Delft-Nationalpark

Delft Island — Neduntheevu auf Tamil — liegt in der Palkstraße, etwa 35 km südwestlich von Jaffna, und kaum ein anderer Ort in Sri Lanka vereint so viele Schichten — ökologische, koloniale und vorkoloniale — auf so engem Raum. Der Delft-Nationalpark, am 22. Juni 2015 per Amtsblatt ausgewiesen, schützt rund 1.846 Hektar der Insel: eine Landschaft, die im ganzen Land ihresgleichen sucht — flach, windgepeitschte, übersät mit fossilisiertem Korall und Gestrüpp, und durchstreift von Wildponys, die seit Jahrhunderten hier leben. Für Reisende, die bereit sind, die Fähre zu nehmen, belohnt Delft Geduld mit einer Atmosphäre, die sich wahrhaft abgelegen anfühlt.

Was unterscheidet den Delft-Nationalpark von anderen Parks in Sri Lanka?

Die meisten Schutzgebiete Sri Lankas sind durch ihre Wälder oder Feuchtgebiete geprägt. Delft ist durch seine Weite geprägt. Die Insel ist weitgehend flach, und ihr dünner Oberboden liegt auf einem Untergrund aus Kalkstein und Korall. Lichtes Gestrüpp, salztolerante Gräser und windgeformte Bäume ersetzen das dichte Blätterdach, wie man es in Parks wie dem Wilpattu-Nationalpark vorfindet. Diese karge Qualität verleiht der Landschaft einen Charakter, der einer trockenen mediterranen Insel näher kommt als dem tropischen Sri Lanka.

Ungewöhnlich ist auch die Kombination aus Wildtieren, kolonialem Kulturerbe und zugänglicher Küstenlinie auf einer einzigen kleinen Insel. Die Korallensteinmauern, die Ruinen des Forts und die stillen Strände liegen alle in unmittelbarer Nähe zueinander.

Welche Wildtiere kann man im Delft-Nationalpark beobachten?

Die bekanntesten Bewohner des Parks sind seine Wildponys. Es wird angenommen, dass diese kleinen, robusten Pferde von Tieren abstammen, die von den Portugiesen auf die Insel gebracht wurden, wobei spätere niederländische und britische Einführungen die Herde vermutlich erweiterten. Im Laufe der Generationen passten sie sich der kargen Weide und dem brackigen Wasser der Insel an, und nirgendwo sonst in Sri Lanka sind sie zu finden. Eine Zählung aus dem Jahr 2013 ergab eine Population von rund 1.000 Tieren, die frei über das offene Gelände streifen — Begegnungen entlang der Wege und in Strandnähe sind häufig und gänzlich ungeplant.

Abgesehen von den Ponys ist Delft ein lohnenswertes Ziel für Vogelbeobachter. Das flache Gelände und die umliegenden Gezeitenflächen eignen sich für Watvögel und Seevögel, und während der nördlichen Wintermonate (ungefähr Oktober bis März) ziehen Zugvogelarten durch. Buntstörche, Reiher, Silberreiher, Seeschwalben und, zur Saison, Flamingos sind regelmäßig am Ufer zu sehen, und im Innengestrüpp gibt es reichlich Schmetterlinge. In den seichten, klaren Gewässern rund um die Insel befinden sich Korallenformationen, und Meeresschildkröten kommen an die ruhigeren Strände, um dort ihre Eier abzulegen.

• Wildponys (verwilderte Nachkommen von Pferden aus der Kolonialzeit)
• Buntstörche, Reiher, Silberreiher und Seeschwalben
• Ziehende Watvögel und saisonale Flamingos (Oktober–März)
• Meeresschildkröten entlang der Küste
• Schmetterlinge und Warane im Gestrüpp

Welche historischen Stätten gibt es auf Delft Island?

Delft wurde sehr lange bewohnt, war ein Handelspunkt und wurde wiederholt umkämpft. Die materiellen Zeugnisse dieser Geschichte sind über die Insel in unterschiedlichem Erhaltungszustand verteilt, was der Erkundung ein angenehm unbeeiltes, leicht archäologisches Flair verleiht. Keine der Stätten ist offiziell erschlossen, sodass die Beschilderung minimal ist.

• Korallensteinmauern: lange Feldgrenzen, die in der Kolonialzeit aus Korallenblöcken errichtet wurden und noch immer das Weideland der Insel unterteilen
• Ruinen des niederländischen Forts: die Überreste eines Kolonialforts an der Westküste der Insel
• Taubenhaus: ein Taubenschlag aus der Kolonialzeit, eines der ungewöhnlicheren Kulturerbebauwerke in Sri Lanka
• Buddhistische Ruinen: die Überreste eines alten buddhistischen Tempels und Stupas im Nordwesten der Insel, die den europäischen Mächten um Jahrhunderte vorausgehen
• Affenbrotbaum: ein großer, alter Baobab, der in Afrika beheimatet ist und vermutlich von arabischen Seeleuten eingeführt wurde

Wann wurde Delft zum Nationalpark erklärt?

