Centro de Información Turística de Kandy a menudo pueden obtener orientación sobre qué templos celebran ceremonias de acceso público y sobre el calendario poya del año. Las aldeas culturales y los mercados de artesanía, particularmente en la Provincia Central, también ofrecen auténticas conchas hakgediya, lo que brinda a los viajeros la oportunidad de examinar el instrumento de cerca y, en algunos casos, comprarlo como recuerdo cultural.
¿Qué debo saber antes de comprar un hakgediya como recuerdo?
Las conchas y los artículos hechos de moluscos marinos pueden estar sujetos a restricciones aduaneras en algunos países bajo la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas), según la especie de concha involucrada. Antes de comprar, confirme con el vendedor que el artículo ha sido obtenido legalmente y que está permitido para su exportación desde Sri Lanka y su importación a su país de origen. Un vendedor de confianza podrá proporcionar documentación o orientación.
Las conchas Hakgediya varían significativamente en calidad. Un instrumento finamente preparado, con tonos limpios y uniformes y un buen trabajo decorativo, refleja una considerable habilidad artesanal y tiene un precio acorde. Las versiones de mercado masivo, destinadas puramente como adornos, están ampliamente disponibles a precios mucho más bajos, pero generalmente no producirán el sonido característico de un instrumento correctamente preparado.
¿Cómo se relaciona el hakgediya con el patrimonio cultural más amplio de Sri Lanka?
El instrumento es un hilo que conecta la práctica religiosa viva de Sri Lanka con tradiciones que preceden al registro escrito. Las trompetas de concha aparecen en fuentes textuales antiguas de la India, en la iconografía budista temprana y en el arte decorativo de sitios como Polonnaruwa, donde las tallas y las inscripciones documentan el papel de la música en las ceremonias reales y religiosas durante los reinos cingaleses medievales.
Esa continuidad —un instrumento utilizado de manera reconociblemente similar durante más de dos mil años— es parte de lo que hace que la música ceremonial de Sri Lanka merezca ser entendida en lugar de simplemente escuchada. El hakgediya no es una curiosidad de un pasado lejano; todavía se toca al amanecer en los templos en funcionamiento de toda la isla, todavía se lleva en procesiones y todavía se trata como un objeto con poder tanto sónico como espiritual.
