Karakawana Rabana

Die Karakawana Rabana – wörtlich die „wirbelnde Rabana“ – ist eine der eindrucksvollsten Formen des traditionellen Trommelns in Sri Lanka. Anders als die große Rabana, an der man bei festlichen Zusammenkünften am Boden sitzend trommelt, gehört die Karakawana zur Familie der Ath Rabana (Handrabana): eine kompakte Handtrommel, die Künstler mit bemerkenswerter Geschicklichkeit auf den Fingern, auf bemalten Stäben oder auf der Spitze eines im Mund gehaltenen Stabes kreisen lassen – manchmal mit mehreren Rabanas gleichzeitig auf einem einzigen Dorn.

Was ist die Karakawana Rabana und wie wird sie hergestellt?

Die Trommel selbst ist täuschend einfach gebaut, doch die Handwerkskunst dahinter ist präzise. Eine kleine Karakawana Rabana misst etwa sechs bis acht Zoll im Durchmesser; ein mittelgroßes Instrument liegt zwischen acht und zwölf Zoll. Der Korpus wird aus Kos-Holz (Jak) oder Milla-Holz geschnitzt – beides dichte, resonanzreiche Hölzer, die sich gut für anhaltendes rhythmisches Spiel eignen –, und die Schlagfläche ist mit straff gespanntem Ziegenfell bespannt, das einen scharfen, klaren Ton erzeugt.

Die Seiten der Trommel und die dazugehörigen Vorführstäbe sind in der Regel mit kräftigen, farbenfrohen Mustern bemalt und verziert, sodass die Karakawana ebenso ein visuelles wie ein musikalisches Objekt ist. Diese dekorative Tradition spiegelt die allgemeine sri-lankische Ästhetik wider, Handwerk und Darbietung zu einer einheitlichen Kunstform zu verbinden.

Wie wird die Karakawana Rabana vorgeführt?

Die Spieltechnik unterscheidet die Karakawana von anderen Rabana-Formen. Geübte Künstler lassen die Trommel auf einer Fingerspitze oder auf der Spitze eines kurzen Stabes kreisen, halten sie in ständiger Drehung und schlagen dabei einen Rhythmus auf das Trommelfell. Die versiertesten Künstler balancieren einen langen Stab im Mund, auf dessen Dornen mehrere Rabanas stecken, die sich jeweils unabhängig drehen – ein Kunststück, das jahrelange Übung und eine starke Körperkontrolle erfordert.

Karakawana-Künstler sind ein vertrauter Anblick bei den Esala-Perahera-Prozessionen und anderen Peraheras auf der ganzen Insel. Häufig laufen sie während ihrer Vorführung auf Stelzen, was das Spektakel erhöht und es großen Menschenmengen ermöglicht, das Geschehen über die Köpfe hinweg zu verfolgen. Die Verbindung von Akrobatik, Perkussion und dekorativem Kostüm verortet die Karakawana klar in der Tradition der darstellenden Straßenkunst statt im rein zeremoniellen Trommeln.

Was ist die Virindu Rabana und worin unterscheidet sie sich?

Ein eng verwandtes Instrument, das man zusammen mit der Karakawana kennen sollte, ist die Virindu Rabana – ebenfalls eine Ath Rabana, jedoch in einem völlig anderen Zusammenhang gebraucht. Während die Karakawana akrobatisch und visuell ist, ist die Virindu Rabana lyrisch. Sie begleitet Sänger der Virindu-Tradition – einer in Versen vorgetragenen Form volkstümlichen Erzählens zu einem rhythmischen, melodischen Schlag, irgendwo zwischen Gesang und Rezitation.

Virindu ist eine alte mündliche Tradition, bei der ein Vortragender eine Geschichte oder moralische Erzählung in Versen darbietet und sich dabei selbst auf der kleinen Handtrommel begleitet. Der Stil ist rhythmisch eindringlich und melodisch beschwingt, darauf angelegt, die Aufmerksamkeit eines vorbeiziehenden Publikums zu fesseln. Früher wurde er auf öffentlichen Plätzen, Marktplätzen und an Straßenrändern dargeboten, und die Tradition hat sich als bemerkenswert widerstandsfähig erwiesen: Virindu-Sänger trifft man bis heute in öffentlichen Bussen und Zügen in ganz Sri Lanka, wo sie eine lebendige Aufführungskultur im Alltag bewahren.

Welche Hölzer werden traditionell für die Rabana verwendet?

Zwei Holzarten prägen den traditionellen Rabana-Bau in Sri Lanka. Jakholz (Artocarpus heterophyllus), vor Ort als Kos bekannt, ist im Tiefland und im mittleren Bergland der Insel weit verbreitet und bietet ein gutes Gleichgewicht aus Bearbeitbarkeit und akustischer Dichte. Milla (Vitex altissima) ist ein Hartholz, das für seine Haltbarkeit und feine Maserung geschätzt wird und sich daher gut für die dünneren Wände kleinerer Handrabanas eignet, die der Belastung des Drehens standhalten müssen. Beide Hölzer nehmen Farbe und Lack gut an, weshalb die dekorative Oberfläche von Karakawana-Trommeln so aufwendig sein kann.

Wo können Besucher Karakawana-Rabana-Vorführungen in Sri Lanka sehen?

Peraheras sind der verlässlichste Ort, um Karakawana-Künstlern zu begegnen. Die jährliche Esala Perahera in Kandy ist die größte und meistfotografierte, doch auch Bezirks- und Tempel-Peraheras im Laufe des Jahres – besonders um Poson (Juni) und Esala (Juli–August) – zeigen Karakawana-Gruppen. Folkloristische Kulturshows in größeren Hotels und an eigenen Aufführungsorten in Kandy können die Kunstform mitunter als Teil umfassenderer Programme mit traditionellem Tanz und Trommeln enthalten.

Für Reisende, die das Erlebnis in greifbarer Form mit nach Hause nehmen möchten, ist die Ath Rabana als handgefertigtes Souvenir erhältlich. Der Kauf eines authentischen Instruments unterstützt direkt traditionelle Kunsthandwerker, die die über Generationen weitergegebenen Bautechniken bewahren.

Wie fügt sich die Karakawana in die breiteren Trommeltraditionen Sri Lankas ein?

Die Perkussionstraditionen Sri Lankas sind bemerkenswert vielfältig. Die große Bodenrabana der singhalesischen Neujahrsfeiern, die Kandy-geta bera des klassischen Tanzes und die Karakawana besetzen jeweils eigene gesellschaftliche und zeremonielle Nischen. Gemeinsam ist ihnen eine Kontinuität handwerklichen Wissens – die Auswahl des passenden Holzes, die Vorbereitung und Spannung der Tierhaut und das Stimmen des Trommelfells – sowie ein Aufführungskontext, der stets gemeinschaftlich und öffentlich ist, nicht privat oder kontemplativ.

Die akrobatische Dimension der Karakawana verbindet sie zudem mit einer weiteren süd- und südostasiatischen Tradition des darstellenden Drehens von Gegenständen, bei der die Geschicklichkeit mit Requisiten selbst eine Form körperlicher Disziplin und ein Ausdruck kulturellen Stolzes ist. Innerhalb Sri Lankas ist sie eines der deutlichsten Beispiele für ein Instrument, das zuerst als Spektakel und erst in zweiter Linie als Klang wirkt – der rhythmische Schlag dient als Beweis der Kontrolle und nicht als eigentlicher Zweck der Darbietung.