Die Ausweisung folgte einer Strategischen Umweltprüfung der Nordprovinz, die von der sri-lankischen Regierung mit Unterstützung des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen und des Umweltprogramms der Vereinten Nationen durchgeführt wurde. Im Jahr 2015 kündigte die Regierung an, dass Delft gemeinsam mit Adam's Bridge, Chundikulam und Madhu Road zu Nationalparks werden würden, und die Amtsblattbekanntmachung für Delft trat am 22. Juni 2015 in Kraft. Der Park umfasst rund 1.846 Hektar des Inselinneren und der Küstenrandzone; das besiedelte Dorfgebiet liegt außerhalb der Schutzgrenze. Er wird vom Department of Wildlife Conservation verwaltet.

Wann ist die beste Reisezeit für den Delft-Nationalpark?

Die Hauptregenzeit im Norden Sri Lankas ist der Nordostmonsun, der ungefähr von Oktober bis Januar andauert, wenn Schauer häufig sind und die Überfahrt beeinträchtigt werden kann. Der Südwestmonsun, der ungefähr von Mai bis September anhält, bringt wenig Regen in den Norden, dafür aber starke Winde, die die Straße unruhig machen können. Das ruhigste und klarste Zeitfenster für einen Besuch ist in der Regel Februar bis April.

Auf der Insel selbst sind frühe Morgenstunden am besten für die Tierbeobachtung: Die Ponys sind in den kühleren Stunden aktiver und die Vogelaktivität erreicht vor der Mittagshitze ihren Höhepunkt. Wenn möglich, planen Sie, die erste Fähre des Tages zu nehmen.

Wie kommt man von Jaffna nach Delft Island?

Die Fähre nach Delft fährt vom Kurikadduwan-Anleger auf der Insel Punkudutivu ab, die über eine Reihe von Dämmen durch Kayts mit der Halbinsel Jaffna verbunden ist. Von der Stadt Jaffna dauert die Fahrt nach Kurikadduwan etwa eine Stunde, und die Fährenüberfahrt selbst dauert etwa eine Stunde.

Staatliche Fähren betreiben die Route, und die Fahrpläne variieren je nach Jahreszeit. Bestätigen Sie die Abfahrtszeiten vor Ort, bevor Sie reisen, da Verbindungen bei schlechtem Wetter kurzfristig ausgesetzt werden können und die Plätze an Wochenenden und Feiertagen begrenzt sind. Da täglich nur wenige Überfahrten stattfinden, verbringen die meisten Besucher vier bis sechs Stunden auf der Insel, bevor sie die Rückfähre nehmen. Ein privates Boot oder Yachtcharter von der Lagune bei Jaffna ist eine flexiblere, wenn auch langsamere Alternative.

Was sollte man vor dem Besuch des Delft-Nationalparks wissen?

Für ausländische Besucher gelten die Standardeintrittsgebühren des Department of Wildlife Conservation. Die Einrichtungen auf der Insel sind minimal — es gibt keine größeren Restaurants oder Hotels, und Schatten ist rar. Führen Sie ausreichend Wasser, Sonnenschutz und ein Lunchpaket mit. Die Wege der Insel lassen sich am besten per Tuk-Tuk oder Minivan erkunden, die in der Nähe des Anlegers oder über lokale Anbieter arrangiert werden können, oder per Fahrrad, sofern eines ausgeliehen werden kann.

• Respektieren Sie die Wildponys: Halten Sie Abstand und füttern oder berühren Sie sie nicht.
• Betreten Sie bei Ebbe kein freiliegendes Riff, und beobachten Sie nistende Schildkröten, ohne sie zu stören.
• Die Ruinen sind geschützte Kulturerbestätten; das Entfernen von Material ist verboten.
• Bestätigen Sie die Fährzeiten, bevor Sie aufbrechen — wer das letzte Boot verpasst, muss ungeplant in sehr einfachen Privatzimmern übernachten.
• Der Mobilfunkempfang ist unbeständig, und es gibt kaum Möglichkeiten, Geld abzuheben — bringen Sie daher ausreichend Bargeld aus Jaffna mit.

Delft beherbergt eine kleine tamilischsprachige Gemeinschaft, deren Lebensunterhalt größtenteils von Fischerei und Landwirtschaft abhängt — respektvolles Verhalten und der Kauf bei lokalen Händlern, wo immer möglich, werden sehr geschätzt.

Ist Delft Island die Reise von Colombo aus wert?

Für Reisende mit echtem Interesse an Sri Lanka abseits der ausgetretenen Pfade lautet die Antwort mit ziemlicher Sicherheit ja. Delft bietet eine Kombination aus Naturgeschichte, lebendigem Kulturerbe und Einsamkeit, die wirklich selten ist. Die Reise von Colombo dauert in jede Richtung einen großen Teil des Tages, sodass es am sinnvollsten als Teil eines längeren Reiseprogramms im Norden ist. Die Stadt Jaffna ist die natürliche Basis und verdient mindestens einen vollen eigenen Tag, mit ihren hinduistischen Tempeln, dem historischen Fort und den lebhaften Märkten; Kayts und die anderen kleinen Inseln der Lagune bei Jaffna lassen sich problemlos in dieselbe Route einbauen.

Reisende, die die Entfernung abschreckt, sollten beachten, dass Inlandsflüge Colombo in etwa einer Stunde mit Jaffna verbinden und die Überlandreise erheblich verkürzen.